11.王
天族の王は青筋を立てながら叫んだ。
「フレスヴェルグ様が姿を消した！！まだヘルヘイムを消し去っていないというのに。魔族の小僧共、お前達の仕業だな・・・！！？」
負けじとガゼルが吠えた。
「イオは魔族を憎んでなんかいない！！！なのに、娘を使って休戦協定を終わらせるつもりだったんだろ！？失敗したみたいで良かったぜ。それに奇襲なんて卑怯だ！！正々堂々戦えばいいだろ！？」
王がピクリと片眉を上げた。
「ほぉ・・・娘を知っているのか。イオから聞いたぞ。娘を助けた魔族が居たと。・・・それがお前か、小僧。」
「そうだとしたら・・・？」
王の手に杖が現れた。そして杖を天に振り上げた。
「ここで殺すまでだ！！裁きの雷よ、この愚か者どもに滅びを・・・ジャッジメント！！」
辺りが急に暗くなった。ガゼル達の上空に大きな黒い雲が現れ、ピカッと光った！雷だ！！ ーーーー瞬間、轟音と共に稲妻が幾つも落ちて来た！！避けられない！！！
・・・落雷が終わり、辺りは静まり返った。粉塵が舞う中、王はニヤリと口角をあげた。
「他愛もないな。」
しかし、粉塵の中に人影が見えた。
３人の人影・・・ガゼル達はまだ立っていた！確かに稲妻に当たったはずなのに。
「な、なんだと！？なぜ生きている！！？」
天族の王が狼狽えていると、どこからか声が聞こえた。
「よぉ、ガブリエル。久々じゃねぇか。」
よく聞いた事のある声だった。3人が後ろを振り返ると、そこには親父が立っていた！
「お、親父・・・！！なんでここに？」
「ガゼル、お前は本当に面倒事に首を突っ込むじゃねぇか。でも今回は恩に着る。」
親父は大きな笑顔をガゼル達に向けた。
ガゼルは見慣れた親父の姿がこんなに頼もしく見えた事は今までなくて、涙で視界が滲んだ。
王は親父を見ると、震える声で怒鳴った。
「・・・またしても貴様か！休戦協定を結ぶ事になったのも、小僧達にシールドを張ったのも・・・魔族の魔神『エリゴス』、お前の仕業か！！」
親父はふんっと鼻を鳴らすと、冷たく王に言い放った。
「お前さんの大事な娘3人を抱えてるってのに、あんな大技を使うなんて。天族の王ってのは、随分非情じゃないか。」
「黙れ黙れ！！我らの悲願を邪魔しおって！お前ら全員許さん！！」
王は詠唱しながらガゼル達に向かって杖を振り下ろし術を放った！ ーーーーすかさず親父が短く詠唱を唱えると、親父の赤い瞳が光った！手をかざすと宙に炎の壁が燃え上がり王の術を打ち消した！炎はそのまま王に向かって襲い掛かる！！
親父は振り向くとガゼル達に叫んだ。
「こいつの相手は俺がする！その間にお前達は逃げろ！！」
急いで大広間から出ると、扉の外にミリアムが居た。
「帰ったんじゃなかったのか？」
驚いたガゼルは走りながらミリアムに尋ねた。
「帰ったよ。その途中にあんたの親父さんに会ったから、あんた達がエデンにいるって話をしたんだ。一応私も気にはなってたし、親父さんが一緒なら心強いからと思って一緒について来てみたら・・・」
ミリアムも一緒に走りながら、ジロッと３人を見た。
「命懸けで天族の美女３人を手に入れたって訳？男って本当馬鹿よね。」
「あのなぁ・・・一応これでも、俺たちが魔族の危機を救ったんだぞ？」
「はぁ？どういう事？」
ミリアムは今大広間に着いたばかりで詳細を全く分かっていなかった。森が燃えている事にも、恐らく気がついていない。
話をしていると塔が大きく揺れた。ガゼル達はスピードを上げ全力で走った。暫く走っていると、振動のせいかイオが目を覚ました。
「・・・ガゼル？」
「おっ、起きたか！って、お前喋れるのか！！！？」
「はい・・。お父様の術で一時的に話せなくなっていました。でもそんな事より・・」
イオは大きな黒い瞳に涙を浮かべた。
「私、取り返しのつかない事をしました。あなた達を人質に取られて、祈りを捧げろって言われて・・・私、私どうなるか分かってたのに、何が正しいのか分からなくなって、してはいけないことを」
「もういい！もういいよ・・。」
ガゼルは息を切らしながら、イオを抱きかかえている手に力を込めた。
「全部終わったんだ。それに悪いのはお前のクソ親父だ。」
「ガゼル・・・」
イオは涙をこぼしながら、ガゼルの顔を見上げた。その時ーーーー
天井が崩れ落ちてきた。
「やばい！！さっき床を壊しまくったから、塔が崩れてるんじゃないか！？俺様達、絶対絶命のピンチだぞ！！！」
ギルが焦った。ガゼル達だけでなく親父達の戦いでも塔に相当なダメージが出ているのだろう。
落ちてくる瓦礫と砂埃の中を必死に走ったが、出口はまだまだ先だった。それでも諦めずに走っていると、突然ーーーー大きな鈍い音と同時に頭に強い衝撃が走った。
「ガゼル！！！？」
ミリアムの声があっという間に消えていった。
瓦礫で頭を打ったガゼルはイオを抱えたまま螺旋階段の中央部に転がり落ちていた。
落下しながら、ガゼルの意識は次第に遠のき、やがて気を失った。
