能力を使ってみます
昔むかしある村に、人間と仲良く暮らす変わった魔族がいました。
彼女は『黒露樹』と呼ばれ、村人たちにとても好かれていました。
ある年、天災が続き、苦しさの余り『黒露樹』のせいだと言う者が出てきました。彼女を追い出せば、また再び平和な暮らしが出来ると。
村人達は言われるがまま、『黒露樹』の家を燃やし、村から追い出しました。
もちろん、天災が終わる事はありませんでした。さらに『黒露樹』によって村は、燃やされてしまいました。
酷い、住む家が無くなった、と村人達は叫びました。『黒露樹』は怒るでもなく、悲しむでもなく、ただ、笑って言いました。私が受けたことを返しただけだと。何故人間は他人には平気で行う事を自身に降りかかると嘆くのか不思議でならないと。
裏切られた『黒露樹』はそれでも村人達には怪我をさせる事だけはありませんでした。
村人達が後悔した時には遅く、『黒露樹』は村を出ていき、村だった場所は炭の山だけが残りました。
おしまい。
「え？終わり？仲直りしないの？」
話を聞かせてくれた少女は、人に八つ当たりしては駄目と言う昔話ですから、と締め括った。
村を出発した私達は道中、4人の『冒険者』と名乗る人達に出会った。
行き交う人達によって踏み固められて出来上がった道以外、障害物も何も無く、道の左右に点々と草が生えているだけの風景に見飽きてきた頃、自分達以外の人が前方を歩いていたので声をかけてみた。
今の服装は村を出る時に買った物なので、怪しまれる事はないと思ったから。
私は元々動きやすい姿だったから良いけど、特に美和のヒールと真司の革靴は長時間歩くには無理がある。
村の衣類は実用性優先で、色もデザインもシンプルな物しかなった。美和は不満を言っていたけれど、最終的には帰るまでの辛抱だと納得してくれて良かった。
私と真司は長袖シャツとパンツスタイル、美和は半袖シャツと丈の長いカーディガン、ハーフパンツに着替えてある。靴はサイズは違うけど、デザインは1種類だけだったので、お揃いになってしまっている。
一本道の上、見渡しが良く警戒は最小限で済む為、暇だったのはお互い様だったらしく、途中まで一緒に行くことになった。
剣士のトル、銅の鎧を着ているツリ目で勝気な印象を持つリーダー。真司と苦労話で盛り上がっている。入りたくない会話。
黒魔導士のカガリ、オレンジ色のローブを着て、赤色の髪をポニーテールで纏めている元気な少女。美和と化粧品について熱く語っている。さっぱり解らない話題。
武闘家のタタラ、他のメンバーと違って大柄の人だけど、無口で、目が細すぎて開いているのか分からない人。沈黙が怖いな・・・。
白魔道士のリョク、色々な話をしてくれるこの少女は緑色のローブを纏い、茶色い髪は肩まであり、瞳は大きくややたれ目、小柄な身長、控えめな性格、穏やかな話し方、どこを見ても、とても闘う様には見えなかった。
主にこの地域の仕事を請け負っている冒険者達。
「冒険者って何の仕事をしているの？」
「登録したギルドに仕事を紹介して貰うので、報酬次第で何でもしますよ。色んな場所にも行きますし、人探し、護衛、あと魔物討伐。蒼も冒険者に興味ありますか？」
話を聞いていると、この世界のフリーターの様なものかな。
冒険者になると移動時間も多く取られる上に、鍛冶の場所確保も難しそう。
「私は無理かな。やりたい事あるし」
「そうですか、残念です。もし興味あるなら、魔王討伐の依頼の時、一緒に行けたらと思ったのですけれど」
あれ？なんか、買い物に行こう的な軽いノリで言われた気がするけど。
「魔王？そんな人までいるの？」
「リュートの村はその事も伝わっていないのですか？」
「ははは」
はぐれ種の事は黙っているので、基本的な事を知らなくても『リュートの村には伝わっていない』と勘違いされている。ごめんなさい、リュートの皆さん。
色々な種族がいるので個人の問題から国絡みの問題まで様々依頼があり仕事には困らない、平和が1番でだけど、仕事も欲しいのでありがたく受けているそうだ。
その中で最も難易度が高く高額の報酬が出る『魔王討伐』は、まだ誰も成功していない。
