『転生悪役令嬢、異世界ゴルフでホールインワン！』 〜マナーとスイングで世界を変える〜

第11話 ゴルフ禁止令、発令

◆帝都からの布告

　帝都イーヴェルン──威厳と冷厳の都。

　灰色の石で築かれた広場に、今、民衆が集まり始めていた。

　空は曇り。風は吹かず。

　ただ、中央の布告台に掲げられた赤い封蝋が、血のように重く沈黙を放っていた。

　「……まさか、あれが……？」

　人々の視線が一斉に集まる。

　やがて一人の兵士が、無骨な甲冑の音を響かせながら前に出た。

　その男は、巻物を広げ、機械のように抑揚のない声で読み上げ始める。

　>「布告──帝国全土に告ぐ」

　>「ゴルフは若者の精神を堕落させ、戦技の鍛錬を妨げ、国家の柱を蝕む異端の遊戯である」

　>「よって、これを直ちに禁止する」

　>「すべての用具は没収、コースは封鎖、違反者は罰せられる」

　ざわっ……と、広場がどよめいた。

　「な、なんでだよ……！」

　一人の青年が、思わず叫ぶ。

　その声は、鋭く空気を裂き、群衆の胸を突いた。

　だが、即座に兵士たちが動いた。

　銀の長槍が揃って持ち上がり、整然と列を組んで群衆を押し返す。

　「下がれ。布告は絶対だ」

　その一言で、辺りの空気が凍りついた。

　誰もが足を止め、言葉を失った。

　兵士の無表情な仮面が、帝国の冷酷さを如実に物語っていた。

　騒音は消え、風もない広場に、巻物を巻き取る音だけが残る。

　──コトリ。

　それは、希望が一つ、地面に落ちた音だった。

◆村への報せ

　乾いた風が、草の匂いを運んでくる。

　今日も辺境ゴルフ村の空は青く、練習場では子どもたちがパターの感覚を確かめていた。

　──その空気を、乱す音が響く。

　パカラッ、パカラッ……！

　帝国の紋章を掲げた軍馬が、一気に村の広場に飛び込んできた。

　馬上の伝令兵は、無言で馬を止めると、懐から赤封蝋の布告文を取り出す。

　「村長殿、帝都からの急報です」

　村長は目を細めながら、重々しくその文を受け取った。

　集まった村人たちがざわつき始める。

　「帝都から……？　珍しいな……」

　「まさか戦争か？」

　「でもこの平和な村に、何の用が……？」

　その場にいたエミリアが一歩前へ出て、文を村長から受け取る。

　赤い封蝋を割ると、細長い巻物が静かに広がった。

　彼女は一呼吸おいてから、読み上げ始める。

　>「布告。帝国全土に通達する──」

　>「ゴルフは若者の精神を堕落させ、戦技の鍛錬を妨げる異端の遊戯と認定された」

　>「よって、即刻すべてのゴルフ行為を禁止とする」

　>「用具は没収、練習施設およびコースは封鎖、違反者は処罰の対象となる──」

　読み終えた瞬間、広場に沈黙が落ちた。

　「……なんだって!?」

　「そんな馬鹿な！」

　「俺たちが何をしたっていうんだ！」

　声にならない怒りと困惑が、次々と噴き出す。

　いつも陽気なクラブ職人ランバルトでさえ、目を伏せたまま何も言わなかった。

　エミリアは文書を見つめながら、ぽつりとつぶやく。

　「……まるで、戦争前夜ですね」

　その言葉に、場の空気がさらに冷たくなる。

　すると、コーデリアが静かに前に出た。

　視線はまっすぐ、布告文を見据えたまま、強い声で告げる。

　「文化を奪うことは、魂を縛ることです」

　その響きは、村人たちの心にじわりと染み入っていくようだった。

　誰もが、自分の手で握っていたクラブの重みを思い出していた。

　これはただの“遊び”ではない。

　この村で培われてきた、自由と創意の象徴なのだ。

　風が吹いた。

　それは、時代の変わり目を告げる風だった。

◆圧力の兆し

　夕暮れのオレンジ色が、練習場の芝生を照らしていた。

　少年たちはクラブを握り、少しでもコーデリアのフォームに近づこうと夢中になっていた。

　「よーし……次は風を読んで打つよ！」

　「さっきより、もっと右を狙って――」

　そんな楽しげな声に、鋭い蹄の音が割り込んだ。

　ガシャッ、ガシャッ……

　村外れの坂を、黒い軍装の兵士たちが数名、ゆっくりと下りてくる。

　中央の男は粗末な装甲に身を包みながらも、その態度は威圧的だった。

　「おい、ここで何をしている」

　少年たちは一斉に動きを止めた。

　その中のひとり、レンという名の快活な少年が口を開いた。

　「見てわかんだろ？　練習だよ、ゴルフの！」

　「ふん……ここも近日中に封鎖される予定だ。訓令に逆らう気か？」

　兵士の口調には、まるで教育係のような苛立ちと見下しが混じっていた。

　「やめろよ！」

　レンが声を張り上げた。

　小さな身体で必死に、クラブを抱えて兵士の前に立つ。

　「ゴルフは悪いことなんかじゃない！　誰にも迷惑かけてないだろ！」

　しかし次の瞬間、彼の肩をがっちりと掴んだのは、自分の父親だった。

