死にたがりの魔王と落ちこぼれの勇者

はじまりside勇者

少年は、少し顔が整っている程度のどこにでもいる普通の高校生であった。

目立った特技もなく、勉強もそこそこ。

友達はいたが、皆の中心というわけでもなく、彼女はなし。

裕福な家庭に生まれたわけでもなければ、特別貧乏ということもなく。

家庭環境が複雑ということもなければ、大家族というわけでもない。

どこにでもいるような会社員の父と、どこにでもいるような専業主婦の母。

そんな二人の間に生まれた自分は、物語の主人公なんてなれるわけなく、いたって平凡な人生を送るものだと思っていた。

ある日、異世界に召喚されるまでは。

そこで、一人の魔王と出会うまでは。

いつも通りの学校からの帰り道。

今日は帰ってからつい最近買ったゲームをして、宿題は明日の朝でいいや、と考えながら帰路についていた少年。

その少年の下に、突如として輝く謎の模様が浮かび上がる。

それは、少しでもそういった知識があるものなら、こう称すもの。

魔法陣、と。

そして少年は、異世界へと召喚される。

少年の平凡な日常は終わりを告げ、非凡な非日常が幕を開けた瞬間だった。

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「こ、ここは…？」

「おお！成功したぞ！」

「今度の勇者は期待できますかな！？」

「それよりここは大丈夫なのか？また魔王に嗅ぎつけられて召喚したての勇者を殺されたりしたら…」

「問題はありません！ここは、新たに発見された旧遺跡です。魔王も存在を知りもしませんでしょう」

辺りを見回すと、石造りの古い建物の中のようであった。

床板を突き破るように植物の根があり、自分を囲むように、きらびやかな衣装に身を包んだ人たちがいる。

少年はわけがわからない。

自分は家に帰る途中だった筈だ。

家に帰って、楽しみにしていたゲームをやるはずだったのだ。

それがどうしてこうなった？

「さぁ勇者殿！聖剣をお取りなさい！」

「せ、聖剣？」

「左様！聖剣を掲げ、魔王を討つのです！」

「ま、魔王？！討つ？！」

状況説明もないまま大人達は一つ箇所を指す。

そこには石の祭壇があり、黄金の鞘に入った黄金の剣が置かれていた。

少年は混乱の中、魅入られたようにそちらへ近づく。

ゲームで見るような、まさしく聖剣と言うにふさわしい様相の剣。

手に持ってみるとずしりと重みがある。

少年は、ただ何も考えずその刃を抜き放つ。

抜き放たれた聖剣は、刀身より光を発し、少年を飲み込む。

「おお！」

「聖剣が！」

「いや待て！」

だが、それは一瞬。

聖剣の輝きは徐々に薄まっていき、完全に消失した。

「え？」

少年は呟く。

聖剣からは先程まで感じていた何か力のような物が感じられないような気がする。

「ど、どういうことだ！？」

「代々の勇者が聖剣を持った時、聖剣はその輝きを喪うようなことにはならなかったぞ！？むしろ更に輝いたように思えた！」

「ということは！？あの小僧は何者なんだ！？」

「勇者ではないのか！？」

「失敗か！？」

周りの大人達が騒ぎ始める。

先程まで期待と歓喜に染まっていた顔は、失望と敵意になり替わる。

突如として召喚された少年に今の状況などわかるはずもない。

だが、自分に対する感情が、よくないものに変わったということはなんとなくわった。

「はっ！？」

そんな中、豪華な衣装を着た大人達の後ろで控えるようにしていた黒のローブを着た人たちが一斉に何かに気付いたような声を上げる。

それとほぼ同時。

「勇者はここかー！！」

ガラスが割れるような音が響き、更には外から建物の壁が轟音と共に破壊され、外から誰かが入ってくる。

「ひぃ！？」

少年は訳も分からず頭を抱えしゃがみこむ。

「ま、魔王だぁぁ！！」

「またかっ！？なぜここがわかった！？」

「く、くそっ、今回も失敗かっ」

「ええい、あんな役立たずの勇者など知ったことか！私を守れっ！」

「だ、誰かっ！誰でもいい！なんとかしろっ！」

大人達が騒ぎ始める。

そこに、心底どうでもいいと思っていそうな声が響く。

「うるさいのぉ…して、貴様が勇者か？」

声に視線を向ければ、いつの間にかすぐ目の前に女がいた。

歳の頃は、20代後半といったところか。

紫の長髪に、浅黒い肌。

その目は黄金色に煌めいていた。

「あ…う…」

日本で平和に生きてきた少年には力を感じる能力などない。

それでもわかる。

彼女が持つ圧倒的なオーラ。

腰が抜け、言葉もうまく出せない。

彼自身気付いていないが、滝のように涙を流している。

「？」

魔王は可愛らしく首を傾げる。

そして、少年が落としてしまった聖剣に目を向け、再度少年を見る。

「お前…本当に勇者なのか？」

「ぼ、僕は…」

少年は答えられない。

ここにきて、ある程度少年も理解していた。

日本における平凡な一般少年。

マンガも読めがゲームもする。

勇者と呼ばれる自分。

輝く聖剣。

現れた魔王。

それだけ揃えば嫌でもわかる。

自分は勇者召喚によって異世界に呼ばれてしまったのだ。

しかし、自分には勇者としての力なんて全くなかった。

「…なんだか期待できぬやつよなぁ。これはまたハズレであろうか？」

そんな自分の前に魔王が現れた。

勇者を殺すつもりだ。

自分がどう言おうと信じてもらえないだろう。

現に

「…まぁよいわ。さぁ勇者よ！妾と死合おうぞ！その剣で妾の胸を貫いてみよ！」

「ひっひぃ！？」

少年は落ちていた聖剣を手に取り、がむしゃらに振るう。

いや、振りまわす。

ただそれだけ。

少年には剣道の経験なんてない。

いや、学校の授業で少ししたことがあるが、あれを経験とは言えないだろう。

そもそもこの状況で冷静に剣を振るう心の余裕など、少年にはなかった。

魔王は歩いて近寄り、少年の剣をあっさりと弾き飛ばす。

当然だが、かすり傷の一つもついていない。

「…なんだ、これは？お主…弱すぎぬか？」

魔王の目に宿るのは明らかな失望。

それを見た時、少年の中で何かが切れた。

そして吹きだす。

召喚されてからこれまで。

まだ30分も経っていないだろう中で生まれた、不満を。

「っつ！し、仕方ないじゃないかっ！なんだよっいきなり呼ばれてっ魔王と戦えって！そ、そんなこと俺にできるわけないだろうっ！？」

当たり前だ。

格闘技の経験があるわけではない。

もちろん、魔法が使えるわけでもない。

不思議な能力も持っていなければ、聖剣も扱えない。

「そうかっ！そういうことじゃったのか！」

だが、そこで魔王は何かに気付いたようで声を上げる。

少年はそれに対し反応に困るが、魔王は嬉しそうにこちらを見てくる。

「小僧っ！名はなんという！」

「レ、レンヤ…」

「そうか！喜べ小僧っ！妾が貴様を鍛えてやろうぞっ！」

これより魔王のスパルタ訓練が始まる。

少年がその中で何を思うか。

それは終わってみなければわからない。