エージェントドラゴン

Last mission ウエディングドラゴン

　私はエージェントドラゴン。

　種族はエンシェントドラゴン。

　ゲザー帝国の偉大なる皇帝、カレーナル＝ド＝ゲザー陛下に仕える一人のエージェントだ！

　………………

　エージェントだ！

　と、いう訳で、今日は待ちに待った結婚式の日だ！

　勿論(もちろん)、私と主の結婚式だぞ！

　先日、主は無事に皇帝の位に就き、ゲザー国もゲザー帝国になった。

　後は、結婚式を大々的に行えば一段落だ。

　結婚式という事で、私の家族は勿論の事、竜族の主だった面々もゲザー帝国に訪れている。

「これで厄災が片付くぞ！」

　来るのは良いのだが、この言葉は無いと思う。

　言うに事欠いて、花嫁を厄災呼ばわりだ。

　とりあえず殴りに行こうと思う。

　人間の姿だが、殴り倒すのに問題は無い。

　アイツらも、私を厄災呼ばわりしているのだから、殴られても本望だろう。

「待て」

　殴りに行こうとしたら兄に止められた。

　何故、止めるのだ？

　殴っても許されるだけの事を言っているだろ？

「私が殴り倒してくるから、お前は大人しくしておけ」

　そう言い残して、兄が失礼なドラゴン共に殴りかかった。

　悲鳴が響き渡る。

　流石は兄だ。

　失礼なドラゴン共が、まるで相手になっていない。

　見事なまでの一方的な蹂躙だ。

　ひとしきり暴れた後、兄が帰ってくる。

「せっかくのウエディングドレスを汚すなよ」

　なるほど。

　相手の心配ではなく、私のウエディングドレスの心配をしていたのか。

　考えてみれば、この後に婚礼の儀式があるのだ。

　このドレスを汚す訳にはいかなかったな。

「いいか。ゲザー皇帝を絶対に逃がすなよ」

　そう言った兄の目は真剣だった。

　真剣なのは良いのだが、私が普通にしていたら、主が逃げ出す様な言い方はどうかと思う。

　一応だが、主との関係は上手くいっているぞ。

「主は、私の事を全力で愛してくれると言っているぞ」

　自分で言っておいてなんだが、かなり照れるな。

　事実ではあるのだが、かなり恥ずかしい。

「……なら良い」

　そう言って、兄が溜息を吐く。

　なんとなく引っかかる反応だな。

　言いたい事があるなら、ハッキリと言ってくれ。

　だが、兄は、それ以上、何も言ってこない。

　なら、此方(こちら)から話しかけよう。

「主とは、もう話したのか？」

「……ああ」

「何か言っていたか？」

「……『これから、家族として宜しくお願いします。義兄(にい)さん』と、言われた」

「……何故、浮かない顔なのだ？」

「『義兄』を強調された。絶対に厄介事に巻き込むつもりだ……」

　……なるほど。流石は主だ。

　私との結婚を既成事実化された意趣返しに、兄が義理の家族である事を最大限利用するつもりだな。

　まあ、なんだ……。

　兄よ。自業自得だ。受け入れてくれ。

「まあ、私が望んだ事だ。甘んじて受け入れるつもりだ」

　そう言って、兄が、何処か遠くを見つめる。

　まだ、胃薬が手放せない生活を送りそうだな。

「ところで……」

「俺様は認めんぞぉぉぉっ！」

　私の言葉を遮(さえぎ)る様にして、突然、怒声が響いた。

　まあ、聞き覚えのある声だ。

　正直、今日という、めでたい日に聞きたい声ではないがな。

「アイツも来ていたのか……」

　幼馴染が空で荒れ狂っていた。

　どうせ、私の結婚を認めないとか言うつもりなのだろう。

　だが、アイツの許可など必要としていない。

　いったい、アイツは、私の何のつもりなのだ？

　正直、面倒でしかないので、帰ってほしい。

「こんな式など、滅茶苦茶にしてくれる！」

　幼馴染が、そう叫んで、ドラゴンブレスの態勢に入る。

　アイツは、何を考えているのだ？

　ここには竜王のオッサンも来ているんだぞ。

　暴れたら、後で、こっ酷く怒られるだけだ。

　それに……

「グギャァァァッ！」

　それに、ここにはゲザー騎士団も警備にあたっているのだ。

　幼馴染が、ゲザー騎士団の攻撃を受けて、当然の様に墜落している。

　まあ、ゲザキャノンとゲザ粒子砲の集中砲火を浴びたら、アイツでは耐えられんからな。

　目に見えた結果だった。

「うぅ……」

　地に落ちた幼馴染が、呻(うめ)き声を上げ、何かを求める様に此方を見つめている。

