５１話 宿に泊まれない
俺たちは東の街門から街を出た。この東の街道を５ｋｍほど行くと最初の村の畑が広がっている。
王都の食料供給地だ。
さらに馬の飼育小屋も３個所あった。
俺とマクレガー大佐は村を廻り、村人達から話を聞いた。
ここの畑は麦が主体で、春からの１期と夏の終わりからの２期。年に２回の作付けをしている。
他に豆や黄根、赤根、赤玉や葉玉などの野菜を作っている畑もある。
今日は３０７日。カレンダー上では夏の盛りだ。という事で２回目の麦つくりの為の畑の準備中だった。
マクレガー大佐が畑に両手を突き神妙な顔をした。
「村の方よ。２回目の麦は出来が良く無いのではないか？」
「ああ、麦が出来る頃は涼しい風が吹くからなあ。いじけちゃうんだよ。」
「ふむ。しかし、原因はそれだけでは無い。土が疲れている。」
「へっ？土が疲れる？」
「そうだ。１度麦を作ると土の栄養分が麦に吸われる。つまり疲れるんだ。
そこに２回目の麦が植えられると、さらに栄養分が吸われる。」
「はぁ。」
「となりの豆の畑は、あなたの畑か？」
「え、ええ、そうだよ。あそこと、その隣も俺が担当している。」
「初めて会った者の話など信用できんだろうが、２回目は豆と麦の畑を入れ替えると良いぞ。」
「へっ？こっちで豆を作るのかい？」
「そうだ。そうすると今度は土の中から豆の為の栄養素が吸われるが、麦の為の栄養素は吸われないから蓄えられる。」
「へぇ、したら、２回目の麦はあっちで作って、そしたら、涼しい風にもいじけないのかい？」
「そうだ。」
「へぇ、本当かねぇ？」
「まぁ、信用できんだろうが、興味があったら、畑の片隅ででもやってみてくれ。比べれば分かるだろう。」
俺たちは村人が手にする農具や種の買い取り交渉などを交えつつ色々と見て廻った。
村人たちは気さくで話好きだったので、こちらも助かった。
ホークとパメラもクリス達に合流している。
俺たちも最初の村での見学が予想以上に時間を取ったので、一度王都に戻り、宿に泊まる事にした。
◇
ホークから宿泊先を聞いていたので、俺たちはその”双剣の宿”に向かった。
昼飯を食べた”鹿の角亭”の向かい側だ。
ここは２階建ての大きめの木造の建物だ。
建物入口にカウンターがあり、そこにいた娘にホークから聞いた部屋番号を言うと１階の奥だと案内された。
部屋は４人部屋で２部屋取った。
部屋は広くは無く、木製の簡易ベッドに藁の敷き物。大きめの布が１枚。
「これが、冒険者ギルドで紹介された普通の宿です。」とホークに言われた。
ここは宿泊のみだというので、俺たちは昼と同じく鹿の角亭で夕食を食べることにした。
鹿の角亭は繁盛していた。
一番奥のテーブルが空いていたので、そこに陣取る。
俺は隣のテーブルから椅子だけ拝借して同じテーブルに割り込んだ。
夕食は鹿の肉が１枚増えて銅貨１０枚。１４人分とエール酒を頼んで、銅貨１４７枚をじゃらじゃらと出す。
注文取りの娘は手早く１０枚づつ重ねて枚数を確認すると、腰の布袋に入れて去った。
夕食を食べて、エール酒を飲みながら、報告会だ。
「神の館の建設には神官の協力を得られました。神官３人をレギウス村に派遣してくれるそうです。」
「本当か！」
「ええ、国王陛下からの紹介状に神官派遣を含めた最大限の協力をする様に書かれていたようです。」
うーん、アビー姫救出は金額以上に国王陛下への心象を良くしたようだ。
「ただ、派遣する神官の選出に時間が掛かるそうですので、７日後にもう一度来てくれと言われました。」
「そうか、ギルドに依頼した飛竜の買い取り査定が３日後、神官が７日後。しばらく王都に逗留するか。」
「うむ。しかし、神官が来るとなると受け入れ体制も必要だぞ。神の館が出来るまでの神官たちの家が要るのではないか？」
「そうですね。甲板長に相談しないといけませんか。」
「はいはーい！提案です。」
「なんだ、リサ。」
「はい、この王都で家を一軒買って、それをレギウス村に持ち込むのはいかがでしょう。」
「何？」
「冒険者ギルドの掲示板で家を売っているのを見つけたんですよ。家一軒金貨５００枚。」
「おいおい、金貨５００枚は持ってないぞ。」
「ですよねぇ。もう１軒ありましたよ、こっちは金貨１５０枚です。」
リサは左腕の情報パネルを見ている。カメラで撮影してきたか。
「それでも金貨が足りないだろう。」
「いえ、いい考えですね。」
「ホーク？」