リョクは、経験を積んで強くなったら皆で受けたいと思っています、その前に誰かが成功させているでしょうけどね。と笑っていた。
「おーい、リョク、俺達はこっちだぞ」
前を歩いていたリョクの仲間が、道が三又に分かれる所で声をかけてきた。
「じゃあ蒼も気をつけて下さいね」
「リョク、仕事って今回闘ったりする？その前に何処かで装備修理した方が」
「大丈夫ですよ。今回の仕事の為に皆全部新調しているので。心配してくれて、ありがとうございます」
「そう、じゃあ私の気のせいかな」
「お前、人の心配してる場合かよ。会った時に思ったけど、防具無しで旅するなんて大丈夫か？買えないほど金ないのか？仕事しろよ？」
トルと呼ばれている青年が呆れていた。
防具まで作る材料がなかったのだから仕方ない。
「大丈夫じゃないけど、何とかするよ。トルも無茶な闘い方しないようにね」
「そんな細い奴に心配されなくても大丈夫だよ」
ははっと笑いながら彼らは立ち去って行った。言い方はあれだけど悪気はないんだろうな。
トル達と別れた後、私達三人は暫く、道の分け目に突き立てられた矢印を眺めていた。
食糧の問題は、リュート村で包丁やナタを打ち直させてもらった代金が少しあるので、買える所が見つかれば買う、無理なら最終手段獲物を狩る。
緊急事態の問題は、誰も字が読めない事。
出発する時、村長に写させてもらった地図を広げ、三人で囲むように見ていた。
街に向かうまでに何箇所か村の印が点在しているので上手くすれば、野宿は避けられるかもしれない。
まず初めに1番近くにある『カラカル』の村を目指すことになったのだけど、向かう道の目印の文字が解らず、方向に確信が持てない。
「どっちだと思う？」
「え？私に聞く？真司さんはわかる？」
「わからん」
『何のんびりしとんねん！日が暮れるわ！真ん中の道やろ！』
『ちゃんと案内するから、美和達は安心してね』
話す武器って初めは不気味だと思ったけど、案外助かるな。
『蒼今何考えとる？』
「何でもないよ、さぁ行こう」
誤魔化す様にシバとミヤギの道案内を頼りに歩くのを再開する。
「蒼、さっきの人達が心配なの？慣れている人達みたいだし、大丈夫なんじゃないの？」
「うーん」
気のせいだと思うけど、心配なのは彼らと言うより武器が・・・。
ぼんやりそんな事を考えていると、どぉぉぉんと大きな音と共にリョク達が向かった方向から煙が立ち上がった。
「結構近くで仕事だったのね・・・って蒼？」
「ちょっと様子見るだけ。荷物よろしく」
全速力で彼らの元へ向かった。大きな岩が目印の様にその岩に近づくにつれ大中小の様々な大きさの岩が人一人通れる間隔を開けてそびえ立っていた。岩の間をすり抜け、少し進むと坂道が見え、その先から煙が立っていた。
一気に駆け上がり登りきると、向かい側は下り坂になっており、その下に大きな円状の窪みがあった。
隕石が落ちてきた様に、窪みの中心に向かって亀裂が広がっており、その場所だけが周りにある様な岩が削り取られていた。
煙が晴れ、障害物がない窪みで彼らは火を吐く巨大な鶏と闘っている姿が確認出来た。
コケッコーと叫び、羽をはためかせる度、爆風が起り攻撃の軌道がズレ、決定打が打てない様だ。鶏に吐き出された火は爆風により火力を増し、リョク達の体力を徐々に削っていた。
火を吐く鶏。周辺が岩石で良かった。もし、草木や森があれば大惨事となっていただろう。
「・・・鶏」
『焼き鳥にしたら何日食えるやろ』
「そ、そんな事より、リョク達は大丈夫かな？」
同じ事を考えていた事に軽くショックをうけつつ、彼女たちの安否を確認すると、元気に戦っている姿が見えた。
砲撃台の様に連続攻撃魔法を打ち続け、高笑いしているリョクを。
「・・・・・リョク・・さん？」
「リョク！俺らにまで当たる！魔法撃つ時は知らせろ！」
剣士と格闘家は前衛だもんね。灰まみれの上、涙目だよ。
「おほほほほ！武器を破壊されたお間抜けさんにはお似合いよ。そこで華麗な私の魔法を見て・・」
ぱきん、とリョクの杖が折れた。
「「「「「あ」」」」」
5人の心が1つになった。
「ちょっとー！皆何やってるのよ！私だけで倒せないわよ？！」
