１２枚目 風抜き番は下働きではありません。乾燥場の帳に載る役です
帳に載るものは、少ない。
紙の名。
香りの名。
壺の名。
納め先。
戻し先。
値。
日。
棚。
女主人の印。
それらは載る。
でも、人の手は、なかなか載らない。
誰が水を運んだか。
誰が紐を替えたか。
誰が棚を拭いたか。
誰が床の湿りを見たか。
誰が花弁を落としたか。
そういうものは、工房の中に残っても、帳には残りにくい。
だから、最初、わたしは帳にいなかった。
乾燥場にいた。
風戸のそばにいた。
床を見ていた。
でも、帳にはいなかった。
その朝、女主人は奥帳を開いて言った。
「今日、役を一つ書く」
＊
乾燥場には、紙束が少なかった。
少ないというより、分けられていた。
神殿不可。
神殿再確認待ち。
薬師組不可。
薬師組再確認待ち。
婚礼再試験。
旅袋外包み候補。
白香香見済。
水未見。
風未見。
青壺家確認水。
セレナ確認とは別。
外札箱。
商隊写し。
工房未採用。
黒い印布。
工房黒点札。
白香式黒点札。
同一視しない。
札は多い。
棚も多い。
でも、混ざってはいない。
少なくとも、今朝は。
女主人は、机の上を拭かせた。
水で濡らした布ではなく、乾いた布で。
それから奥帳を開いた。
奥帳は重い。
紙が厚い。
墨が濃い。
失敗も、納品も、戻りも、ここへ入る。
女主人の指が、空いた行で止まった。
「ナディ」
「はい」
「そこへ来い」
わたしは、花弁入れを持ったまま前へ出た。
「花弁は置け」
「はい」
置いた。
少し不安になる。
花弁が手元にないと、床が遠くなる気がする。
女主人は、筆を持った。
ゆっくり書いた。
風抜き番。
その四文字だった。
＊
乾燥場が静かになった。
若い香読みが見ている。
下働きも見ている。
昨日から札箱を作っている若い下働きも、口を半分開けて見ている。
わたしも見た。
風抜き番。
乾燥場の帳に、そう書かれている。
わたしの名前ではない。
でも、わたしの役だった。
「これは」
若い香読みが、少し戸惑って言った。
「正式な職ですか」
「今日からは、そうする」
女主人が答えた。
「香読みではないのですよね」
「違う」
「紙漉きでも」
「違う」
「薬師でも」
「違う」
「では」
「乾燥場で風を見る役だ」
女主人は言った。
「床を見る。風戸を見る。棚を見る。蓋布を見る。紐を見る。置き場を見る。札の意味を見る。言い換えられた言葉を見る」
若い香読みが黙った。
最後が、少し変だったからだと思う。
言葉を見る。
風抜き番なのに。
でも、わたしはもう知っている。
言葉も風に入る。
リリア様の柔らかい言葉。
サイード様の白香の名。
青壺の家の確認。
神殿の不安。
薬師組の不可。
ローデン様の買わない。
セレナ様の水見。
全部、紙を動かした。
だから、言葉も見る。
「ナディ」
「はい」
「役の下に、お前の名を書く」
心臓が、変な音を立てた。
「わたしの名を」
「書く」
「よいのですか」
「よいから書く」
「下働きですが」
「下働きだった」
女主人は言った。
「今も下働きをしないわけではない。だが、風抜き番として帳に載せる」
若い下働きが、小さく息を吸った。
わたしは、何も言えなかった。
女主人の筆が動いた。
風抜き番。
ナディ。
担当範囲。
乾燥場。
風戸。
棚。
蓋布。
紐。
札。
戻り紙控え。
用途決定待ち。
黒点確認。
外札写し。
長い。
わたしの役は、思ったより長かった。
＊
女主人は、続けて手順を書いた。
一。
黒札。
分からないものを止める札。
毒とは限らない。
汚れとも限らない。
捨てるとも限らない。
ただし、分からないまま元へ戻さない。
二。
留め札。
客前で黒札が強すぎる場合に用いる。
ただし、黒札扱いを外さない。
黒い点、または黒い印布を併用する。
三。
黒い点。
止めた後に打つ。
確認しただけでは打たない。
何を止めたか、下に書く。
水か。
布か。
紐か。
風か。
置き場か。
言葉か。
四。
白香式黒点札。
工房黒点札と同一視しない。
白香香見済札として扱う。
水未見、風未見、紐未見、置き場未見なら、別に書く。
五。
青壺家確認水。
水見名を記録する。
セレナ確認とは同一視しない。
家確認と個人水見を分ける。
六。
商隊外札。
工房札と混ぜない。
使う場合は、女主人確認、風抜き番確認。
未採用札は外札箱へ置く。
七。
見本紙戻し禁止。
見本紙は、本束へ戻さない。
戻す場合は戻し札を付け、用途再確認。
八。
蓋布乾き確認。
