一歩前進
「ウィステリア殿が蛇の魔獣と対峙している姿を目にした時には、好きになっていたと思う。」
いきなりの告白から始まったシーヴァーさんの話は、驚きの連続だった。
「気が付けば、いつも目で追っていた」
「“リア”と呼んでいたバーミリオン殿が羨ましかった。」
「名前呼びを拒否された事がショックだった」
「エメラルド殿ではなく、ウィステリア殿の側に居たかった」
ーぐはっ──もう、恥ずかしいから黙って欲しい！ー
「還った─と聞いた時、信じたくなくて…でも、本当に居なくなっていて……“何故、ウィステリア殿が居ないのに、エメラルド殿が居るのか”とさえ思った。」
同時に、その時初めて、周りから自分達の事がどう見えていたのかを知ったそうだ。
“聖女エメラルドとルーファスはお似合いの２人”
「微笑み合う２人は素敵だと言われて、俺は笑うのを止めたんだ。」
ー止めた？え？でも、笑ってる…よね？ー
「俺が笑う─微笑むのは、ウィステリア殿だけで良いと思ってる。」
ーぐぅ──っー
言葉がダイレクト過ぎる！いやいやいや！ちょっと待とうか！ちょっとおかしくないかな！？私は見たんだ。あの、満月の綺麗な夜。銀色の光がキラキラと輝いていた、あの夜に、２人のやり取りを見て…今でもあの時の胸の痛みを覚えている。
「私、見たんです。エメラルドの色の石が着いた短剣？を、シーヴァーさんが受け取って…微笑み合ってるところを………」
本当に、お似合いだなと思った──から…“好きかも？”と言う気持ちに蓋をしたんだ。
結局、この４年…忘れられなかったんだけど…。
「エメラルド殿の色の…短剣？───あぁ！あの短剣は、その色の通り、エメラルド殿の短剣だ。」
「……エメラルドの……短剣？」
「そう。聖女には、神殿からその者の色の石が着いた短剣が進呈されるんだ。その短剣の手入れを頼まれて、受け取った時だと思う。」
「───かっ……」
ーまさかの勘違い！！！ー
「他には？何か…俺に訊きたい事は無い？」
そう言って、少し困ったように笑うシーヴァーさんの目はやっぱり優しい。
「言葉にしないと分からない。笑ってるだけじゃ伝わらないから、俺は、もっとウィステリア殿と話をしたいと思ってる。何かあったら、何でも訊いて欲しい。もう……勘違いしたり、勘違いされるのは……懲り懲りなんだ。」
「色んな質問をして、鬱陶しいかもしれませんよ？」
「ウィステリア殿と話せるなら、嬉しいしか無いと思う。」
「この世界に居る間、シーヴァーさんの事、いいように扱うかもしれませんよ？」
「望むところだな」
「………私、１年後には…また、還るかも…しれませんよ？」
「ウィステリア殿がそれを選ぶなら…俺は…本当は嫌だけど、笑って…送り出す。ウィステリア殿にはウィステリア殿の路が…あるだろうから。それでも、それ迄でも側に居たいと思ってる。」
「………」
ー駄目だ……何を言っても……砂糖しか返って来ないー
ジッ─と、シーヴァーさんを見つめていると、その綺麗な赤色の瞳が、更に嬉しそうに細められた。
イケメンが微笑むと、何でも許してしまう─と言う気持ちがよく分かった気がするのは、私だけだろうか？いやいや、“許す”って何だ！？
「兎に角、ウィステリア殿がこの世界に居る間は……俺がウィステリア殿の側に居る事を……許してもらいたい。」
「………」
「駄目……だろうか？」
「──くっ………」
卑怯だ！イケメンは、自分の顔が武器になる事を知っているんだ！
「ゆ───許します……けど！物理的にも精神的にも、それなりの距離は保って下さい！」
「分かった、ありがとう。それで、“リア”と呼んでも？」
「え？それは無理です！」
「えー…また…即答…………」
「それじゃあ、せめて俺の事は家名ではなく“ルーファス”と呼んでくれないか？」
いや、それもできれば遠慮したい──けど……
「……ルーファス…さん？」
ポツリ─と呟くと、一瞬キョトン─とした後、それはそれは眩しいほどの笑顔になった。
ーやっぱり、イケメンの笑顔は武器だー
バクバクと音を立てて騒ぎ出した心臓を、グッと押さえ付けた。
それから、今度またお茶をする約束をしたところで、キッカさんとアレサンドル様が戻って来た為、そこからはまた４人で話をした後、そろそろ帰ろう─となった。
「ウィステリア殿、これから…どうする？バーミリオンやエラ殿や魔導士達は、ウィステリア殿に会えれば喜ぶとは思うが…」
正直、騎士の人達には会いたくない。でも、バーミリオンさんやエラさんや魔導士の人達には会いたい…。
「バーミリオンさんとエラさん…魔導士の人達には会いたいです。」
「分かった。うまく調整するから、また連絡するよ。」
本当に、アレサンドル様の私への気遣いは半端無い。きっと、将来良い王様に…なるんじゃないかなぁ？
「ありがとうございます。お願いします。」
そう言った後、私とキッカさんは、転移魔法でキッカさんの邸へと転移した。
