最終話 白天使になるか、黒天使になるか
相沢からメッセージが届いていた。
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嫌がらせか。
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それとも――
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私は恐る恐る画面を開いた。
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「お疲れ様です。
最近、元気がないように見えたので連絡しました。
もしよければ、一度師長を交えて話し合いをしませんか。
お互い、少しギクシャクしたまま仕事をするのも疲れると思うので。
師長に相談したところ、明日の14時から30分だけ会議室を取ってくれました。
無理のない範囲で大丈夫です。
お身体、お大事にしてください」
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文章は完璧だった。
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誰が見ても、
体調を気遣う優しい先輩にしか見えない。
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これは踏み絵だ。
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私が、
どちらを選ぶか。
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白天使になるか。
黒天使になるか。
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明日、
相沢は最終的な判断を下す。
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私を排除するのか。
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それとも、
利用するのか。
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もう白石には相談できない。
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自分で考えるしかなかった。
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そうして、
朝を迎えた。
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出勤すると、
相沢は珍しく上機嫌だった。
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「おはよう」
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「今日はよろしくね」
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そう言って笑う。
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そのあとすぐに、
高橋のところへ向かった。
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「高橋さん、行動制限委員会って経験ある？」
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「最初の配属先でやってました」
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「そうなんだ」
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「ちょうど人が足りなくて困ってたんだよね」
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「代わりに入ってもらっていい？」
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「はい、喜んでやります」
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「助かる」
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相変わらずだった。
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十四時。
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私は会議室へ向かった。
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中には、
師長と相沢がすでに座っていた。
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二人は談笑していた。
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「お待たせしました」
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「いや、まだ五分前だよ」
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「座って」
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「そんなに固くならなくていい」
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「雑談の延長みたいなものだから」
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師長はそう言って、
相沢に目配せした。
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「単刀直入に聞くけど」
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「神谷さんは、この病院のことどう思ってる？」
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私は一瞬、言葉に詰まった。
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「どう思う、というのは……」
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「もう、これだから」
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相沢は小さく笑った。
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「好きか嫌いかってこと」
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私は面食らった。
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業務や人間関係の話をされると思っていた。
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答えられずにいると、
師長が静かに言った。
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「まあ、簡単には答えられないよね」
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「嫌いだったら特に」
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「答えないっていう選択肢もあるよ」
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まるで、
取り調べみたいだった。
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「じゃあ質問を変えよう」
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「神谷さんは、これからもここで働きたいと思ってる？」
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「病院のために働く意思はある？」
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その瞬間、
全てを理解した。
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相沢は、
私が辞めたがっていると師長に話したのだ。
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眠れないことも、
体調が悪いことも、
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全部、
離職の前兆だと思われている。
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——ここで、選ぶのか。
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「私は辞めるつもりはありません」
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「患者さんが安心して、安全に暮らせるように支援したいと思っています」
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一瞬だけ、
別の考えがよぎった。
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相沢の側に回れば、
楽になる。
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苦しまなくていい。
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でも——
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それは、
私が目指したものじゃない。
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白石の言葉を思い出していた。
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「へえ」
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相沢は笑った。
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「立派なこと言うね」
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「誰かの受け売りかな」
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胸がざわつく。
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けれど、
顔には出さなかった。
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「でもさ」
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「具体的に、どうすれば患者さんの安心と安全が守れるの？」
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「それは……」
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「話を聞いて」
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「納得してもらって」
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「信頼関係を作ることだと思います」
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相沢は小さくため息をついた。
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「理想論だね」
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「そんなことしてたら、病院は回らない」
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「患者が納得するまで付き合うの？」
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「その間、他の仕事は全部誰かに押しつけるの？」
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「今のシステムじゃ無理なんだよ」
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「理想と現実は違う」
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相沢の口調は、
どんどん強くなっていく。
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「病院を運営するには効率が必要なんだ」
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「患者の安心・安全なんて建前だよ」
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「それを分かってない病院は潰れる」
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私は言葉を失った。
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師長は否定しなかった。
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おそらく、
それがこの病院の本音なのだ。
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「……分かりました」
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「病院に効率が必要なのは理解しています」
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「でも、患者さんとの関わり方まで変える必要はないと思っています」
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それだけ言うのが精一杯だった。
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少しの沈黙が流れた。
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そして、
師長が口を開いた。
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「いいんだよ」
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「神谷さんは、そのままで」
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「私たちがやることに、いちいち口を出さなければいい」
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「私たちは効率化のために動く」
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「神谷さんは、患者の安心と安全を考える」
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「適材適所だよ」
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私は黙って聞いていた。
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「神谷さんは働く意思もあるみたいだし、その考え方も尊重する」
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「だから、来週から開放病棟へ行ってもらう」
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「軽度の患者さんが多いし、社会復帰を目指す人も多い」
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「神谷さんには、その方が向いてると思う」
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「……分かりました」
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「ご配慮、ありがとうございます」
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相沢は笑った。
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「神谷さんと働けなくなるのは寂しいけど」
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「また一緒になったらよろしくね」
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「お元気で」
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「じゃあ、話はこれで終わりにしようか」
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そうして、
私は会議室を後にした。
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これでよかったのだろうか。
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分からない。
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でも、
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少なくとも一つだけ、
はっきりしたことがある。
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私は、
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一度だけ、
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黒天使になる道を考えた。
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それでも——
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私は、
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白天使になりたい。
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まだ、
壊れてはいなかった。
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廊下の窓から差し込む夕陽が、
白く光っていた。
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その光が、
どちら側のものなのかは、まだ分からなかった。
「最後まで読あんでいただき、ありがとうございました。」