「くそー、絶対あの鍛冶師訴えてやる！」
「その前に全滅しそうなんですけど！リーダー何とかしなさいよ！」
「無茶言うなー！」
彼らは器用に鶏の攻撃を避けて逃げ回っている。
あ、うん。武器残っているのは黒魔導師の杖だけかぁ。負けそうなのに楽しそうだなぁ。
リョクはあれかな、車とか運転すると性格変わるタイプなのかな。
『助けてやるんか？』
遠い目をしながら眺めているとシバに声を掛けられ、意識を前方に戻した。
武器がほぼ壊れた状況、鶏の方も絶好調な程、怒り狂っている。あまり長居は出来ない状況だね。
「魔剣は何か出来る事ある？」
シバからの提案を聞き、即座に決断し実行に移る。
「わかった」
『は？本気か？』
ざざっと下り坂を滑り下り、カガリの隣まで急いで移動する。後ろには二階建ての建物と同じ位の鶏が迫ってきている。近くで見ると余計に迫力があるな。
リョク達は蒼が近づいて来た事に驚き、直ぐに逃げろと叫んでいる。
呆れられていても、放っておけない。カガリの横を走りながら質問する。
「黒魔法の残っている攻撃手段は？」
「え？あ？魔法・・・火の玉と雷の矢」
「じゃあ、合図したら雷の矢を私のナイフに向かって打って」
包丁程の長さがあり、刃は細身で片側はギザギザの型に創られているナイフを彼女に見せた。
「は？出来る訳ないでしょう？死にたいの？」
心配してくれるのはありがたいけど、それどころではない。
「死にたくないからやるんだよ！頼んだよ！」
少し強めに言ってしまったが、カガリは無言で縦に首を振ってくれた。
「トルとタタラは少しの間、あいつの気を引いておいて。怪我しない範囲で」
「お、おい！」
困惑しながらも協力してくれる彼らの様子を視界の端で確認し走り始める。
風と火の攻撃方向を確認しながら避け、徐々に鶏の足元まで近づき、そのまま背後まで通り抜け、尾に飛び乗り背を駆け上る。つもりだったけれど。
「うおっ？！」
想像以上に鶏の毛は柔らかく足が取られる。雪道を歩くように足が羽毛に沈んでいく。動き回る鶏に振り落とされない様しがみ付き、駆け上がる事は諦め、地道に腕の力でよじ登ることにした。
リョク達の視界に入っていない事が救いかな、勢い付けて向かって行って蟹股になっている、この姿は人に見られたくない。
じりじりと登りもう少しで頭まで近づく所で、左右方向に振られていた翼が上下方向に変わり、風が真下から上空へ向かう方向に変化し振り落とされる。この高さまで来られたのなら妥協しよう。
「カガリ！！！」
「もう！恨まないでよ！雷の矢！！」
カガリの撃った3本の金色の矢は大きく左側に進み、鶏を越えた所で曲線に曲がり、背後から蒼に向かっていった。鶏は攻撃を避けよう右へ後退するが金色の矢が大きく輝き、鶏に対し目くらましの効果となった。
コケーッと翼をバタつかせ今までよりも大きな爆風が巻き起こるが、金色の光は一向に消える事はなく、次第に螺旋状に伸び始めた光は鶏よりも大きなサイズに変わり、光の大剣が出来上がっていた。
シバの特技の一つ、魔力増幅。魔力を自身に吸収し、増幅されて攻撃を反転させる。
蒼は大きく振りかぶり、よいしょと間抜けな掛け声と共に腕を振りおろすと、鶏は光に包まれ、ドンツと地面が揺れた。
辺りが静かになり、次第に光の眩しさが消え、周りの視界がハッキリ見えた時には、鶏を真っ二つに割られ、雷の高熱で焼かれた鶏はこんがりと香ばしい大きな二つの焼き鳥と変貌を遂げていた。
光が完全に消え、魔力効果が切れると同時にぐらりと体が傾き落下が始まった。
そうでした！鶏に払い落とされている途中でした。さすがにこの高さはやばい！
「シバ！せめて着地してから効果解いてよ！」
『あ、悪い。けど大丈夫やろ』
「シバは大丈夫でも、私は大丈夫じゃ・・ふぎゃ！」
ばふっと柔らかいものに当たったと思ったらクロの背に乗っていた。
クロは私を空中でキャッチすると素早く地上に下ろしてくれた。にゃー、と顔を摺り寄せてきた。
「クロー！！」
本当に賢くていい子だ！命の恩人だよ！！クロに抱き着いてもふもふを堪能していると、思い切りグーで後頭部を殴られた。痛い。
