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禍々しい水晶玉を通じて、テオドールと国王の会談を覗き見する者がいた。
闇の空間に、不気味な笑みを浮かべる者、邪悪な呪術師――ロットヴェインだ。
姿はケイやテオドールに見せていた侍女のものだったが、その周囲にはおぞましい瘴気が渦巻いている。
ロットヴェインは狂気に満ちた瞳で呪術の儀式を行っていた。
黒い霧が触手のようにうねり、次元の狭間に穴を開けていく。
「フフフ……勇者候補は二人。良いなあ」
ロットヴェインの唇が邪悪に歪んだ。
「だが、希望など許さぬ。すべては、主の御心のままに……」
闇の空間は、異界の次元に存在していた。
闇の触手が蠢き、怨念の囁きが響き渡る。
「次元の狭間を繋ぎ、過去を捻じ曲げ、未来を歪める。勇者の末裔たちよ、絶望の運命を受け入れるがいい……」
ロットヴェインは狂気の笑みを浮かべた。
彼女の目的は、二人の勇者の末裔の血を喰らうこと。
それによって、不死の呪術を完成させるつもりだった。
「勇者の血は、私が喰らうのだ……そして、不死の力を手に入れる」
ロットヴェインはアルトレイ伯爵家に侵入してからずっと、何年もかけて呪術の力でテオドールとケイの運命を操作しようとしていた。
黒い霧を渦巻かせ、二人の運命の糸に闇の呪いを絡ませて、目的の成就の日は近い。
「さあ、絶望の運命に堕ちるがいい」
☆ ☆ ☆
ケイは回帰後の人生を歩みながらも、常に不安が心の中に渦巻いていた。
（俺は、本当にやり直せているのだろうか？）
母ポーラを守るために回帰したはずだった。
だが、正妻セオドラの陰湿な嫌がらせは続いている。
ケイは焦りを感じていた。
（このままでは、また前世と同じように……）
「どうしたのだ、相棒」
ピアディが心配そうに見上げてくる。
「男前が台無しな顔なのだ」
ケイは溜息をついた。
「俺は、本当にやり直せているのか分からない。前世と同じように、母様を失うんじゃないかって不安になるんだ」
ピアディは真剣な目でケイを見つめた。
「そなたは、勇者の光を持っている。これはもう間違いない」
「……ああ」
「だが、その力を引き出すためには、過去の亡霊を超えねばならぬ」
「過去の亡霊……？」
「うむ。そなたの心に巣食う、前世の苦痛と絶望だ。それを乗り越えれば、勇者の力は覚醒するかも」
ケイはハッと気づきを得た。
「そうだ。俺はどうしても回帰前の人生を引きずってしまってる。回帰した人生はこんなにも前と違ってるのに」
同じこともあるが、違うことも多い。
兄など比べようもないくらい、弟思いのブラコンと化しているではないか。
ピアディは満足げに頷いた。
「うむ、その意気なのだ」
