第12話 狂信者
新たに現れた魔法少女は、ルナに異様なほど執着する狂信者だった。彼女はボロボロの黒と赤の衣装をまとい、鎖を幾重にも巻きつけ、その身から禍々しい瘴気のような魔力を放っている。
「──ルナ……会いたかった」
狂気に染まった瞳が俺を捉える。
その視線に、背筋が凍る感覚を覚えた。
「……違う。こいつはルナじゃないわ」
シエラが冷静に告げる。しかし、少女はまるで耳を貸さず、歪んだ笑みを浮かべた。
「いいえ……この魔力……この気配……ルナに決まってる……！」
次の瞬間、彼女の周囲に赤黒い魔力が噴き上がる。そして──
「くるぞ！」
俺が叫ぶと同時に、彼女は獣のような速度で飛びかかってきた！
「チッ……！」
シエラが迎え撃とうとするが──
ドゴォン！！
凄まじい衝撃とともにシエラの体が吹き飛ばされる。彼女の黒髪が宙を舞い、背後の電柱に激突し、そのまま崩れ落ちた。
「おい、マジかよ……！」
戦闘経験豊富なシエラが一撃でやられるなんて……！
「おっと、これは厄介だぜ……！」
カラスが翼を広げ、宙を舞う。しかし、敵はその動きをまるで意に介さず、ただまっすぐ俺を見据えていた。
「ルナ……やっと……やっとまた会えた……！」
彼女の目に宿るのは、狂気と渇望。
このままでは、俺もただの標的にされるだけだ。
「……仕方ねぇな」
俺はスーツの内側に隠していたスティックを取り出し、しっかりと握る。
「愛と希望の煌めきを、その胸に！」
スティックが光を放ち、俺の体を包み込む。
眩い輝きが夜の街を照らし、俺の衣装が次々と変化していく。
白銀のドレスにフリルのついたマント、胸元には煌めくルナの紋章。
変身が完了すると、俺は堂々と名乗りを上げた。
「魔法少女プリティ☆ルナ、参上！」
敵の瞳が、歓喜に震えた。
「ルナぁぁぁぁぁぁッ！！」
絶叫と共に、少女が突進してくる。
俺は咄嗟にステッキを振るい、魔力弾を発射。
バシュッ！ バシュッ！
だが、彼女はそれを紙一重で回避し、一気に間合いを詰めてくる！
「ッ……！」
俺はギリギリのところで避け、カウンターで蹴りを放つ。しかし、敵はそれすらも読んでいたかのように体をねじって回避する。
「くそっ……！」
なんて執念だ……！
何発かの打ち合いをしながら、俺は冷静に間合いを測る。
（こいつ……ただの魔法少女じゃねぇ……まるでルナに取り憑かれてるみたいだ……）
なら、こっちも全力でいくしかない。
「……これで終わりだ」
俺はステッキを天に掲げる。そして──
「──ルナ・エクスプロージョン！！」
周囲の魔力が収束し、光が爆発的に膨れ上がる！！
ドォォォォォン！！
凄まじい爆風が巻き起こり、少女の体が大きく吹き飛ばされていく！
「きゃああああああああッ！！」
悲鳴を上げながら、彼女の体が夜の闇の中へと弾き飛ばされた。
静寂が訪れる。
「……ったく、なんなんだよ……」
ルナ・エクスプロージョンの爆風が収まり、静寂が夜の街を包み込む。
俺は荒い息をつきながら、ステッキを下ろした。そして、光の粒子が舞い散る中、変身を解く。
元の無駄に上等なスーツ姿に戻りながら、額の汗を拭う。
──これで終わったのか？
あの狂信的な魔法少女は、確かに吹き飛ばした。でも、あれで倒れたとは思えない。まだ何か……そんな考えが頭をよぎったその時だった。
「はぁ……どうやら、終わったようね」
静かな声が響いた。
振り向くと、そこには黒髪を揺らしながらシエラが立っていた。背後の電柱に寄りかかるようにしながらも、まだ余裕の表情を崩していない。
「おい、大丈夫なのか？」
「……心配はいらないわ。ただの不意打ちだったもの」
シエラは軽く髪を払うと、すぐ傍の電線から黒い影が舞い降りた。
「いやぁ、驚いたねぇ。まさかシエラ様が吹き飛ばされるとは」
カラスだった。翼を広げ、シエラの肩にとまりながらクツクツと笑う。
「お前ら……どこで見てたんだよ」
「ん？ 私は吹き飛ばされたあと、すぐに体勢を立て直していたわ。でも、あなたが戦う姿を見届けるのも必要かと思ってね」
「いや、助けてくれてもよかっただろ……！」
「言ったでしょ？ あなたはルナではない。でも、それを証明するにはあなた自身の力を見せるのが一番よ」
シエラは俺をじっと見つめる。
「──結果として、あなたは戦い抜いた。あの狂信者に対して、ね」
「はっ……まったく、なんで俺ばっかりこんな目に……」
俺は深いため息をつく。
「まぁまぁ、そんなに落ち込むなって。お姫様、いや……ルナ様？」
「お前は黙ってろ、カラス……！」
俺が睨むと、カラスは楽しそうに喉を鳴らした。
──ともかく、ひとまずは危機を乗り越えた。
けれど、これは始まりに過ぎない気がする。
この先、俺はどれほどの魔法少女たちに絡まれることになるのか……想像するだけで、気が重くなった。
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