振り向くと美和と真司が息を切らせて立っていた。追いかけてきてくれたのは嬉しいけど、殴らなくても。
美和は泣きながら抱き着いてきた。
「いい加減にして！無茶も無謀もしないで！本当に死んじゃうかと思ったんだから！」
「・・・ごめんなさい」
自分が出来る事に必死だったから、なんて理由にはならない。友達に心配させて泣かせてしまった。
そうだね、普通は怖いよね。今まで勉強と学校とバイトと・・・闘うなんて状況なかったんだから。
「助けてくれてありがとう」
トル達が近寄ってきた。彼らもかすり傷はあっても、重度の怪我はなかったようで安心した。
「私もごめん。仕事の邪魔をしちゃったかな」
彼らは仕事を受けて此処に来た。部外者が手を出して何かペナルティがあっても悪いので、確認しておかなければ。
「いや、それは問題ない。俺たちが受けた仕事はもっと先の場所にあるから」
「本命の前に、何度も強い魔物と会うなんて運ない無いわね。リーダーの」
「俺かよ！」
とりあえず期限はまだある仕事なので装備を整えてから仕切り直す事になった。
『なぁ、鶏肉食ってええか？』
一瞬トル達が固まった。聞きなれない声だったからね。シバの馬鹿。もう少し黙っていてくれれば良いのに、口止めしなかった私も悪いけど。
「え？今誰かしゃべった？私達じゃないわよね」
「私の相棒シバです」
諦めてナイフを紹介してみる、とても滑稽な姿に見えるけど。
「「「「？！？」」」」
「焼き鳥食べれるの？口あるの？」
素朴な質問をシバに聞いてみる。
『何不気味な想像しとんねん。魔獣の魔素を抽出する様なもんや。俺が魔素取った後やったら、その肉、人が食っても害ないで』
「え？魔獣は食べたらまずい？」
『味は知らんけど、腹下すのは覚悟しとき』
『ずっるいー！二つあるんだから片方私にちょうだい』
「「「「？？！」」」」
リョク達にする説明は後にしよう。肉が冷める前に終わらせたい。
「美和、ミヤギの方よろしく」
「もう！」
抱きついていた腕を離し、涙を拭きながらミヤギの為に動き始めた。
呆れながらミヤギのお願いを聞いている。もう泣いていないことに少し安心した。
立ち上がり、黄金色と化した鳥の前に立つ。
手順は簡単、魔獣の体に刃を当てる。すると、漆黒というより墨汁の色？の粉が浮き上がり、吸引力抜群！の掃除機の様に魔剣の中に吸い込まれていった。暫く待つと粉は見えなくなった。
『旨かった！蒼も、もう食ってええで』
「やった！美和の方も終われそう？」
『久しぶりのご飯！堪能したわー！』
「蒼・・・本気で食べる気？」
「じゃあ、美和は無理して食べなくていいよ。真司はどうする？リョク達も一緒にどう？美和が用意してくれた調味料もあるしね。説明が必要なら後でするから、温かいうちに食べよう」
皆呆れながらも、焼き鳥会に参加してくれた。とても美味しかったし、もちろんお腹を壊すこともなかった。
食べながら説明に入る、と言っても話せる事は少ない。私が創った事は伏せて、たまたま運が良い買い物をしたと説明した。（次も創れるとは限らないので欲しいと言われても困るし）
魔剣と魔弓を所持している事。能力の全貌は不明だけど、道案内は出来る事。そして、さっきの魔力増幅。
どれだけの効果か不明だったので、出来るだけ近づき、威力を効果的にするために敵より高い位置に移動する必要があった。
『本気でやるとは思わんかった。失敗したらどないするん？』
「その時はシバも鶏に潰されて終わるよ？一蓮托生なんだから頑張ってくれるかなと」
『アホか、俺らと違って人間弱いんやから慎重になれ』
「アホって言う方がアホなんですー」
ナイフと蒼のやり取りを不思議そうに眺めている4人。
「感情豊かなんだね。魔剣て言うのは」
「蒼のが特殊だと思う」
「蒼！その店まだある？」
カガリが一番食いついている。
「解らない、移動しているから（私達が）」
残念がっていたが、ギルドに戻った時、噂がないか調べてみると張り切っている。
シバとミヤギにはあまり人前で会話しない様に注意しておこう。
食べきれない肉をこのままにしておく訳にはいかないので、一番近くにあるカラカル村まで皆で運ぶことになった。ほとんどタタラが運んでくれたのだけれど。怪力万歳。
