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ソノイチ

気づいたらこうなってた。

っていう経験はあたしいっぱい持ってるけどここまで流されたのは初めてだ。

場の空気を読めすぎるのも、いささか問題があるようだ。

かといって、あの時どうしてたら今頃こうなってたのにって言うのもあまりない。

後悔は微塵もないけど、懺悔したいことなら仰山ある。

うん、矛盾してる。

でもそうとしか言いようがない。

今、あたしは某大学に所属する天然鈍感歌って踊れる金持ちスペイン人（四分の一は日本人だけど）の家にいる。

家にいるというか住んでいる。っていうか住み込んで働いている。

どうしてこんなになったかっていうと記憶がもはや曖昧だからちゃんと説明できるか自信ない。

とはいえ話は進めないとあれだから（どれだよ）がんばる。

え？あたし？

あたしは柚樹。

誰より人間関係に対してドライな男みたいな女だよ。

いちおうバイリンガルの大学一年生。

将来の夢は特になし。

はい、で例の天然鈍感歌って踊れる金持ちスペイン人はアントーニョ・ルベカーナ。

彼は・・・・。

説明は後でする。

とりあえず、あたしは仕事があるから。

四月五日。

爽やかな、春の朝。

少しずつ暖かくなりながらも気を引き締められるような風が柚樹の首元を吹き抜ける。

腰に巻いていたニットカーディガンを羽織って大学へ続く道を歩く。

今日から本格的に授業が始まる大学は、歩いて十五分くらいのところにある。

実家がカフェの柚樹は、小さい頃からそこの大学の学生を見ていた。

そこのカフェに入り浸っていた柚樹は、そこの学生さんによくかわいがられた。だからこの大学に入ることをきめたのだ。

大学の決め手なんてそんな曖昧なものだ。

まだ四月の上旬だというのにほとんど散った桜の花びらをスニーカー越しに感じる。

肩をたたかれる。

「ねぇ、受験のときあったよね？」

そこにあったのはカールをかけたセミロングをふんわりとおろし、ピンク色のグロスをぬった唇がつやつやと輝くかわいらしい女の子。

本当に、女の子。

身長が百五十もないだろう、身長百七十二センチある柚樹から見たら、小学生を見ているような感覚。

それもあるのだろうが、雰囲気がＴＨＥ・女の子というかんじなのだ。

一応女のあたしにはなんとも思わないけど男の子なら少し惹かれるだろうのだろう。

「へ？」

突然そんなことを言われても、記憶力の乏しいあたしには、当然その女の子のことは覚えていなかった。

「覚えてない？席うちの前だったでしょ」

「そ・・・そうだっけ？」

ぎこちなく答える。

その女の子はその小さな顔をこくんと上下させた。

「うん、うちあなたのこと男の子って勘違いしたまま逆ナンしちゃったの」

「・・・・？」

記憶をまさぐる。

あぁ、そういえば。

柚樹はそれに当てはまる出来事を思いだした。

その日は、たまたま男っぽい格好で受験に臨んだんだ。

髪も前日に「勉強の邪魔」っつって風呂場で勝手にベリーショートにしたし。

もともと男っぽい顔立ちがもっと男っぽくなったんだ。

試験がおわって、声をかけられたことは覚えている。

そのあと何があったかは何一つ覚えていないし、声をかけてきた人がこの女の子かどうかも覚えていない。

逆ナンじみたことは何回もされたことあるから一々印象に残っていないのだ。

「あぁ・・・まぁ、そんなことあったかもね」

曖昧な返事。

でも、彼女はそれに満足したみたいだ。

「よかった！覚えてたんだ」

柚樹はうなずきかけたがここを肯定すると、少し違う気がする。

曖昧に首をかしげたがそれに気にすることなくその女の子は柚樹の手を取った。

「ねぇ、うちまだ柚樹ちゃんを女の子って思えないの。だから柚樹くんってよんでいい？」

目をキラキラさせて言われても.

しかもいってること無茶苦茶な上「女の子に思えないから」って失礼なこと言ってるし。

――が、悲しいことに、くん付けで呼ばれているのはもう慣れている。

「いいよ、別に。慣れてるし」

柚樹はそっけなくいった。

「やったー！ありがとう！」

こぶしを頬の横につけてぴょんぴょんとうれしそうに跳ねる。

「でさあ柚樹くん早速なんだけどさぁ・・・」

とキャピキャピとした声で話始める。

ちょっとまて。

柚樹はあきれ気味に思った。

あたし、この娘の名前、知らない。

そんなこんなで、あたしの大学生活は始まった。

その後、その娘とメアド交換して、メアドの中に「karen」という文字があったから、カレンという名前なのだろう。

知り合いから確認して、漢字も確認した。

そして、あたしの大学性生活の一日の始まりは花蓮の「ゆぅきぃくぅ～ん」という身の毛がよだつ猫なで声からはじまる。

「何・・・花蓮」

ただでさえ朝は弱いのに毎日この声を聞かされるとやつれる。

「今日さぁ午後あいてる？」

相変わらずキャピキャピした声で聞いてくる。

今朝見た手帳の中身を思い出す。

午後は何もなかったはずだ。

「うん、あいてるけど・・・」

「よっしゃ！」

聞いたこともない腹からのガッツポーズ。お前、そんな声持ってたんだ・・・。

「合コンいこうよ！」

また違うきらきらした目で見上げられる。

まあどう彼女があがいても彼女は柚樹を見上げる形になるのだが。――二十四センチの差は大きいのだ。

「ゴウコン・・・・？」

言葉の存在を知ってるだけで、しかも恋愛というものに疎い柚樹にはそれは未知のもの。

「うん！合コン」

柚樹はなんだかよくわかんないまま曖昧にうなずいた。

それに花蓮は手をたたいて喜んだ。

でも、柚樹はわけがわからないまま。

ゴウコンってなに？

柚樹は花蓮のうれしそうな笑顔の手前、その言葉の真意を聞くことができなかった。

というか、次の言葉で頭が痛くなって言葉の真意を聞き忘れた。

「っていうか、柚樹くんには男の子として出てほしいの」

おま・・・・どこまでも失礼だなおい。