「資金はともかく、購入を検討中と申し込めば家の中は見ることができるでしょう。
家の寸法や天井の高さ、柱の数や太さをカメラに収めてナンドゥールに送れば、彼の方で図面作成はできます。」
「なるほど。家を持ち込まなくても、レギウス村で同じ家が建てれますね。」
「カン少佐、ちょっといいか？」
「はい、大佐。」
「今日の村での聞き取りで畑作の基礎は聞けたんじゃないかと思うんだ。ちょうど畑作りの時期と重なったのも良かった。野菜の種も買えたしな。私は今夜にもカッシーニ８１に帰ろうと思う。」
「えっ、今夜ですか？」
「ああ、リサ君かレイチェル君に、あの窓を開けてもらう。早速明日から畑を作りたいのだ。習うより慣れろ、だよ、カン少佐。」
「そうですか。」
「もちろん、エの国の任務も忘れておらん。だが、段取りにしばらく時間が掛かるだろう。私の出番には招集してくれ。」
「わかりました。」
「うむ。」
「ファルス、今日の任務は熊狩りだったんだ。」
「任務？」
「そうだ。冒険者ギルドの依頼書にあったんだ。」
「そうそう、常設任務って依頼みたいですよ、王都の南の森は鹿が獲れるんですよ。
でも、その鹿を狙って、熊とか狼とかが出るそうなんです。」
「で、うちら二人でその依頼を受けて、熊を獲って来たぞ。銀貨６枚だぞ。」
「そいつは凄いな。じゃあ、街は見なかったのか？」
「熊狩りの後、パメラと合流して少し見た。」
「あっ、レイチェルさん。おいしい御菓子屋さん見つけましたから明日行きましょう。」
「あらぁ、それは楽しみねぇ。」
「そうなると、俺は明日はどうするかな。」
「王都の街を見ますか？」
「いやいや、せっかく冒険者としての身分をいただいたからな。きちんと任務を受けて冒険者として経験を積むべきだぞ、ファルス。」
◇
マクレガー大佐は夕食の後でレギウス村に戻った。
宿に戻った俺たちはそれぞれの部屋で休んだ。
だが、一時間後には宿を引き払って街の外へ出てしまった。
「なんで隣の部屋の会話が聞こえるんですか。まったく。」
「あのベッドはやっぱり、ちょっとねぇ。」
「朝６時まで外出禁止では、あの部屋に閉じ込められるということではないか。」
などという意見が出たためだ。
レギウス村に宿屋を開くときの勉強になったと思えばいいか。
俺たちはいつもの様に野営し、狩りをし、朝食を食べた。
明朝、南の街門から街に入り、冒険者ギルドに向かった。
◇
「山菜取り、荷物運び、鹿狩り、イノ豚駆除、畑起こしの手伝い・・・。」
「こちらには、南の街イバーラへの荷馬車の護衛８日間が複数ありますね。」
「こう見ると、クリスが受けた熊狩りが効率良さそうだな。」
「おはようございます。依頼をお探しですか？」
俺たちに声を掛けたのは、昨日ギルドマスターの元へ案内した男性だ。
「はい、どんな依頼があるのかと。」
「そうですか。王都周辺の地域はお蔭様で安定しておりますので、Ｆランク、Ｅランク向けの依頼が多いです。依頼主は商人や近隣の村が主です。」
「Ｄランク向けは地方に多いのですか？」
「はい。例えば南の街イバーラ周辺ですね。
あの町は北は王都、周辺は穀倉地の村々があり、南方には国境警備軍の駐屯地がございます。
ですので荷物の行き来は多い上に、山賊や獣、ゴブリン等の出現も報告されてますので。」
「東方、ワナビー河の方も同様ですか。」
「そうですね。あちらもワナビー河周辺は村もありますが、未開地も多く、村を発展させる為の依頼も多いかと。」
「分かりました。ありがとうございます。」
「すいません。こちらの家について、お伺いしたいのですが。」
「はい、なんでございますか。」
「冒険者ギルドでは家も売っているのですか？」
「ええ、そうです。冒険者の皆様が宿屋ではなく、自分たちの拠点として利用したり、ご商売を始められる時のために何軒か紹介しております。」
「そうですか、我々もこの王都に拠点を持ちたいと考えてまして。よろしければこの２軒を見せていただきたいのですが。」
「分かりました。係の者に案内させますので、お待ちください。」
「部屋の中も見られますか？」
「もちろんです。」
この後、俺とホークとパメラの３人で、金貨５００枚の館と金貨１５０枚の家を見せて貰った。
その後、街の散策組みと合流して、俺たちは王都を後にし、レギウス村に戻った。
次回５２話「馬を買う」
ファルス達はエの国の使節団を探します。
