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生命は尊いので、保険をかけます

「生命保険にはお入りですか？　もちろん、あなたの生命が失われるという意味ではありません。我々の種族はとうに死を克服しましたからね。あなたのお持ちの宇宙で、生命が発生してしまうリスクをカバーする保険のことです」

男は歯を見せすぎずに笑った。胸には小さな社章があり、机の上には薄い端末と、紙のパンフレットが三種類並んでいた。

客の男は、パンフレットの表紙を見た。

白い背景に、青い球が浮いている。その周囲に、小さな文字でこう書かれていた。

生命発生事故に備える、新しい宇宙資産保険。

「事故、なんですか」

「所有者様にとっては」

営業員は、すぐに答えた。

「採掘制限、調整停止、担保評価の低下、売却不能。場合によっては、残価設定契約そのものが見直しになります」

「生命が出ると、価値が下がる」

「資産としては」

客の男は笑おうとした。

だが、うまく笑えなかった。ちょうど昨日、販売店から二件目の中古宇宙を勧められたばかりだった。高利回り。短期運用向き。メーターはやや高めだが、履歴はきれい。そう説明された。

「私は、まだ一つしか持ってませんよ」

「一つ目の方ほど、早い段階で入られます」

「なぜ」

「二つ目を買うからです」

「脅してます？」

「いいえ」

営業員は、少しだけ身を引いた。

「保険の説明をしています」

客の男はパンフレットを一枚取った。紙は厚かった。

表紙の青い球には、何も描かれていなかった。

「今なら、初年度の料率は低く抑えられます」

「生命が出る前だから？」

「はい」

営業員はうなずいた。

「出てからでは、保険には入れませんから」