　……どうしろというのだ？

　私がお前にしてやれる事など何もないぞ。

　祝う気が無いなら、大人しく帰ってくれ。

「お前は、本当に、あんな奴で良いのか……？」

　……本当に失礼な奴だな。

　主以上の相手などいる訳ないだろう。

「主で良いのではない。主が良いのだ」

　私がそう言うと、幼馴染は、妙に悲しそうな目をする。

　………………

　何だ、その目は？

　此奴(こいつ)が何をしたいのかが分からん。

「……分かった。大人しくする」

「分かったなら良い」

　まあ、知らん仲ではないし、大人しくするなら、式の見学くらいは許してやろう。

　そう思っていると、幼馴染はノソノソと去って行った。

　大分、気落ちしているな。

　本当に何なんだ？

「アイツも、何故、お前に惚(ほ)れていたんだろうな……」

　兄が小さく呟く。

　その呟きに、思わず胡乱(うろん)な者でも見るかのような視線を兄に向けてしまった。

「アイツが、か？」

「ああ。気づいていなかったのか？」

「気づく訳ないだろう。私のやる事を馬鹿にしてばかりだったぞ」

「……好きな娘に意地悪をしてしまう心理だろうな」

「……アイツ、私と年齢が近いから、三百年以上生きているんだぞ。三百年、思春期を持続していたのか？」

「………………」

　兄が黙った。

　事実を言っただけなのだがな。

　まあ、何と言うか……

「痛い奴だな」

「……アイツが、三百年、思春期を拗(こじ)らせ続けたと考えると反論もできん」

　兄が深々と溜息を吐く。

　正直、溜息を吐きたいのは私だ。

　何故、結婚式の日に、こんな思いをしなければならないのだ。

　そう思っていると、新たな来客があった。

「来たぞ」

「久しぶりだな」

　守護竜のオッサンと不死鳥のオジさんだった。

　幼馴染と違って、人化している。

　ドラゴン連中が多いから、そうしてもらえると場所を取らなくて助かるな。

「手土産を持ってきた」

「私達からの結婚祝いだ」

　そう言って、何やら小瓶を差し出してくる。

　妙な力を感じる代物だ。

　一体、何を持ってきたのだ？

「不死鳥である私の心臓と……」

「世界樹の葉やら樹液やらを調合してきた」

　………………

　随分(ずいぶん)、血生臭い物を持ってきたな……。

　普通、結婚祝いに、自分の心臓を抉りだしてくるか？

「飲めば、寿命に縛られる事は無くなる」

「老いや、病とも無縁になるだろう」

「「末永く、幸せにな」」

　二人が声を揃(そろ)えて言ってくる。

　なるほど……。

　末永く、主に私を押し付ける算段か。

　だが、まあ、主との寿命の違いが懸念(けねん)点だったから、有難く使わせてもらおう。

　不死鳥のオジさんの肉を食べてしまったとは言え、主は人間だ。

　千年かそこらでお別れは悲しすぎるからな。

「有難く受け取っておこう」

「そうしてくれ」

「ゲザー皇帝に飲ませる時には手伝うぞ」

　此奴ら、主に無理やり飲ませるつもりだな。

　そこまでして私を片付けたいのか？

「ところで、ゲザー皇帝はどうした？」

「姿が見えないが……」

　二人が訊ねてくる。

　どうやら、主に会えていない様だな。

「向こうで、私の家族に挨拶していたぞ」

　私の両親と話していたはずだ。

　初対面ではないのだが、主の神速の土下座に、両親も感心していたな。

　主の一族も来ていて、とんでもない土下座力になっていた。

　兄まで土下座を始めたら、土下座力が高まり切って、ゲザ・ビッグバンが起き、新たな土下座世界が創造されそうだ。

「それなら、ゲザー皇帝にも挨拶してくる」

「分かった。主の一族も来ているから、素晴らしい土下座集団が見れるぞ」

　私の言葉に、不死鳥のオジさんと守護竜のオッサンが苦笑する。

　？

　何か、おかしな事でもあったのか？

「お前は変わらんな」

「相変わらずの土下座好きだな」

　当たり前だ。

　土下座に勝るものなど、この世に存在しない。

「まあ……、なんだ……」

「一応言っておくが……」

「何だ？」

　何が言いたいのだ？

　言い淀(よど)むような事なのか？

　内容によってはぶん殴るぞ。

「……お前の幸福を祈っている」

「色々と迷惑も掛けられたが、お前は、手の掛かる親戚みたいなものだ。幸せにな」

　⁉

　此奴ら……⁉

「素直に他人の幸福を祈れたのか⁉」

