3/9

異界研究会ルート 2

本編の二話目です。

☆再開する。

さて、今日もいつものように部室に向かう時に、いつもと違うことがあった。途中の廊下で話しかけられたのである。

「こんにちわ」

☆会話する。

☆無視する。

「こんにちわ」

「神谷十六夜君だね。僕は聖霊院法隆。君は最近、放課後すぐ帰らなくなったね」

☆素直に言う。

☆しらを切る。

「たしかにそうですね」

なんとなく、素直に言ってはいけない気がするが。

「この先には、生徒が行くようなところはないはずだ」

どうしよう。ごまかしがきかなくなってきた。

「とぼけるのなら、ついていくだけさ」

下手に動くわけにもいかなくなった。さて、どうするべきか。

「やめてあげなさい」

また誰か来た。

「樹か。君には用はない」

「そんなことないわ。彼は仲間だもの」

「そうか、まあそういうことにしといてやろう」

そういうと彼は去っていった。

「あの、ありがとうござーー」

既に誰もいなかった……。

「ということがありました」

部室に来て、とりあえずベレト先輩に報告しておいた。

「そいつは、風紀取締り委員会だ」

「風紀取締り委員会ですか？」

「通称、取締り会。風紀の取り締まりに非公式部活の摘発などをやっている」

「なるほど」

「あまりかかわるなよ。面倒だからな。特に、聖霊院法隆は生徒会役員でもあるからな」

「わかりました。以後、気を付けます」

なんとも、面倒な奴にかかわってしまったようだ。助けてくれた奴も謎だし。そういえば、

「部長と髑髏はいないんですか？」

いつもなら、来た時には二人がいる。むしろベレト先輩はいない。

「部長は会合に行っている。髑髏はたまにいないからな」

「会合？」

「さっきの非公式部活の会合だよ」

「そんなにあるんですか」

「異界研究会、心理探究会、探偵同好会の三つだ」

そんなに非公式部活があっていいのか。そもそも非公式部活に依頼が来るのか。

「そんなことより、クロウが来てるぞ」

クロウ？初耳だぞ。

「さすがです。ベレト様」

あの使い魔、クロウっていうのか。てか、どこにいたんだよ。

「依頼は、剣道部の助っ人です」

「そんなのは、普通のところに頼め」

「部員が辻斬りにあってます。助っ人として雇われた生徒も同様に」

「助っ人が必要なのはいつだ？」

「来週の土曜日です」

「人数は？」

「三人です。性別は問いません」

「わかった。部長に伝えておく」

「では」

……。消えるときも唐突だな。

「お前は剣道できるか？」

「出来ません」

「じゃあ基本動作だけ覚えろ」

「わかりました」

☆質問する。

☆読書する。

「ベレト先輩は出来るんですか？」

「やったことはないが、出来るだろうよ」

「そうなんですか」

どこからその自信が出てくるのだろうか。

「セラフィム様からの連絡です」

「どうした」

「今日はこのまま解散だそうです」

「わかった」

「では」

ということで、今日はそのまま解散することになった。

ーーセラフィムサイドーー

ここには、今、三人のヒトがいる。

「セラフィムさん、遅いデス」

「申し訳、ありませんわ」

彼女は、九十九乱。心理探究会の部長で、生徒会の一員。

「まあまあ、良いじゃないですか」

彼は、鬼龍院青。探偵同好会の部長。

「それよりも、一体何を話し合うのですの？」

「法隆のやつが、我々を本気で潰そうとしているのデス」

「それは困るだろう？」

「そうですわね」

「対策を考えるのデス。そのための会合デス」

これは、長くなりそうですわね。今日は解散させておきましょう。

「クロウ」

「伝言ですか」

「ええ、他のみんなを解散させておいてくださるかしら」

「かしこまりました」

これで、こちらに集中できますわ。

「便利そうですね。使い魔」

「ええ、便利ですわよ」

「そんなことより、話し合うデス」

ーーセラフィムサイド終了ーー

本編が進む前に、閑話休題。前回紹介したキャラは簡潔に、新キャラメインでやっていきます。

主人公

真名神本名神谷（かみや）　十六夜（いざよい）

異界研究会の一員。基本的に努力しない。

真名セラフィム

異界研究会の部長。

真名ベレト

異界研究会の副部長。自信家の兆しあり。

真名髑髏（どくろ）

異界研究会の一員。たまにいないらしい。

真名きららちゃん

異界研究会の一員。まだ会えない。

クロウ

使い魔。どこからかあられ、そして消える。

聖霊院（せいれいいん）　法隆（のりたか）

二年生。風紀取締り委員会の一人。生徒会の書記でもある。

樹（いつき）

助けてくれた少年。いつの間にかいなくなっていたので詳細不明。

九十九（つくも）　乱（らん）

三年生。心理探究会の部長。生徒会の庶務でもある。

鬼龍院（きりゅういん）　青（あお）

三年生。探偵同好会の部長。

宮本（みやもと）　玄信（はるのぶ）

三年生。剣道部の部長。

最後の人とか、まだ出てないけど名前読めないと困るしね。

閑話休題。終了。

