６、太腿
私と第２王子との浮気話が噂され始めてからの学校生活は散々だった。
何人かで共謀して道を塞ぎ、私を通れなくしたり、先生からの呼び出しされたと言われて行くと、それが嘘だったり。
でも、そんなことは私とっては大したことじゃなかった。
やっぱり、セイフィード様と会えないことが、なにより辛い。
ただ、シャーロットは、純粋に私を心配していた。
だから、シャーロットだけは日を追うごとに、噂に対してのイジメに腹を立て始め、家に帰る度に、もう囮なんてやめてしまいましょうと、私に打診した。
私だって、辞めれるものなら、もう辞めてしまいたい。
私は、自分の気持ち優先で、今後、奴隷にされる人の気持ちに慮られなかった。
情けないとは思うけど⋯⋯、そこまで私はいい人になれない。
ただ、もう作戦は動き始めちゃってるし、今私が辞めたら、みんなに迷惑が掛かると思うとどうしても、囮を断れない。
私は⋯⋯⋯、ずっとみんなに迷惑かけっぱなしだったから、もうこれ以上迷惑だけはかけたくなかった。
チャリティーイベントから１０日程経った時、私の腕輪の魔力は無くなってしまった。
学校にも行けないので、私は魔法陣を一心不乱に書きまくる。
セイフィード様から頂いたノートに、前回燃やされた分も、思い出しながらいっぱい書いた。
魔法陣を書いている時は、余計なことを考えなくて済むし、やっぱり私は魔法陣が大好きでだから楽しくてしょうがなかった。
また、間も無くして、第二王子から舞踏会の招待状が届く。
どうやら、今回の開催場所はお城からちょっと離れた場所にある離宮だ。
その離宮の湖には、数多くの水の妖精がいるらしいので、私はちょっとだけ、今回の舞踏会が楽しみになった。
しかし、私の安全を守る策が、私に示されないまま、１０日程過ぎ、舞踏会前日になってしまった。
はぁ⋯⋯⋯、明日早く起きなきゃいけないのに、なかなか寝つけない。
私⋯⋯、明日、大丈夫だろうか。
セイフィード様がいるから、きっと大丈夫だと信じてるけど⋯⋯⋯、やっぱり怖い。
私はあまりに寝れないので、以前景品で頂いた精霊が眠るという杖に、心を落ち着かせようと話しかけた。
「はぁ、精霊さん、私、やっぱり怖いよ。囮なんて引き受けなきゃよかった」
「……あー、もう。セイフィード様に、会いたい、会いたいよ！精霊さん、会わしてよ、お願いします」
「あーぁ、これは精霊さんに言ってもしょうがないことだけど、私、もっとセイフィード様と、イチャイチャしたい。いっぱいしたい。せっかく婚約者になれたのにーーー」
「セイフィード様の、バカ、バカ、バカー。演技でも、そこまで私を拒絶することないのにーー。精霊さんも、そう思うでしょう」
「なんで、俺がバカなんだ⋯⋯」
………。
⋯⋯⋯。
⋯⋯⋯っえ！？
今、セイフィード様の声がした気がする⋯⋯。
恐る恐る、声がした方向をみると、暗闇の中、腕を組んだセイフィード様が立っている。
「なっ、なんで？」
私はガバッと上半身を起こし、セイフィード様に思わずタメ語で話しかけてしまう。
「しーっ。アンナ、あまり、声を立てるな。転移魔法で来た」
セイフィード様は人差し指を口元に当てながら、違う手で私の口元を押さえた。
「私の部屋に転移魔法できるなら、もっと早く来て欲しかったです⋯⋯」
私は小声で本音をポロリと口走る。
「色々、準備に戸惑って、なかなか来れなかった」
「⋯⋯あ、あの、いつ頃から、私の部屋にいたんですか？」
「⋯⋯明日、怖いか？」
「⋯⋯⋯少しだけ、怖いです」
「じゃあ、今から２人で逃げるか？」
「えっ⋯⋯」
「そうすれば、怖い目に会わなくて済むぞ」
「⋯⋯⋯そんなこと、できないって分かってます」
逃げるなんて、できないよ。
やっぱり。
もし、私達が逃げたら⋯⋯⋯、シャーロットとかどうなっちゃうんだろう。
セイフィード様のお父様や、ゾフィー兄様、色んな人に迷惑を掛けることは確実だ。
でも、そんなことを言ってくれるセイフィード様、もう、ほんと大好き。
「そんなことはない⋯⋯⋯、アンナが望めば叶うさ」
「⋯⋯⋯⋯⋯セイフィード様がいるから、セイフィード様が守ってくれるから大丈夫です」
「そうか⋯⋯⋯、わかった。じゃあ今から念のためアンナに魔法をかける。その魔法の印が体に残るから見えないところがいいんだが、どこがいい？」
「えっ、ええっと⋯⋯⋯⋯お腹とか、あ、やっぱり足とか、でしょうか？」
お腹なんて絶対にセイフィード様に見せられない。
足も見せられないけど、お腹よりはましだ。
「わかった」
セイフィード様がそう言うと、私の鎖骨あたりを指で突っつき、私を寝転ばした。
そして躊躇なく、セイフィードは私の寝間着の裾をたくし上げ、私の太ももを露わにさせた。
えっ、ええーーーーーー。
ちょっ、ちょっと、セイフィード様、恥ずかしいんですけど。
いくら暗闇だからって、これは⋯⋯⋯む、無理。
私は急いで捲れた裾を直そうと、手を伸ばしたら、セイフィード様に手を押さえつけられてしまった。
そしてセイフィード様の少し冷たい手が私の太ももに触れたと同時に、セイフィード様は呪文を唱える。
『アカープ・ラム・エルサニゥーム・我の魂・我の息吹・その身に纏え』
すると、私の太ももは、ほのかに熱くなり⋯⋯⋯、いやかなり熱く⋯⋯⋯！！！
ぐっうううう、熱過ぎっ。
いっ、痛ーーーーっい。
「んんっ」
私はあまりに熱かったので、くぐもった声を上げてしまった。
「痛かったか⋯⋯すまない。だが、魔法は成功した」
私は起き上がり、太ももを見てみると、虫に食われたような赤い湿疹が出来ていた。
それを確認したらすぐに私は寝間着の裾を直す。
⋯⋯⋯なんか、太ももだけじゃなく、顔も非常に熱い気がする。
「⋯⋯⋯びっくりするぐらい痛かったです。それで、これはどんな魔法なんですか？」
「それは、内緒だ」
「⋯⋯⋯教えてくれないんですね」
「で、アンナは、イチャイチャしたいんだっけ？」
セイフィード様は唐突に話をはぐらかした。
「あ、それは⋯⋯⋯、その⋯⋯⋯」
「したくないのか？」
「⋯⋯⋯したいです」
「この件が、片付いたら、アンナの希望を叶えてやるよ」
セイフィード様は薄っすらと笑みを浮かべた。
それから、私は、セイフィード様に頼んでちょっと灯りをつけてもらい、私の魔法陣ノートを見せる。
セイフィード様は、褒めてくれ、これも今度、実現出来そうな魔法陣に魔法を施してくれることになった。
またセイフィード様が去るとき、私がすぐに眠れるようにとまた、光の粒を天井にばら撒いてくれた。
そのおかげで、私はその光の粒を眺めながらすぐに眠りにつくことができた。
