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ゴブリンアサシン

「何か、か。でも７時間以内ってことは昨日の戦闘の可能性は……いや、ないか」

「はい。それ以降のものと判断します」

「……」

　こうなってくると、不穏さが増してくる。

　街道を整備していた人間に何かがあった。それは確実だが……まさか、昨日のオーガナイトの別部隊でもいたということだろうか？

　そうだとすれば、此処から先に居るという相手も鉄犀騎士団ではなくモンスターの可能性が高まってくる。

「戻りますか？」

「ああ、いや。そうだな……」

　手の中のレイブレイドに視線を向け、紀伊は考える。

　もしオーガナイトがいたとして。紀伊は勝てるのだろうか？

　分からない。分からないが……。

「やろう」

　確かな意思をもって、紀伊はそう宣言する。

「俺達で倒すんだ」

「お望みのままに」

　頷くアインに頷き返し、紀伊はアレイアスへと呼びかける。

「アレイアス、サーチだ。この付近に反応があるんだろ？」

―森の入り口付近に５つのエネルギー反応を確認しています―

「此処からでも視認可能です。こちらを伺っているようです」

「凄いな。俺は見えないぞ？」

「当機のサポート機能の１つだとご理解を」

「ああ。で、伺ってるってことは……こっちから出向けば襲ってくるってことか？」

「そう判断可能です」

「だよな」

　どんな敵なのか分からないが、奇襲を狙っているのは明らかだ。

　となれば、だ。

「わざわざ誘いにのってやる必要もないか」

「同意します。しかし、具体的には？」

「撃っちまえ」

「了解しました」

　何故、とも何を、ともアインは聞かない。

　素早い動きでアインの手に銃が現れ、その銃口が森へと向けられる。

「速射式弾（ラピッドバレット）、発射（ファイア）」

　銃に装填された６発を撃ち尽くす、しかしほぼ１回にしか聞こえない発射音が響く。

「ゴブアッ」という悲鳴が幾つか響き……無感情なアインの報告が伝えられる。

「効果・小。仕留めたのは１体に留まっています」

「充分だ。来るぞ……！」

「ゴブッ！」

「ゴブウウウウ！」

　黒装束を纏った忍者か何かのような恰好をしたゴブリン達が、森から飛び出るようにして走ってくる。

　その手にあるのは短剣。それがゴブリンアサシンと呼ばれる類のモンスターであることを、紀伊は知っている。

「ゴブリンアサシンか……！」

「援護します」

「頼む！」

　すでに再装填を終えているアインの銃撃音が響き……紀伊のレイブレイドが、それを回避したゴブリンアサシンの一体を切り裂いた。