というわけで、俺と髑髏とベレト先輩は剣道部に来ている。部長に話したら、自分は忙しいから三人に任せるといわれた。

「よく来てくれたな。若人よ。俺は、剣道部の部長にして主将の宮本玄信だ。」

「この二人は数合わせにしかならないが、それでも大丈夫か？」

ベレト先輩がそういった。事実だけど、会話になってないですよ。

「一人でも勝ってくれれば大丈夫だ」

「なら、当日の待ち合わせだけ確認させてください」

「練習していかんのか？」

「その必要はありませんから」

「そうか」

なんだか話が勝手に進んでいく。

「こんなやつらで大丈夫なんすか？宮本さん」

剣道部の部員だろうか？髪を青く染めて不良な感じがするが。

「俺とお前が勝てば、あと一勝でいいんだ。大丈夫」

「部の存亡がかかってるのに軽いっすね」

「諦めたら、試合終了だぞ」

あれ？今なんか大事なことがあったような？

「部の存亡とはなんだ？聞いてないぞ」

「ああ、今回の船島高校との練習試合に負けたら、剣道部は解散なんだ」

「守谷教頭直々の決定っすからねえ」

「負けても、俺たちのせいにしないでくれよ」

「それは大丈夫だ。俺と総壱が負けることはありえないからな」

「まあ、依頼された以上ベストは尽くさせてもらうぜ」

かくして、練習をすることもなく、その日は訪れた……。

「これより、浅山高校と船島高校の練習試合を始めます。一同、礼」

試合は五対五の勝者数法。順に髑髏、俺、ベレト先輩、沖田さん、宮本先輩である。

俺と髑髏については、いうまでもなく負けだ。俺は何とか一本取ったもの、相手に二本とられて負け。髑髏に至っては、なすすべもなく二本とられて負けであった。ベレト先輩は、宣言どおりに二本とって勝利。相手の選手もかなりのやり手らしいが、ほぼ初心者に負けてさぞ悔しいことだろう。沖田さんは相手と激しく打ち合ったあと、なんとか一本を取り勝利。宮本先輩曰く、相手は前回まで主将をやっていた、斎藤という男で、宮本先輩と互角だったらしい。そして今、大将戦である。

開始から三分が経過したが互いに一本は取れていないが、宮本先輩が押しているようだ。しかし、一本は取れないまま五分が経過、延長戦へ。と、相手の動きが変わった。攻めて攻めて攻めて、ひたすらに打ち込んでいく。宮本先輩は防戦一方だ。と、気が付くと竹刀が空中にあった。

「面！」

「一本！」

見事な一本であった。敵であっても見惚れてしまうような。

結果は二対三で敗北。最後のは巻き技からの一本で、試合ではそうそうみられるおのではないらしい。そして、剣道部は解散。依頼は果たしたが、なんとも煮え切らない結果となった。

ーー船島高校サイドーー

「佐々木。最後の一本見事であったぞ」

「ありがとうございます。塚原先生」

「斎藤に柳生も負けはしたが、よくやった」

「これからも精進します」

「今日の反省を生かし、自分を磨きます」

「義輝。お前は家に帰ったらみっちり稽古だ」

「そんな、自分は勝ちましたよ、父上」

「あんな素人に勝ったくらいで粋がるな」

「申し訳ありません」

「田中はまあ、文句はない。よくやった」

「ありがとうございます」

「では、各人気をつけて帰るように」

助っ人に負けた時は焦ったが、なんとか勝ててよかったわい。

「約束は果たされたので、報酬をお持ちしました」

「おお、感謝するよ［アイリーン］。君のおかげだ」

「このことは、くれぐれもご内密に」

「わかっておるわ。自分の学校のせーー」

「不必要にしゃべらないでください」

「悪かった。だからその物騒なものをしまってくれ」

「わかりました。それから封筒は家に帰ってからお開けください」

「わかった、わかった」

「では、もう会うこともないでしょう」

まったく恐ろしいガキだ。やったこともだが、拳銃を持ってるなんて異常だ。

ーーその日の夜。船島高校の剣道部顧問、塚原北淀が自宅で亡くなっているのが発見された。死因は青酸中毒であり、青酸カリの錠剤がはいった瓶も発見されている。疑問もあったが、机の上に置かれた封筒から遺書が見つかったことにより、自殺で処理された。

ーー船島高校サイド終了ーー

「てなわけで、よろしくっす」

ここは、異界研究会の部室。なぜか沖田さんがいる。

「ここがどんな部かわかっててきたのか？」

今日も部長は不在につき、ベレト先輩がしきっている。

「それは大丈夫っす。あと真名も考えてあるっす」

状況を説明すると、剣道部はあの試合に負けたので解散。みんなバラバラになり、沖田さんはここに入部を希望した、というわけである。

「神。お前が決めてくれ」

「俺ですか？」

「まかせた」

「頼むっす」

☆断る。

☆受け入れる。

ゆっくり考えられるのは、久しぶりだな。さて、どうしたものか。

「神。考えて。自分で」

どうやら一人で考えるしかないらしい。

「いいと思います」

「それじゃあ改めて、べリアルでよろしく」

今回は、異界研究会のメンバーが一人増えました。あと、謎も増えました。そして、次の選択は、

☆続ける。

☆やめる。

（続ける）が選択されましたので、次回に続きます。