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始　『With whom do you want to live?』

　はじまりは、たった一瞬のことだった。

「れーいさーん」

「おー」

　横断歩道の向こうの男性に手を振ると、彼はいつものように手を振り返してくれた。

　信号の向こうで待つ彼は、名前を水梨礼さんという。私の幼なじみ。個人的主観では、特別格好いいというわけではないと思う。でもそう言うとほぼ確実にぶたれるから言わない。

　私と同じ大学に通っていて、時間が合えば遊びに行ったりすることはある。とは言っても、学科が異なっているから、毎日毎日会えることはないけれど。

　今日は時間が合ったから、講義が終わったあと、校外で待ち合わせをして昼食を取ろうということになっていた。

　信号が赤から青に変わるのを見て、私は白と黒の横断歩道を歩き出す。

　そういえば小さい頃、白いところだけ選んで歩く遊びがあったなあ、などとそんなことを考えていた、そのとき。

　礼さんが何かに気づいて、私の名を呼んだ。

　何？

　思わず足を止めた。

　私がそれに気づいたのは、音ではなく、風だった。

　体の右側に感じるなぜか重い、風。

　見ると一台の乗用車が、私の立つ交差点に向かって走ってきていた。

　走り来る車は速度を落とすことをしない。

　信号を見ていない。

　――私に気づいていない。

　私の眉が寄る。

　けれど悲鳴を上げるほどの余裕はなく、足が竦んで逃げることもできず、私はただそこに立ち尽くす。

　礼さんが何かを叫んで、横断歩道を駆けて来る。

　名を呼んで、私のもとへ手を伸ばす。

　しかしその手が私に届くことはない。

　『それ』が訪れるのは礼さんが私に触れるよりも早く、

　私はただその轟音を聞いて、

　そして、

　　――お願いよ

　いつか昔に聞いた声が、頭の中に響いて消えた。

　……けれどそれが、誰のものかを思い出せない。