「チップOFF事件２」確認行為で、ハヤトの内面が動く
チップOFF
夜。
ハヤトの部屋。
ワンルーム。
仕事帰りの静かな空気。
テーブルの上には
マルトク支給の端末。
そして
小さな工具ケース。
ハヤトは椅子に座っていた。
花子との会話が
まだ頭に残っている。
> 「観測されてるよ」
> 「こっちも観測できる」
ハヤトは天井を見る。
「……観測」
小さくつぶやく。
彼はずっと理解していた。
マルトクは
管理する会社だ。
スタッフの評価。
行動ログ。
満足度。
すべて数字になる。
それは仕事だから
問題ないと思っていた。
でも、
今日初めて思った。
違う。
管理ではなく、
観測。
つまり
実験対象。
ハヤトは机を見る。
そこにある小さな工具。
補助チップの調整用。
このチップは
耳の後ろに埋め込まれている。
完全なAIではない。
ただ
感情を整える補助。
そして
外すこともできる。
ハヤトは以前、
一度だけ外したことがある。
その時。
感情が、
一気に戻った。
その記憶がある。
ハヤトはゆっくり言う。
「……確かめたい」
何を？
自分が
どこまで人間か。
彼は工具を手に取った。
数秒。
迷う。
そして言う。
「五分だけ」
カチ。
小さな音。
チップが外れた。
世界が変わる。
まず
音。
部屋の冷蔵庫の音。
外の車。
全部がはっきり聞こえる。
次に
感情。
胸の奥が
ざわつく。
ハヤトは深く息を吸う。
「……すごい」
そして、
思い出す、
今日の公園。
花子。
ベンチ。
風。
笑い方。
その瞬間。
胸の奥に、
強い感覚が生まれた。
ドキッ。
ハヤトは固まった。
「……え」
今まで、
花子は、
利用者だった。
丁寧に接する。
気遣う。
安全確認する。
でも今、
頭に浮かぶのは
別のこと。
花子の笑顔。
髪。
声。
そして突然
思う。
きれいだ。
ハヤトは思わず立ち上がった。
「ちょっと待て」
胸の、、、
鼓動が、
速い。
これは
補助者の感情ではない。
これは
男の感情。
ハヤトは壁に手をつく。
「……まずい」
なぜなら、
マルトクの規約で
一番強く制限されているのは、
利用者への恋愛感情。
それは
トラブルの原因だから。
ハヤトは息を整える。
しかし
頭の中に
花子が浮かぶ。
あの、公園。
あのときの笑顔。
彼女からの、
「観測されてるよ」
そして
もう一つの感情が生まれる。
会いたい。
ハヤトは目を閉じた。
「……五分」
まだ二分しか経っていない。
彼はゆっくり座った。
そして
考える。
もしこの感情が
本当なら。
チップは、
ずっと
抑えていた。
つまり
自分は、
ずっと制御されていた。
ハヤトは苦笑した。
「観測」
花子の言葉が浮かぶ。
「価値があるってこと」
ハヤトは小さく笑う。
その時、
スマホが震えた。
メッセージ。
送信者。
野村花子
ハヤトは固まる。
画面を開く。
短い文章。
> 明日
村田とコーヒー飲むんだけど
ハヤトも来る？
胸が
強く跳ねた。
嫉妬ではない。
まだ。
ただ
妙な感覚。
ハヤトは画面を見ながら
小さく言った。
「……危ない」
そして
もう一つ思う。
村田。
あの人は、
いつも自然に
花子の隣にいる。
ハヤトは天井を見る。
五分経った。
彼はチップを戻す。
カチ。
世界が少し静かになる。
感情も落ち着く。
しかし
完全には消えない。
胸の奥に
小さく残る。
花子。
ハヤトはつぶやいた。
「……まずいな」
なぜなら、
彼は理解していた。
これは、
補助者としては失格の感情だと。
その夜。
マルトク本社。
ログが更新される。
補助者
SASAGAWA HAYATO
emotion spike
佐伯が画面を見る。
数秒。
「……またか」
彼は小さく言った。
なぜなら、
これが
二度目の異常ログだったからだ。
そしてこの瞬間
もう一つの変化が起きていた。
ハヤトの中で
初めて
花子が“利用者”ではなくなった。
