勇者、恥死する
「なぞなぞ、OK。寒さ対策、OK。念のための暑さ対策もOK」
失敗から学び、準備は万端。
いざ、行かん。ラストダンジョンの攻略！
魔王城の大広間までやってきた。
例によって、気安い部下が現れる。
「よ、勇者」
「おう、って気軽に話しかけんな。敵同士だぞ」
「そんな固いこと言うなよ～。では、本日のトラップです」
「はやっ。本日というと前とは違うんだ。ま、そんな予感はしてたけど……で、いったいどんなトラップなんだ？」
「今からゲストを交え、五分間だけおしゃべりをしてもらいます。最後までおしゃべりをできたら、魔王様の部屋に続く扉が開くぞ」
「はんっ、なんだそれ？ おしゃべりならいくらでも付き合ってやる。ほら、ゲストとやらを呼べよ」
「んじゃ、本日の～スペシャル～ゲスト～！ それはなんとっ！ 勇者のお母さんで～す」
「な、なんだってぇぇええ！」
部下が手を差し伸ばす。
すると、その方向の空間が歪み、歪みの中から俺の母が現れた。
「や～ね、久しぶりやない」
「か、母ちゃん。ど、どうして？」
「どうもこうもなかよ。あんたぜんっぜん、連絡寄越さんやん。だけん、心配しとったとよ」
「そ、それは、悪かったと思うけど」
「でも、そちらの部下さんが息子に会わせてくれるぅ言うてくれるから、むしろこっちからお願いしてここまで来たったい」
「いや、あの、相手魔族だよ。もう少し、警戒しようよ……」
「そんな細かいことはどうでもいいったい。あんたに会えるんなら嬉しいけんね」
そう言って、母は俺をギュッと抱きしめる。
「ちょっと、母ちゃん。やめてくれよっ、人前で恥ずかしい」
「なんば言ようとね。親子同士、別に恥ずかしことなかろうもん」
「そんなこと言ったってさぁ」
俺はあまりの恥ずかしさに頬を火照らせながら顔を背けた。
背けた先には部下が……そいつはニヤニヤしながら俺を見ている。
「プフ、微笑ましい」
「うるせい！ って、ま、まさか、身内との照れ臭い会話が今回のトラップ！？ お前、卑怯だぞ！」
「トラップってそんなもんだろ～」
「こ、この～……たしか五、五分だったな。よし、これくらいなら耐えてやる！」
「そう、頑張って。あ、そうそう、勇者のお母さん。勇者の幼い頃ってどんな感じだったの？」
こいつ、子供の頃の話を持ち出しやがった。
とことんえげつない奴！
俺は歯ぎしりをして部下を睨めつける。
そうだというのに、母はなんだか楽し気な声を出す。
「そうやねぇ、こん子の子どもの頃は今みたいに筋肉ムキムキじゃなくて、ひょろっこいゴボウみたいな子やったね」
「ちょ、ちょっと母ちゃん」
「村ではいっつもいじめられて、よう泣かされちょったんよ」
「母ちゃん！」
俺はなんとか母を止めようとするが、全然止まる気がない。
それどころか、部下と仲良さげに会話を重ねていく。
「やけど、こんなに丈夫に育って、お母ちゃんはもう……」
「よかったね～、ご立派になって。そのご様子から、勇者は昔からしっかりした子だったんだろうねぇ」
「そんな～、そうでもなかよっ。こん子はようおねしょばしちょったし」
「母ちゃ～ん！！」
「いっつも、大きな地図を布団に書きよったい。それを幼馴染みのミミちゃん見られて、生意気に恥ずかしがるんよ」
「か、かあちゃん、マジで、マジでやめて、お願いですから」
恥ずかしさが怒りを飛び越えて、思わず懇願するような声を上げてしまった。
だが、そんなこともお構いなしに、部下がさらに話題を掘り下げる。
「へぇ～、そんなことがあったんだ～。そのミミちゃんと言うのは、もしかして？」
「こん子の初恋の子ばい」
「母ちゃん母ちゃん母ちゃん！？」
「それじゃあ、告白なんかしちゃったり？」
「もちろんしたとよ。でも、ふられたったい」
「あちゃ～」
「ねぇねぇねぇ、もうやめようよ。ねぇ？ ねぇ！？」
この二人は一体何なんだろうか？
俺がこんなにも取り乱しているのに、全然気にしやがらねぇ！
いや、気にするどころか、部下はのほほんといった感じで人の恥部を広げていく。
「フラれたのはおねしょしてたから？」
「それは関係なかよ。ミミちゃんそん頃、村で一番強いクー君が好きやったんよ」
「ほうほう、それで？」
「それで、こん子は体を鍛える～、言うて、頑張って勇者になったんよ」
「なるほど～、頑張ったんだ。頑張ったね、勇者～」
「おま、おま、おま、ふざけんなよ」
「う～ん、あと一押しかな？」
「な、なにが？」
「勇者のお母さん。そのミミちゃんにフラれたとき勇者はどうしたの？」
「それが情けなかとよ。こん子ったら、ミミちゃんに嫌われた～、言うて、ず～っと泣きよっちゃん。あんまりにも泣くから、クー君がこん子を慰めるんよ」
「うわ～、恋敵に優しくされたんだ。つらかったね、勇者」
「あの、ほんと、勘弁してくれませんか……」
「え、でも、扉が開くまであと三分だよ。もう少しおしゃべりを楽しもうよ」
「え、三分？ 三分？ まだ三分もあるの！？」
「うん、そだよ。だから勇者、まだおしゃべりしよ？ 魔王様を倒すんでしょ？」
「…………いえ、今回はやめときます」
この後、俺は靄に包まれ町に戻り、宿のベッドに顔を埋め、声ならぬ声を叫び続けた。