湿った蓋布は香りを拾う。
清め水、香水、棚香、下風、庭水を分ける。
九。
紐結び確認。
工房結び。
白香見せ包み結び。
商隊道中結び。
薬師組きつ結び。
結びが違えば、扱いも違う。
十。
用途決定待ち棚。
神殿不可。
薬師不可。
婚礼再試験。
旅袋外包み候補。
値下げ転用可。
戻せる先が決まるまで動かさない。
十一。
客前説明。
強く言いすぎない。
ただし、止める意味を薄めない。
言い換えは、女主人確認。
風抜き番確認。
十二。
戻り紙控え。
戻った紙は、紙だけでなく、戻った信用として記録する。
十二まであった。
十二。
多い。
でも、少ない気もした。
実際に起きたことは、もっと多かった。
＊
若い下働きが、手を上げた。
「女主人」
「何だ」
「十一の客前説明は、誰が言うのですか」
「まず私が言う」
「ナディさんは」
「必要なら言う」
必要なら。
わたしは少し嫌だった。
客前で言うのは苦手だ。
リリア様のようにはできない。
サイード様のようにも言えない。
女主人のように短くも言えない。
でも、必要なら。
言うのだろう。
若い下働きは、もう一つ聞いた。
「風抜き番は、増えますか」
女主人が、わたしを見た。
「増やす」
乾燥場がまた静かになった。
「ナディ一人では足りない」
「はい」
わたしは言った。
本当に足りない。
足りないことは、もう分かっている。
神殿。
薬師組。
白香。
青壺。
商隊。
全部を見るには、目が足りない。
「今日から、若い者を一人付ける」
女主人は、札箱を作っていた若い下働きを見た。
「お前だ」
「私ですか」
「そうだ」
「私は、香りも読めません」
「ナディも読まない」
「水も見られません」
「ナディも水見ではない」
「字も遅いです」
「早く書くと間違える」
「花弁を落とすのですか」
「落とす」
若い下働きは、わたしを見た。
少し困った顔だった。
わたしも、たぶん同じ顔をしていた。
人に教える。
それは、紙を分けるより難しそうだった。
＊
女主人は、わたしに花弁入れを渡した。
「教えろ」
「今ですか」
「今だ」
若い下働きが、わたしの横へ来た。
名前はまだ帳にない。
女主人は、その子の名を聞いた。
「名は」
「ミラです」
「ミラ。風抜き番見習い」
奥帳に、また文字が増えた。
風抜き番見習い。
ミラ。
ミラは、さらに困った顔になった。
「見習いですか」
「嫌か」
「嫌ではないです。でも、何を見るのか」
「ナディに聞け」
女主人がこちらを見る。
わたしは、花弁を一枚つまんだ。
薄い。
軽い。
少し乾きすぎている。
今日の花弁は、白花ではなく、乾燥場の試し花だ。
「落として」
ミラへ渡した。
「またですか」
「また」
「これ、そんなに大事ですか」
「大事です」
「香りより？」
「香りの前です」
ミラは、花弁を持って床を見た。
「どこへ落としますか」
「棚の前」
「どの棚」
「用途決定待ち棚」
「なぜ」
「札が多いから」
ミラは、少し考えて、棚の前へ立った。
花弁を落とす。
花弁はまっすぐ落ちず、右へ滑った。
白香式黒点札の箱の方へ。
「右へ行きました」
「はい」
「だから？」
「右に風がある」
「見れば分かります」
「なぜ右へ行ったかを見る」
ミラは床を見る。
棚の脚。
外札箱。
昨日置いた黒い印布。
白香式黒点札箱。
その間に、ほんの少し隙間がある。
床に置いた乾き板が、片方だけ浮いている。
「板が浮いています」
「はい」
「ここから風が？」
「たぶん」
「たぶん」
「断定しない」
「女主人に怒られますか」
「断定すると怒られます」
ミラは、真剣な顔で頷いた。
「断定しない」
「でも、放置もしない」
「難しいです」
「はい」
わたしは、留め札を一枚取った。
床板浮き。
右風あり。
用途決定待ち棚前。
確認まで棚移動不可。
ミラに渡す。
「書いて」
「私が」
「はい」
ミラは、墨をつけた。
字は少し曲がった。
でも、読める。
女主人が遠くから見ている。
「曲がっています」
ミラが言った。
「読めます」
「いいのですか」
「読めないよりいい」
「それはそうです」
ミラは、留め札を棚へ結んだ。
初めての札だった。
＊
昼前、白香の下働きが来た。
白香香見済の札を持っている。
黒点確認済ではない。
白香香見済。
水未見。
風未見。
紐工房結び未確認。
工房確認要。
かなりよい。
白香の下働きは、少し誇らしそうだった。
「サイード様が、この形で出せと」
「見ます」
「お願いします」
ミラが、横で札を見ている。
