エーリッヒ
その後僕も何事も無く乙種合格をもらったが、安堵の感情は無かった。
何よりも先のトォーアが年齢審査を通過出来た事が引っかかっていた。
審査室を出るとすぐそこにトォーアが待っていた。
「よっ！
な、言ったろ？大丈夫だって」
「そうだけど…一体どんなトリックをつかったの？」
そう言うとトォーアはおもむろに靴の中から一枚の紙を取り出した、そこにはただ16とだけ書かれていた。
「大事なのは嘘をつかないことだ、必ずしも全部バカ正直に答える必要はない。
ほらこれを靴のなかに仕込んでその上に立てば…16より上って訳だ、嘘はついてないだろ？」
そう自慢げに話したトォーアの鼻はかなり高くみえた。
「呆れたよ、そんな事だったなんて…」
何より心配なのはあんな子供だましに引っかかるこの国の審問機関だ。
「それよりベレッサ、お前待機部屋ってどこだった？」
「え？」
そんなもの退出時には言われなかったし…一体どこに…
そう思い少々焦ったがよくよく合格時にもらった資料に目を落としてみると一番目が付きやすいところにA4E室と書かれていた。
「A4E室だって」
「おっ！よかった〜2人で入隊して結局別部隊だったら全くの無意味だからな」
その後少し迷いながらも目的の部屋の前に着いた。
僕がドアを開けようとすると勝手に開いた。
その部屋の中には男一人、女が二人いた、つい今まで喋っていたようだった。
三人のうち男が僕らに気づくと速やかに近寄ってきた。
男が近づいて来て分かったが男は手足をみるに機体側の人間だった。
「更に追加が来たかと思ったが違うらしいな。
どうした僕達？職場体験で迷い込んじゃたのかな？」
その言葉か態度かはたまたその両方が癪に障ったのかトォーア男に言い返した。
「なぁおじさん、俺らは体験じゃねぇよ、ちゃんと兵士になりに来たんだ、馬鹿にすんな！」
「おじ…、俺の名はエーリッヒだ！あとまだおじさんなんて年齢じゃねぇよ！」
そうして二人が一触即発状態になると先程までエーリッヒと喋っていたであろう女の一人が仲裁に入ってきた。
「まぁまぁ二人とも落ち着いて下さい、ね？
二人とも同じ機体なんですから…」
「「え？」」
どうやら二人とも互いが機体だとは気づいていなかったららしい。
「はっ！機体のくせにわざわざ兵士になりに来るなんて、それこそ本当にお遊びじゃねえか？
その横のお友達と一緒に仲良く英雄ごっこか？」
「あんただって機体じゃねぇかよ、あんたはお遊びじゃないのか？」