　顔色は青白く、声も震えていた。

　「レン、やめろ。……下がれ」

　「でも父さん――！」

　「お願いだ……！　何かあってからじゃ遅いんだ……」

　レンは悔しそうに唇を噛みしめながら、クラブを地面に置いた。

　兵士たちは嘲るような笑みを浮かべ、ゆっくりと練習場をあとにした。

　その背中には、「次はないぞ」と言わんばかりの無言の圧力が宿っていた。

　──そして、その夜。

　村に戻ったコーデリアたちのもとに、一人の旅商人が駆け込んできた。

　「大変だ……隣村の練習場が、火事で……！」

　「火事？」

　「まさか……ゴルフ場が燃えたってこと？」

　旅商人は頷いたが、表情にはどう見ても“ただの事故”とは思えない色が浮かんでいた。

　「帝国兵が来てたって噂もある。でも奴らは……“事故”だと、そう言い張ってる」

　夜の空に、火の粉の残像がうっすらと浮かぶ。

　コーデリアは唇を引き結び、空を見上げた。

　ゴルフの風が止められようとしている――。

　静かに、しかし確実に、抑圧の影は村にも忍び寄っていた。

◆コーデリアの静かな怒り

　辺境の夜は、星明かりと風の音だけが支配していた。

　灯火の絶えた村道を、コーデリアはひとり歩いていた。

　月光が彼女の銀髪を撫でる。

　手にはゴルフクラブではなく、帝国の布告文の写し。

　すでに何度も目を通したそれを、彼女はじっと見つめながら呟いた。

　「……“若者の堕落を防ぐため”、ね。聞こえはいい」

　コーデリアの声は冷えきっていた。

　それは怒りよりも、吐き捨てるような失望に近かった。

　「要するに、“使えない文化”は排除する。それだけのこと」

　帝国が進めているという新しい魔法競技――

　軍の訓練と直結し、戦術魔法を競う“戦闘演習型の祭典”。

　おそらく今回の禁止令は、その利権のため。

　ゴルフのような“自由な遊び”は、軍国主義と矛盾する。

　無害で、平和で、心を解き放つものは、彼らにとって“不都合”なのだ。

　「……文化は、戦争の道具じゃない」

　低く、しかし強い声音で彼女は呟いた。

　そんな時、ふと風に乗って笑い声が届いた。

　コーデリアが顔を上げると、遠くの広場――草原の端で、数人の子どもたちがクラブを振っていた。

　木の枝をクラブ代わりに、地面に置いた石ころを打つ、即席のゴルフごっこ。

　スイングの形はめちゃくちゃで、ボールは斜め上にすっ飛んでいった。

　「わははっ！　すごい飛んだぞー！」

　「見たか、これが“風読みショット”だっ！」

　──彼らは何も知らない。

　ゴルフが“禁止された”ことも、帝国が“抑え込もう”としていることも。

　けれど、その笑顔は、まっすぐだった。

　空を見て、風を読んで、ただ打つことを楽しむ笑顔。

　コーデリアの足が止まった。

　彼女の視線が、ゆっくりと子どもたちに注がれる。

　微笑むでもなく、叫ぶでもなく、ただ黙ってその姿を見つめた。

　しばしの沈黙ののち、彼女はそっと目を閉じた。

　「……守らなきゃね」

　その声は、風に溶けて消えた。

　次に目を開けたとき、コーデリアの中に迷いはなかった。

　怒りを静かに燃やしながら、彼女はクラブのある倉庫へと歩き出す。

　“文化”とは、ただの娯楽ではない。

　人が自由でいるための、生きるための証だ。

　「奪わせない。絶対に」

◆黒い旗

　朝靄のなか、辺境ゴルフ村は静かだった。

　鳥の囀りもなく、村人たちは皆、口を閉ざしていた。

　村の入り口――

　石で組まれた門柱の上に、それは無言で立てられた。

　黒い旗。

　金の刺繍で描かれた“剣と鷲”の紋章。

　帝国軍の占領地にのみ掲げられる、統制の象徴。

　その旗が、ゆっくりと風にたなびいた。

　「これよりこの村は、“ゴルフ禁止地区”とする」

　兵士の一人が、事務的に宣言した。

　口調には怒気も悲哀もなく、ただ機械のような冷たさがあった。

　その場に集まった村人たちは、誰一人言葉を発さなかった。

　呻く者も、泣く者もいない。ただ、押し殺した沈黙が辺りを満たす。

　風が一陣、吹き抜けた。

　掲げられた黒旗が、パリパリと乾いた音を立ててはためく。

　少し離れた場所に、コーデリアはいた。

　一歩引いた丘の上から、村と旗と空を見つめていた。

　その表情に、怒りも焦りもない。

　あるのはただ、静かな確信。そして、小さな呟き。

　「……嵐は、もう吹き始めていますね」

　誰に語るでもなく、誰にも聞こえないように。

　けれどその言葉は、確かに空へと放たれた。

　遠くの空には、黒雲が流れ込んでいた。

　帝都の方向から広がるその雲は、まるで未来を覆い隠すかのように。

　だが、希望はまだ尽きていない。

　風は吹く。打ち返すために。

　クラブを握る者たちがいる限り――

　物語は、まだ終わらない。