「これは黒点札ですか」
白香の下働きが聞いた。
前なら、わたしが答えた。
今日は、ミラを見た。
ミラは固まった。
「え」
「答えて」
「私が？」
「はい」
ミラは札を見た。
黒い点はない。
白香香見済。
水未見。
風未見。
紐工房結び未確認。
工房確認要。
「黒点札ではありません」
ミラは言った。
「白香香見済札です」
白香の下働きが、驚いた顔をした。
わたしも、少し驚いた。
ミラは続けた。
「水未見、風未見、紐未確認なので、工房で確認するまで動かしません」
「その通りだ」
女主人が奥から言った。
ミラの耳が赤くなった。
白香の下働きは、ほっとした顔をした。
「では、ここへ置きます」
「用途は」
ミラが聞いた。
「婚礼香紙の再試験です」
「神殿では？」
「まだ出しません」
「薬師組では？」
「出しません」
「では、婚礼再試験棚です」
ミラは、棚を指した。
わたしは、何も言わなかった。
言わなくてよかった。
＊
午後、青壺の水が来た。
青壺家確認水。
水見名あり。
蓋布乾き確認済。
香紙工房渡し前。
下棚不可か確認求む。
以前より、ずっとよい札だった。
青壺の使いは、少し疲れた顔をしていた。
「手順板が増えました」
「こちらも増えました」
わたしが言うと、青壺の使いは苦笑した。
「セレナ様の板も届きました」
「そうですか」
「家では、まだ少し揉めています」
「はい」
「でも、水見名を書くことになりました」
「よかったです」
「よかった、で済むかは分かりません」
「分かりません」
青壺の使いは、少し笑った。
「あなたも、分からないと言うのですね」
「はい」
「セレナ様もよく言います」
「そうですか」
「分からないなら止める、と」
青壺の使いは、水壺を机に置いた。
ミラが、花弁を持っている。
わたしは頷いた。
ミラは壺の前で花弁を落とした。
花弁は、壺の底へ寄らなかった。
棚の中ほどで止まる。
「中棚仮置きです」
ミラが言った。
「下棚は？」
「まだ見ていません」
「なら？」
「下棚不可とは書きません。中棚仮置き、下棚未見」
よい。
かなりよい。
青壺の使いは、ミラを見て、少し驚いた。
「風抜き番が増えたのですか」
「見習いです」
ミラが答えた。
少し誇らしそうだった。
わたしは、また少し驚いた。
＊
夕方、リリア様が来た。
一人ではなかった。
青壺の使いと一緒だった。
香りは控えている。
笑みは柔らかい。
でも、昨日より少し薄い。
乾燥場に入ると、奥帳の新しい行を見た。
風抜き番。
ナディ。
風抜き番見習い。
ミラ。
リリア様は、それを見て、長く黙った。
「正式になったのですね」
「はい」
わたしは答えた。
「おめでとうございます」
「ありがとうございます」
祝いの言葉だった。
でも、空気は少し冷たい。
ミラが横で固まっている。
リリア様は、ミラへ微笑んだ。
「あなたも？」
「見習いです」
「そう。大変ね」
「はい」
「ナディさんに似てしまうと、少し困るかもしれませんね」
ミラが返事に困った。
わたしも困った。
リリア様の言葉は、冗談にも聞こえる。
注意にも聞こえる。
侮りにも少し聞こえる。
でも、はっきりしない。
リリア様は、すぐに女主人へ向き直った。
「青壺の確認水について、今日の分は水見名を記録しました」
「見た」
「白香との再調整でも、この形を使うことになります」
「よい」
「ただ、客前の札が少し多くなります」
「そうだな」
「婚礼の場では、少し見栄えが」
「なら、客前用の説明札を別に作る」
「柔らかく？」
「薄くしない程度に」
リリア様の笑みが、止まった。
一瞬。
女主人は見ていた。
でも、何も言わなかった。
「薄くしない程度に、柔らかく」
リリア様は繰り返した。
「難しいですね」
「だから、勝手に変えるな」
「はい」
リリア様は、静かに答えた。
＊
リリア様が帰る前、わたしへ近づいた。
ミラは札箱を持って奥へ行っている。
人が少ない。
また、人が少ない時だった。
リリア様は、奥帳ではなく、乾燥場を見た。
「ナディさん」
「はい」
「風抜き番。よかったですね」
「はい」
「本当に、役が増えていきますね」
「札も増えています」
「そういう意味ではありません」
「そうですか」
リリア様は、小さく笑った。
「あなたは、どんどん帳に載っていく」
帳に載る。
今日、その通りになった。
「セレナ姉さんも、商隊で役を持った」
「はい」
「サイード様も、白香の名で止める責任を持った」
「はい」
「私は、何を持つのでしょうね」
