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50 必ず道を見つけてみせますわ！(2)

　薬師の家の中は、スッキリとした匂いで溢れていた。

　きっと薬の匂いなのだろう。

　案内された奥の部屋の周りには、薬を入れてあるらしい瓶が整理され、棚の上にたくさん並んでいた。

　それ以外にも、壁に渡された紐に多種多様な草が吊るされていた。

「どうかしたの？お嬢さん」

　と、黒い鉄のポットでお湯を沸かしながらレアクが尋ねてくれる。

「そうですわね。ええ。わたくし、あの広大な畑を再生させたいと思っていますの。方法はわかりますのに、ここにないものも多くて」

「なるほど」

　レアクは憂いの表情を見せた。

「あの畑は、やはり弱っているのね」

　カチャカチャとカップが準備されていく。

　ティーポットの中に、レアクは棚から取り出したいくつかの草を入れていく。

　それを見たアセリアは、目を丸くした。

　草……ですわよね？あれはお茶用の葉でしたの？薬かと思いましたのに。

　少しドキドキしつつ目の前に出されたカップを見る。

　中は、薄い黄色に染まったお茶だった。……それをお茶と呼んでよければ。

「これは……、なんですの？」

　怪訝な顔が出てしまう。

「ハーブティーよ。お嬢さんは飲んだことがなかったのね」

「そう、ですわね。いつも紅茶でしたわ。ハーブで入れたお茶ですの？」

「そう。ハーブには効能があるの。疲れたお嬢さんに少しでも元気になってもらう、ね」

「そうですの」

　一口すすると、スッキリとした香りが身体の中に落ちていく。

「温かい、ですわ。それに……、乾燥した葉を使いますのね」

　ハーブは、乾燥させて使うこともありますのね。薬草らしい薬草もあるけれど、ハルムのスープに入っているハーブと同じようなものもそこここに見られる。もしかしたら、乾燥させて売ることも出来ますの……？

「そうね。薬草として使う時や、お茶として入れる時は、乾燥させるの。この時期以外は他のハーブも乾燥させていることが多いわね」

「そうですのね」

　王都では、お料理のハーブを乾燥させて使うなんて見たことがなかったですわ。けど、王都の薬師が乾燥させていたかどうかは知りませんでしたわね。

「薬草として使う時は、必ず乾燥させるものですの？」

「そう。他にも、香袋に入れる時は乾燥させるわね」

「香袋……！」

　確かに、アセリアも香袋は見たことがある。とてもいい香りのする小さなレースのついた袋で、中にラベンダーが入っていると言われたっけ。

「それ、いいですわね！」

　そしてアセリアは、畑を回復させるために豆が必要なこと、豆を手に入れるためにはお金が必要なことを話した。

「だから、その香袋を売るのはどうですかしら？」

　レアクは穏やかな瞳をアセリアに向けた。

「そうね。ハーブは確かに売れるほど生えている。それぞれの家で乾燥させる量を増やせば、売れるかもしれない。それはいい考えかもしれないわね」

乾燥させていれば、売ることも出来ますからね！いいアイディア！