二度目の召喚なんて、聞いてません！

二度目の帰還

お砂糖増量中？

「それで……このピアスは、志乃に持っていて欲しいんだけど……」

「あ、そのピアス！」

ルーファスさんが持っていたのは、あの赤いピアスだった。

「このピアスと志乃の願いのお陰で、俺は死なずにすんだし、こっちの世界に来る事ができた。ありがとう。」

ーそうか。このピアスが……。だから、失くなっていたのか…ー

私は、素直にそのピアスを受け取る。

色々あったピアス。二度目の召喚の元となったピアスだけど、ルーファスさんを救えたのなら……良しとするしかないかなぁ？

「ルーファスさんが……無事で良かったです。それと、遅くなりましたけど……あの時は、助けてくれて、ありがとうございました。」

ペコリと頭を下げてお礼を言うと、「こちらこそ─だな」と、ルーファスさんはニッコリ微笑んだ。

それから暫く、千代様の空間で話をした後、『志乃、ルーファス、また遊びにいらっしゃい』と、千代様が手を振りながら見送ってくれて、私は菊花さんとルーファスさんの３人で地上へと戻って来た。

因みに、菊花さんは、独り暮らしをしている私の部屋の隣の部屋に住んでいる。

「菊花さんだけ狡くないか？」

「狡くないわ。私は、志乃様を護っているだけだもの！」

何故か、菊花さんとルーファスさんがバチバチと睨み合っている。

ー仲良し─になった？のかな？ー

暫く睨み合った後、ルーファスさんが「はぁ─」と溜め息を吐いた後、私の方へと向き直り

「次の土曜日は…空いてる？店を休みにしてるんだ。良かったら…ゆっくり話がしたい。」

「あ──はい。大丈夫です。私も…ゆっくり話がしたいです。」

「良かった。それじゃあ、土曜日の10時に迎えに来るから、家で待っててくれ。」

「はい。」

そう約束して、ルーファスさんはお店の近くにあると言う家に帰って行った。

翌日──

ルーファスさんは約束の時間通りにやって来た。

そのルーファスさんは、意外？にも、パーカーにデニムと言うラフな格好をしている─のに、どこからどう見てもイケメンモデルな人にしか見えない。

「車の免許までは、取れなかったから歩きだけど─」と言われてやって来たのは──

ルーファスさんのお家だった。

そのルーファスさんのお家は、ルーファスさんのお店の裏側にあり、Ｌ字型になった平屋の戸建てだった。

平屋の理由は「向こうの世界ででも、階段の昇り降りは面倒だったから」だそうだ。

案内されたのはリビングで、そこにはソファとローテーブルが置かれていてテレビもあり、こちらの世界では極々普通のリビングだ。

「座って待ってて」と言われて待っていると、甘い匂いがしてきて、暫くすると、ルーファスさんがパンケーキを持ってリビングに戻って来た。

「イチコやニコみたいにうまくは作れないんだけど…」

とテーブルの上に置かれたパンケーキは、普通にお店に出せるよね！？位のレベルのモノだった。「ありがとうございます」とお礼を言ってから、それを口にすると、それはやっぱりあのパンケーキだった。

「……美味しい…です。」

「なら良かった。」

フワリと優しく微笑むルーファスさんも、瞳の色が黒いだけで、以前と全く変わらない。

ー本当に、あのルーファスさんなんだー

「……志乃」

ルーファスさんは、少し困ったように笑いながら、テーブル越しに手を伸ばし、私の頬に触れた。

どうやら、私はまた泣いてしまっているらしい。本当に、最近は涙腺が緩みっぱなしで困る。

「あの、すみません。何と言うか…本当にルーファスさんなんだなぁ…と思ったら安心して……」

「志乃、そっちに行っても良い？」

「は……い」

横に座られるのは緊張するけど…近くに居られるのは、素直に嬉しいから───

なんて、思ってたんだけど

「えっと？」

ルーファスさんが座ったのは私の横ではなく、後ろだった。「ソファの下に座ってくれる？」と言われて素直にフカフカの絨毯の上に腰を下ろすと、私とソファの間にルーファスさんが入り込んで来た。

バックハグ状態──である。

お腹に手を回されて、私の右肩にルーファスさんの顔がある。

「近過ぎませんか？」

ー近過ぎるどころじゃないよね？ー

「───嫌だけど……嫌なら…離れる」

「──────」

「じゃあ、このままで……」

「ゔっ───」

と、更にキュッと抱き付かれた。

ー断れない自分が恨めしい！ー

恥ずかしいけど、本当にルーファスさんが居るんだと、実感できて安心しているのも確かだ。

ーよし、パンケーキを食べようー

「このパンケーキ、作るの大変だったんじゃないんですか？」

「うん。でも、このパンケーキだけは、ちゃんと作れるようになるまでイチコに特訓してもらったんだ。他のは…全然うまく作れなかったけど。」

「コレ、本当に美味しいです。あのパンケーキと同じで、見た目に裏切られまくりですよ。ふふっ」

ールーファスさんって、料理男子なんじゃない？ー

なんて、鼻歌が出る勢いでパンケーキを食べる。

「うん。前に、あのパンケーキを食べた時のウィステリアの顔が忘れられなくて。もう一度見たくて…俺だけに見せてもらいたくて、作れるように頑張ったんだ。」

「んぐ───っ！！」

ーこの距離でこのタイミングで砂糖口撃か！？ー

「──顔…見せて？見たいな………」

「…………」

ー彼氏居ない歴21年(＋α２年)を苛めるのは止めて欲しいー

ググッと頑張って右肩の方に少しだけ顔を向けると、私をジッと見つめるルーファスさんと目が合った。

「顔…真っ赤で可愛い」

「ゔ───っ」

ーやっぱり、眼科に連れて行こうか！ー

なんて思っていると、そのまま右側の頬に軽くキスをされた。

「ふわぁっ！？」

「あー…本当に……可愛い……どうしよう……」

ー“どうしよう”って何だ！？ソレは私(こっち)のセリフだろう！！ー

魔力もない私が、元騎士のルーファスさんの腕から逃れられる筈もなく、それから暫くの間はルーファスさんの腕の中に捕らわれたままとなったのは、言うまでもない。