三又に分かれた場所まで戻り、真ん中の道を進むと徐々に斜面に入っていった。道と言うよりも隙間。自分達以上の高さがある岩の隙間をひたすら歩き続け、山頂近くでようやく村を見つけることが出来た。
家が大きな大岩をくり抜いて作られた独特な村だった。特別大きな岩は、入口は一箇所でも中に入ると、板で仕切られた部屋がいくつもあり、村の人達はその部屋で生活している。マンションみないなものだろうか。
この村には旅人もよく来るらしく、宿も露天風呂もあった。食糧を手土産に持ってきた事で好感を持たれたのか、格安で泊めてもらえた。
私達が泊まる宿は、1階には食堂と露天風呂、3部屋の客間、玄関の前方に階段がありそこから2階へ上がると8部屋の客間があった。ほぼ満室だったが、客間と店員用の部屋とで二部屋借り、真司に一部屋、私と美和で一部屋を使う事にした。部屋の外壁は石で造られている為か室内はひんやりしており、床は板を敷かれていてフローリングの様だった。最低限の物しか置かれておらず、小さな正方形のテーブルが一つ、その上に水差し、壁には小さな窓が二箇所、広さも２人分の敷布団を敷くのが精一杯のスペース、一泊だけなので十分だ。
「お風呂に入りたいよ、あーおー」
「そうだね。歩き回ったからゆっくりしたい。あ、タオルとか貸出ししてくれないかな」
お風呂に向かいながら、村長に挨拶をした後、別れたトル達の事が気になった。
「トル達もこの宿なのかな？美和は何か聞いてる？」
「あの人達は装備を整えてからのんびりするって言ってた気がする」
「装備？鍛冶場がある？」
きらーんと目を輝かせ、うきうきしながら探しに行こうとすると、素早く襟首を掴まれた。
げほっとせき込み、放して欲しいと言おうと振り向くと。
「お・ふ・ろ」
「・・・はい」
物凄く鋭い目つきで睨まれ、ずるずると引きずられる様にお風呂に向かう事となった。
早朝、クロを洗う目的で、宿のご主人に条件付きでお風呂を使用させて貰えた。
条件は使用後綺麗に掃除すること。
クロの毛並はさらさらになり、さわり心地も良い。本人も満足気に尻尾を振っている。
「よし、掃除を始めるか。クロは遊びに出て良いよ、朝ご飯には戻っておいでね」
脱衣所から動こうとしないので声を掛けたのだけど、にゃーと返事しただけで、やはり動こうとはしなかった。待っていてくれるのか、けれど飽きたら移動するだろうと思い、掃除を再開する。
掃除が終わり道具の片づけをしていると、子供が廊下に立っていた。黒い蝶の柄の着物を着た中性的な中学生くらいの子供。着物は女物のようだけど、綺麗な顔立ちなので男の子と言われても着物の違和感がない。
「君は宿の人なの？」
掃除道具を持っていれば確かに客とは思われないか。宿の人に用事なのだろうか、確か玄関の方で掃除をしていた人がいたはず。教えてあげようと子供に近づこうとすると、クロに止められた。
服の裾を銜え私を止めた後、素早く私の前に立ち子供に対して威嚇している。人に対して好き嫌いはあるけれど、ここまで警戒する姿は初めてだった。
「クロ？どうしたの？」
体を撫でても、子供を睨んだまま警戒は解かなかった。けれど、子供はクロを見て怯えることも無く小さく笑っていた。
「珍しい組み合わせだね。人間と使い魔が一緒なんて」
にゃ！ふにゃー！毛を逆立て飛び出しかねない勢いで吠えている。クロが本気で子供に飛び掛かっては大変。慌てて抱き寄せた。え？使い魔？
「あぁ、ごめん。秘密だったの？悪い事したね。別に危害を加える気は無かったのに君が出てくるから」
会話が成立しているのか、クロは途端に大人しくなってしまった。というか、何か落ち込んでる。
「あの、使い魔って何？なんでそんな事解るの？」
「・・・ふふ。タダでは教えられないな」
「じゃあ、いい。クロ、朝ご飯食べに行くよ」
クロを連れて食堂に向かう事にした。私の行動が意外だったのか、子供は慌てて私の前に立ち塞がった。
「気にならないの？大体、その子普通のペットと違うんだよ。気味悪くないの？」