　吃驚(びっくり)した。

　此奴らから、こんな言葉を聞けるとは思ってもみなかった。

「当たり前だ！」

「流石に失礼すぎるぞ……」

　そう言われてもな……。

　口を開けば小言ばかりの二人だから、そう思うのも仕方ないだろう。

　そんな事を思っていたら、今度は二人が急に笑い出した。

　実に愉快そうだ。

「いや……、お前は、それで良い」

「そうだな。変わらずにいてくれ」

「……どうした？　急に？　悪い物でも食べたのか？」

　流石に心配になるぞ。

　今までにない反応だ。

「何、思い返せば、お前に振り回されるのも良い思い出だという事だ」

「今日で解放されると思えば、今までのお前の蛮行も許せるというものだ！」

　どういう意味だ？

　貶(けな)されている気がするのだが、それだけではない様なので、殴って良いか判断に困るな。

　………………

　まあ、めでたい日だ。

　勘弁してやろう。

「では、ゲザー皇帝の所に顔を出してくる」

「ドレスを汚さんようにな」

　そう言って、二人が去って行く。

「私も、来賓に挨拶してくる」

　兄も、そう言って、その場を離れた。

　一人きりになる。

　そうすると、自然と主との思い出を思い返した。

　主の土下座に惚れ込み、ゲザー国のエージェントなった事。

　主の指示の下、色々な任務にあたった事。

　エージェントとしては、本当に色々な事があった。

　そう、色々と……。

　色々と……。

　………………

　……ん？

　冷静に考えると、私、言うほど、エージェントとして活動していないのではないか？

　主の土下座を観察してばかりだった気がする。

　……いや！　思い出せ！　何かあるはずだ！

　エージェント……。エージェント……。

　ん～～……。

　……駄目だ。まったく思い出せん。

　何かしらはあった気がするのだが、主の土下座の記憶に塗りつぶされている。

　……まあ、それだけ主の土下座が素晴らしかったという事だな！

　そうに違いない！

「お待たせしました」

　考え事をしていたところに声を掛けられる。

　振り返ると、そこには主が居た。

　新郎らしい、白を基調とした礼服を身に纏(まと)った主。

　その主が、相変わらずの美しい土下座をしている。

　礼服も相まって、主が輝いて見えた。

　こんな事は、流石の私も初めてだ。

　何というか……

　……実に素晴らしい！

　礼服にも関わらず、躊躇なく土下座をする精神は、紛れもなくゲザリストのものだ。

　あまりの素晴らしさに魂が抜けた様な感覚だ。

　呆然と主の土下座を眺めていたら、不意に主が立ち上がった。

　立ち上がった主の顔には、柔らかな微笑みが浮かんでいる。

「式が始まります。行きましょう」

　そう言って、主が、私の手を取る。

　その手は優しく、私の手を包み込むようだった。

「式は、我が国伝統の土下座結婚式です」

　そうだった。

　楽しみにしていたのに、主の姿を見たら、嬉しさのあまりに忘れていた。

「皆、待っています」

「ああ」

「土下座で」

「素晴らしいな」

　嬉しさのあまり、笑みがこぼれた。

　主も微笑んでいる。

　互いに顔を見合わせ、もう一度笑う。

　暫しの後、主に手を引かれ、神殿の扉に向かって進んだ。

　神殿の中には神の気配を感じる。

　おそらく、創造神様も見届けに来てくれたのだろう。

　世話になった相手だ。それも嬉しかった。

　主と共に神殿の扉の前に立つと、荘厳(そうごん)な音楽が流れ始める。

　式の始まりだ。

　主の手が、私の手を優しく握る。

　私も、主の手を握り返した。

　良く晴れた空から暖かな日差しが降り注ぎ、風は、流れる音楽を穏やかに運ぶ。

　世界が、私達の門出を祝福してくれているようだった。

　僅かな緊張を胸に、主と共に前を向く。

　神殿の扉が開き、数多の土下座が私達を迎えてくれた。

　両親が、兄が、ゲザー帝国の者達が土下座している。

　前に進む。

　今日の為に用意された祭壇。

　そこには、当たり前の様に創造神様が居た。

　創造神様は、穏やかに笑っている。

　そして、そんな創造神様を発見し……

　主が、凄まじいまでの速度で土下座をぶちかました。

---

やっと、土下座から解放されます。

本当に、この話は書いていて気が狂いそうでしたｗ

最後まで御付き合い頂けた方、ありがとうございました。