死んで、ゾンビで、デスゲームして、あとラブコメもする

五章『決戦』5-4

「でも、ゴメン。動かないで」

　振り返る白華（はっか）。

　全身を半回転させ、真っ直ぐに腕を伸ばす。

　――その手にはハンドガンが握られ、その銃口は間違いなく俺に向いていた。

　白華は、俺を撃つ気なのだ。

　本気で、それを実行しようとしているのが、雰囲気から伝わってきた。

「白華……、これは、どういう……」

「恨みとかじゃないんだ。ただ、タイムリミットが来ちゃっただけ」

　タイムリミット……？

　ゲームが終わるまで、まだ時間は残っている。なら、違う。じゃあ、白華は何のことを指しているんだ？

【何となく、そうなんじゃないかと途中で気づきました】

　そう、加子（かこ）が俺に言ってくる。

　少しばかり、しんみりした口調で。でも、納得したような様子で。

【足りないんですよ。ペンダントの代金一億円を引いて、残った五〇〇〇万円じゃ、必要な医療費に届かないんだと思います】

　っ…………！？

　そうか、そういう意味か。だから、あんな態度を……！

「五〇〇〇万じゃ足りないんじゃないかって、加子が言ってる。タイムリミットってのは、母親の寿命のことか？」

　俺が問うと、強い意志を携えた口調で、白華が答える。

「そう。一斗に助けてもらう、ちょっと前。病院からメールが来てたみたいでさ。縛り付けられてたけど、その画面だけ確認させてもらったんだ。……母親は、もう長くないみたいなんだよね」

　そう、だったのか。それで、銃口を俺に向ける必要があったのか。

「この連絡さえ無ければ、とりあえず五〇〇〇万円でもいいと思ってた。でも、命のタイムリミットは直ぐそこまで来ちゃったんだ。……だから、私は二人を裏切る。ここで一斗を撃って、私が賞金を全額得る。そうするしか、ないじゃん……」

　声は震えていた。

　それでも、銃口はぶれない。その意思も。

「白華、一つ聞かせてくれ。どうせ撃つくらいなら、俺を噛んで復帰させなければ良かったんじゃないか？　そうすれば、賞金は全額お前のものだったはずだろ」

「そ、それは……、何か狡いなって思って。これはケジメなの。私が私の意思で、友達を裏切るんだって。そうでなきゃいけないんだよ……！」

　白華の意思は強い。それを感じさせる迫力があった。

　誰かの為に戦う。その背負っているものを、俺は否定できない。

　俺が同じ立場だったなら……、いや、それに意味は無いか。

　どちらにせよ後悔は残る。

　でも、それは自分で決めた後悔でないと、納得なんて出来ない。

　言い訳や逃げ道を作ってしまう苦しさなんて、俺だって味わいたくはない。

　だったら、俺は白華の意思を尊重したい。

　加子は……、加子はどうだ？　俺とは違う考えなのだろうか。

【きっと、一斗くんと同じ気持ちですよ。私も白華ちゃんが大好きです。きっと、どんな決断をされても嫌いになることなんてありませんよ】

　そっか。それを聞けて安心した。

　だったら、最後は俺もカッコつけさせてもらおうか。

「白華、どんと来い！　俺はゾンビだ！　痛みなんてないからな！」

「っ……！」

　両手を精一杯、大きく広げる。

　痛みなどない。

　肉体的な話をしているわけじゃない。

　心だって痛むことは無い。……相手が白華なら。

　白華に信念をもって撃たれるのであれば、俺に痛みも後悔も無い。ま、加子とは仲良くやっていくさ。永遠に。

【そうですね。白華ちゃんには悪いですけど、私が一斗くんとよろしくすることにしましょう、なんて】

　じっと銃口を見つめる。

　しかし、銃弾が発射されることはない。

「…………ッ！」

　やがて、その銃口はしょんぼりと下を向く。

　廊下に落ちる。

　無機質な音が反響した。

「撃てるわけ……ない、じゃん……、撃てるわけ無いじゃん！　友達なんだよ！？　私を助けてくれた恩人だよっ！？　……大好きな人たちな、んだよ！　……っ……、ぐ……、ぅ……　なのに、裏切るなんて……、したく、ないよ……！　うわぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　涙が頬を伝い、力なく床にへたり込む白華。

　もう、さっきまでの強さは感じられない。

　そこには、泣きじゃくる弱い女の子が居るだけだった。

　俺は白華を責められない。責められるものか。

　違うんだよ。根本から。

　俺は決断を白華に押し付けているだけじゃないのか？　ただ逃げてるだけだろ……！

　それなら……

　白華の負担は俺が持つ。抱え込んでいるもんは俺が奪い取る。勝手に後悔なんてさせてやるものか。俺は俺のやりたいようにやらせてもらう。

「加子！　聞いてくれ！」

　声に出し、加子に俺の揺るがない意思を伝える。

　これは俺の意思だと見せつけてやる。

【わざわざ声に出して言わなくても、聞こえますってば……　で、どうしたんですか？】

　少しばかり呆れたような声。

　この能天気な声に、どれだけ救われたことか。

　だから、俺は声に出す。

　しっかり、聞いていてほしいからな。

「俺は加子のことが好きだ！　ずっと一緒に居てくれ！」

　っしゃあ！　言ってやったぞ！

　同情なんかじゃない、これは俺の本心からの言葉だ！

　俺は自分のハンドガンを取り出し、自分の側頭部に銃口を向ける。

【え、ええ！？　どうしたんですか、一斗くん！　きゅ、急に告白だなんて！？　しかも、急に銃を自分に向けて……！？】

　驚きの声を上げる加子。

「え……！？　ええ！？」

　そしてまた、白華も涙を浮かべながら困惑の表情まで浮かべていた。

　まあ、俺なりに前々から考えていたことでもある。

　この数日間、色々とあったが楽しかった。

　加子と居る日常は不便なこともあったけど、悪い時間じゃなかったんだ。

　好きな人と、ずっと一緒に居たいと考えることは普通だろ。

　だから、

「返事を聞かせてほしい。強く念じれば、加子が俺の身体を動かせることは実証済みだ。もし、加子がいいのであれば……、その引き金を引いてくれ」

【…………！】

　これが俺なりの告白だ。

　いや、告白と言うよりはプロポーズまでぶっ飛んでいる気もするが、とにかくそういうことだ。

　俺は加子とずっと一緒で居たい。ペンダントなんぞ必要ない。

　これが……、ゾンビなりの幸せなんだよ。

　俺と加子が結ばれて、白華の母親も助かる。

　もしそうなれば、それはこれ以上ないハッピーエンドじゃねぇか。まあ、エンドではないか。エンドしてるのは俺と加子の人生だけだ。

　ま、とにかく、そういうことだ。

【あはは。もう、一斗くんはバカですね……】

　バカで結構だっつーの。それが俺だ。しっかり自覚もある。

　そんなバカゾンビと一緒に居てくれる気があるのなら、撃鉄のファンファーレを聞かせてほしい。

【そうですか。……では、返事をしますね】

　引き金に掛かった人差し指が緊張で震える。

　その緊張は、俺のものなのか、はたまた加子のものなのか。それは分からない。

　だけど、どちらにせよ返事はくれるんだ。なら、どうでもいいか。

　目を瞑り、その瞬間を待つ。

　――やがて、銃声が響き渡った。