その問いは、わたしに向いていたのか、リリア様自身に向いていたのか分からなかった。
「言葉を置く役、と前に言いました」
わたしは言った。
リリア様の目が、少し動いた。
「まだ、そう思うの？」
「はい」
「それは、よい役？」
「分かりません」
「また」
「止める言葉なら、よいと思います」
「止めない言葉なら？」
「戻ります」
リリア様は黙った。
それから、小さく言った。
「あなたは、やっぱりイライラする」
前より静かだった。
怒鳴りではない。
小声でもない。
ただ、置かれた言葉だった。
「はい」
わたしは答えた。
リリア様が、少し驚いた顔をした。
「はい、なの？」
「はい」
「嫌ではないの？」
「嫌です」
「なら、なぜ」
「でも、そう感じたなら、そうなのだと思います」
「……本当に」
リリア様は、そこで言葉を切った。
今日は、それ以上は落とさなかった。
ストーリーも。
背景モブも。
悪役令嬢も。
退場も。
言わなかった。
ただ、白い肩掛けを直して帰った。
わたしは控え帳を開いた。
――リリア様。
――風抜き番正式化を確認。
――ナディへ、イライラすると発言。
――小声ではない。
――ナディ、はいと応答。
――意味、不明。
――人を役に置く気配、継続か。不明。
女主人が後ろから覗いた。
「最後の一行は消せ」
「はい」
「継続かどうかは分からん」
「はい」
「事実だけ残せ」
わたしは消した。
残ったのは、これだった。
――リリア様。
――ナディへ、イライラすると発言。
――小声ではない。
――ナディ、はいと応答。
これだけ。
少し変な控えだ。
でも、事実だった。
＊
夜、乾燥場には新しい札が吊られた。
風抜き番確認。
風抜き番見習い確認。
女主人確認。
客前説明文、無断変更不可。
黒点、黒印布、黒札は同一視しない。
白香香見済と工房黒点札を同一視しない。
青壺家確認水とセレナ確認を同一視しない。
外札は外札箱へ。
用途決定待ちは動かさない。
戻せる先を書く。
長い。
相変わらず長い。
ミラは、それを見上げて言った。
「読んでいるうちに、紙が乾きそうです」
「乾くならいいです」
「冗談です」
「知っています」
「ナディさん、少し冗談が分かるようになりました？」
「分かりません」
「戻りました」
「はい」
二人で少し笑った。
笑っても、紙束は動かさない。
それなら、大丈夫だ。
＊
最後に、花弁を落とした。
今日は、わたしではなく、ミラが落とす。
乾燥場の中央。
奥帳の前。
新しい札の下。
ミラは、花弁を指先で持つ。
「落とします」
「はい」
花弁が落ちた。
まっすぐではない。
少しだけ右へ滑る。
それから、奥帳の前で止まった。
「右へ行きました」
「なぜ」
「外札箱の方から風が来ています」
「他には」
「奥帳の前で止まりました」
「なぜ」
「帳が重いから？」
「違うかもしれません」
「断定しない」
「はい」
ミラは、少し考えた。
「でも、今日は帳の前で止まった、と書けます」
「はい」
ミラは控えへ書いた。
――花弁、奥帳前で止まる。
――右風少し。
――外札箱側より風あり。
――断定せず。
字はまだ曲がっている。
でも、読める。
それでよい。
＊
風抜き番。
乾燥場の帳に、そう書かれた。
下働きではない。
香読みでもない。
薬師でもない。
紙漉きでもない。
でも、乾燥場で風を見る役。
黒い点を見る役。
黒い点だけを信用しない役。
意味が薄くなった札を、もう一度止める役。
水ではなく、風を見る。
香りではなく、香りが動く前の道を見る。
紙ではなく、紙が戻る前の棚を見る。
言葉ではなく、言葉で手が動く前の気配を見る。
全部は見えない。
だから、全部は書かない。
見えたものを書く。
分からないものは、分からないまま止める。
わたしは、花弁を一枚、ミラへ渡した。
「明日も」
ミラが言った。
「落としますか」
「落とす」
「またですか」
「また」
花弁は軽い。
でも、落ちる場所で、今日の風を教える。
香りは見えない。
水の跡も、乾けば見えにくい。
言葉の意味も、柔らかくされれば薄くなる。
黒い点も、写されれば飾りになる。
だから、見る。
紙が戻る前に。
香りが混じる前に。
水札の意味が家の顔に変わる前に。
黒い点が飾りになる前に。
優しい言葉で、止める意味が薄くなる前に。
風抜き番は、今日も床へ花弁を落とす。
明日も落とす。
その次も、たぶん落とす。
花弁がまっすぐ落ちる日が来ても、落とす。
まっすぐに見える風ほど、見落としやすいからだ。
