79 もう、自分を騙せない(2)
「さあ、行きますわよ」
少し火照った顔のアセリアがゆっくりと立ち上がる。
金色の髪が揺れる。
スカートをサッと払うと、後ろを向いて歩き出す。
スカートが揺れる。
アセリア。
アセリア、こっちを向いて。
まるで、その心の声に反応したように、アセリアが振り向く。
手を繋いでしまったことを恥ずかしがっているのか、怒っているのか。
少し気まずそうにこちらに呼びかける。
「ハルム、何やってるんですの」
困った顔が、困った笑顔になる。
木漏れ日に照らされて、君が笑う。
つぼみが綻ぶみたいに。
ああ、なんだよもう。
可愛いな。
このまま腕に飛び込んで来てくれたらいいのに。
素直にそう思う。
ブーツでてこてこと小走りで近付いてきたアセリアは、まだ座り込んでいたハルムに両手を差し出した。
「こんなところで倒れられても、助けられませんわよ」
ハルムはその両手に手を乗せて、引き上げてもらった。
アセリアが勢いで2、3歩よろめきつつも、二人は手を取り合って向かい合う。
様子を伺う困り眉の顔が、下から覗き込んでくる。
その視線をまっすぐに受け止め、
「ありがとうございます」
丁寧にお礼を言った。
パッとアセリアの両手が離れる。
「さあ、行きますわよ」
目も合わせずに、アセリアが歩き出した。
ハルムは、一瞬だけ両手を見つめ、アセリアの後を追い、歩き出す。
その繋がっていた手に、意識が集中してしまう。
アセリアの一挙手一投足に、目が離せない。
もう、この気持ちに嘘をつくことは出来なかった。
忠誠心なんて言い訳だった。
もうそんなもの、どうでもよかった。
そもそも、忠誠心なんてそんなもの、最初からあったかどうかわからない。
ただもう、一緒にいたい、それだけだ。
君の隣に並んで。
「はぁ……」
こっそりとため息を吐く。
俺は今、なんて気持ちに気付いてしまったのか。
こんな気持ち持っていても、面倒なだけなのにな。
一緒に住んでいる主従関係。
例え家を追い出され、もう何の肩書きもないとしても、この関係を崩すつもりはなかった。
こんな気持ち知られてしまえば、アセリアを一人にさせてしまうのは明白だ。
一人で生きていけないだろうから。
この気持ちを伝えるわけにはいかない。
少し前を歩くアセリアの横顔を眺める。
タイムを見つけて摘み取ると、アセリアは満足そうに籠へ入れる。
真似をして、ハルムもタイムを摘み取った。
こうして二人で一緒にいる以上、無理に気持ちを押さえつけたところでうまく行くのか疑問だが。
まあ、言わなければなんてことないだろう。
世話をする以上、やることも変わらない。
君へのこの気持ちを抱えたまま、見守っていこうと、そう心に決めて。
ハルムはアセリアの隣で、優しく笑った。
というわけで！自覚回でした！
これでまたちょっと空気が変わるかな。