何言っているんだろう。この世界自体普通じゃないのに、今さら？使い魔って何か知らないけど、クロはいい子だし、何よりこの子供の一言でめちゃくちゃ落ち込んでるんですけど。耳も尻尾も垂れ下がって、何か言いたくない理由があったのかも知れない。私はクロと会話が出来ないから仕方ないけど、この子供には聞きたくない。
「話はそれだけ？うちの子の悪口ならお断りです」
きっぱり断ると、子供は驚いた顔を見せた。美形ってどんな顔でも美形なのが腹立たしい。
にゃー、おずおずと鳴くクロを連れて今度は本当に食堂へ向かった。
「使い魔って何？」
食堂へ行くとトル達がいたので聞いてみる事にした。冒険者なら詳しそうだし、案の定、知っていた。魔法使いと主従関係を結んでいる精霊や動物等の事。要するに私は他の家の飼い猫を拾って連れてきちゃったって事？
カガリとリョクは会った時から気が付いていたらしい。
「クロの事ですよね？私も珍しい組み合わせだなとは思ってました」
「うんうん、蒼って魔道職に就いてないのに大きな子連れてすごいなって」
「拾っただけだから、すごくはないと思う。やっぱり飼い主を探してあげた方がいいかな」
「え？別にいいんじゃない？契約切れているから、蒼と契約出来たんだし」
「へ？」
契約？また、聞きなれない単語が出てきた。そんな事をした覚えがない。
リョク達の話によると色々な手順がある中で『名前をつけて相手が受諾する』が該当した。知らずにしてしまって、悪い事したかと聞いたけど、相手がOKだから一緒に行動しているんだし気にする事ないと言われた。
食堂で魚と牛乳を貰い、外に待たせているクロの所へ行くと、まだうな垂れている。ご飯食べて元気にならないかな。
「クロ、ご飯だよ」
あれ？そもそも猫じゃないなら、ご飯って何になるんだ？シバ達みたいに魔力？大変！今さらな事に気が付いた！
「クロって何食べるの？大丈夫？ごめん、もしかしてずっとお腹がすいてた？」
クロの顔を両手で包み上げて覗いてみると、驚いた様に目を丸くしたと思ったら、呆れるように半目で私を見ていた。
あれ？事言ったかな？いや、美味しいご飯は大事だよ？
暫くすると用意した魚とミルクを完食してくれた。一応猫が食べると害になりそうな物は避けて用意していたけど、我慢してたのかな？
キョロキョロと辺りに人がいない事を確認すると、腰に掛けていた魔剣を柄から取り出した。
「シバはクロの言葉解ったりする？」
『何や急に…』
言葉を続ける前に、シバに向かってクロが一生懸命にゃうにゃうと何か話始めた。何言ってるか解らないけど、可愛いな。
『細かい事気にしとったら、ハゲる』
うにゃー！！
あ、クロが大人しくなった、というかまた落ち込んでる。話終わったのかな？
「で？」
『何やクロとの扱い差がありすぎやろ。まぁええけど』
シバの通訳によると、食事には不満はなく、ただ自分が普通の猫じゃないと知られて嫌われるのが不安だった、と。
「今まで助けて貰えたのは、今のクロだからだよ。大好きだよ」
頭を撫でると目を細めゴロゴロ鳴いている。少し元気になっただろうか。
『それより、変な奴に関わるなよ？』
「変な？」
シバはそれきり黙ってしまったので、諦めて柄に片付けて、美和達の所へ移動する事にした。
すると、さっきの着物の少年が近づいてきた。
「お姉さんも出発するの？」
「も？」
関わらない様にしようと思ってたのに、思わず反応してしまった。
「ごめんね、違った？お姉さんの知り合いの冒険者達はさっき出発したから」
え？もう？さっきは何も言ってなかったのに。急な仕事でも入ったのか。
少年は薄く笑うとそのまま立ち去った。
何がしたかったんだろう、子供らしくない笑い方が妙に気になった。
階段を登り部屋に戻ると深刻な顔をしている美和と真司がいた。
「どうしたの？」
「蒼！良かった、怪我はないよね？」
美和がホッとした顔して駆け寄って来た。
『もぅ、心配性なんだから。シバがいるんだから大丈夫って言ってるのに』
「気のせいかな、さっきまで賑やかだったのに出歩いてる人がいないんだけど、二人は何か知ってる？」
美和は何か言いにくそうにしていたが、真司が答えてくれた。
「昨日一緒に行動していた冒険者の1人が誘拐された」
