34
と部屋の中から、ポーラの嗚咽が聞こえてきた。
ケイは部屋に入った。
ポーラは涙を流しながら、布団の中で丸くなっていた。
「お母様……」
ポーラはケイに気づき、微笑もうとした。
しかし、涙が止まらなかった。
「ケイ……ごめんなさい……あなたの弟か妹がいたのに、産んであげられなかった……」
ケイは言葉を失った。
（俺に……弟か妹が……）
ケイは床に座り込み、涙を流した。
「そんな……なんで……なんでこんなことに……」
ポーラはケイの頭を撫でながら、自分も泣き続けた。
ケイは慟哭した。
魂の底の底から、悲嘆に暮れて、叫び続けた。
気づくと自分の部屋のベッドに寝かされていた。
「起きたのだ？ お前、気を失って部屋に運ばれたのだぞ」
「……そうか」
虚ろな目でピアディを見た。
「俺は何をやってたんだろう。『お母様を守る？』どこが？ ……何でだ！」
ケイの涙がポタポタとシーツに落ちた。
ピアディは悲しげにケイを見つめた。
「仕方ないことなのだ。そなたはまだ十ぞ？ 子供の年だ」
だけど、とピアディは続けた。
「……だけど、このような出来事が起こっては、もう子供ではいられないのだ。哀れなことなのだ……」
ケイはハッと顔を上げた。
「俺は……子供じゃいられないんだ。子供のままじゃいけないんだ！」
ケイは母ポーラが流産したことに激しい怒りを感じていた。
拳を強く握り締め、震えを抑えきれなかった。
「セオドラ……絶対に許さない……！」
怒りが体中を駆け巡り、視界が赤く染まる。
「俺の……兄弟を殺したんだ……！ 母様を苦しめて、あんなにも悲しませて……！」
ケイは立ち上がり、黒い瞳に復讐の炎を宿した。
「殺してやる……！ あの女を、この手で殺してやる！」
ピアディが慌てて止めようとする。
「待つのだ、ケイ！ お母上も申していただろう、そなたが殺せば、憎しみの連鎖が続くだけなのだ！」
ケイは怒りに燃えた目でピアディを睨んだ。
「黙れ、ピアディ！ 俺は、もう我慢できない！ 母様をこんなにしたあの女を、絶対に許さない！」
ピアディは悲しげな目でケイを見つめた。
「そなたが復讐を果たしても、母上の悲しみは消えぬのだ……憎しみに囚われては、勇者の光は曇ってしまうのだ……」
ケイは拳を震わせ、涙を流した。
「分かってる……分かってるけど……俺は、もう我慢できないんだ！」
ケイは踵を返し、ピアディを残して本邸のセオドラの元へ向かって走り出した。
ケイは本邸の廊下を駆け抜け、セオドラの部屋に向かって走った。
アルトレイ伯爵家の血筋を表す黒い瞳には、憎しみと怒りが渦巻いていた。
「絶対に許さない……俺の兄弟を殺したあの女を、この手で……！」
セオドラの部屋の前に立った。
扉の向こうに憎むべき相手がいる。
ケイは荒い息を整えもせず、扉を開けようとした。
その時、後ろから声がかかった。
「待て、ケイ！」
ケイが振り向くと、テオドールが立っていた。
「兄さん……邪魔をするな！」
テオドールは険しい表情でケイを見つめた。
「お前が何をしようとしているか分かっている。だが、やめろ」
ケイは怒りのままに叫んだ。
「どうしてだ！？ あんたの母親は俺の兄弟を殺したんだ！ お母様をあんなに苦しめて、悲しませたんだぞ！
――俺は、絶対に許さない！」
「報告は受けている。母がポーラ様に何をしたかも……」
テオドールは苦しげに目を伏せた。
「私だって、母上を許せない。ポーラ様のお腹にいたのは私の兄弟でもあったのだぞ」
ケイは歯を食いしばり、拳を震わせた。
「兄さんは、あの女の味方をするのか！？」
テオドールは首を振った。
「味方なんかじゃない。私は、お前の味方だ。だからこそ、お前に殺人者になってほしくない」
ケイとよく似た面差しの兄が、黒い誠実な瞳で見つめ返してくる。
「お前は、そんなことをする人間じゃないだろう？」
ケイは激しく動揺した。
「でも……でも……！」
テオドールはケイの肩に手を置いた。
「憎しみに囚われてはいけない。私たちは、憎しみを断ち切らなければならないんだ」
なぜならば。
「私たちは、そのために――回帰して時を遡って来たのだから」
