１１話：戦力強化
パーティーを決めたが、これは市街地に探索に出るためのものではない。
適当に自分たちのスキル等の情報を共有して戦い方の方針を立てておけ、と告げ俺は学校を出た。
ＳＰは４０以上にまで回復しているが、箒製棒槍も５本くらい携えて行く。
色々考えたのだが、やっぱり多少は安全性を考慮して怪物を校庭まで連れてくることにしたのだ。
今の市街地をレベル1が探索していたら、奇襲を受けて死にかねない。
連絡係と通話しながら、怪物がいるところに案内してもらう。
道中は異様に静かで、ここいらに住んでいた人はどこに行ったかのか考えるが、接敵ポイントについたので意識を切り替えた。
「上位種かよ……」
取り巻きはいないのでまだマシだが、近距離で戦いたい相手ではない。
巨漢はあまり感覚が鋭くないようで、曲がり角に潜んでいれば気づかれそうになかった。
剣持ちの相手なので奇襲で腕を潰し、歩けるだけの状態にしよう。
どうするか決めた俺は槍を作成して、巨漢のいる道へ飛び出る。同時に、間髪入れないで槍を投げ放った。
「グァォオオオオオオオ」
敵を集めるから叫ぶなと悪態をつきつつ２投目。
これで巨漢は両腕を使えなくなった。攻撃される恐れはないので、俺は巨漢に背中を向けて走る。
腕から血が飛び出してるし足だけではバランスが取りにくいだろうに、胴と比べて短いそれを力強く踏み出して巨漢は追ってくる。
１撃目で俺が剣を落として身軽になったのもあるのだろうが、なかなかの速さを持っていてレベル１の状態なら即座に捕まり殺されそうなほどだった。
だがレベル７の俺なら敵が俺に引き離されてしまわないように、あえて走る速さを遅くする余裕がある。
そのまま誘導中に他の怪物と遭遇する不幸もなく、俺は校庭にたどり着いた。
中に入ると上位種の巨漢を見た生徒たちの悲鳴が上がる。
その中には俺への非難の声もあって、事前にやることを説明してなかったな、と今更ながらに気づいた。
けど今はそれよりも先にやることがあって、校庭中ほどまでに巨漢を誘導した俺は即座に転身する。
敵の足元に近づき、作成した槍を片方の膝に突き込んだ。
「グォアアアアアアアア！！」
周囲を恐怖させる悲鳴を大音量で叫びながら、巨漢は轟音を立てて転がった。
その体に押しつぶされないよう横合いに出た俺は、ついで最後の足を貫き行動不能にする。
そこまでしてもなお攻撃してこないか不安だったので、念のため腕をもう１度肩から貫いておいた。
更に槍が消える前に、首筋に少し傷をつけるくらいの穴を開けておく。こうしておけば新たに槍を作成せずとも、緊急時に棒槍で殺すのが楽になる。
「１班を決めていたな！この怪物は瀕死にした！近づいて何でもいいから攻撃してみろ！それで経験値が入るかもしれない！」
俯けに倒れこんだ巨漢の背中の上に乗って、棒槍で首筋を狙いながら俺は言った。
みんな遠く離れた場所に避難していたので大声を出す必要がある。
しばらくして怪物が本当に抵抗できないことを理解できたのだろう。
１班と定めたパーティーに所属している６人が集まって来て、各々の方法で攻撃を加える。
武器系のスキルを持っていて、作成の派生技能を選べた者はそれを使えばいい。
ファンタジー世界の魔法的なスキルを持つ者もＳＰを消費して攻撃すればよく、けれど攻撃に応用が効かなそうなスキルの保持者はひたすらに巨漢の体を蹴りつけていた。
それだと脚が痛くなりそうだったので暇してる人達に校庭の石を集めるよう指示し、蹴っていた人がそれで殴れるようにする。
ちなみに１班には佐宮がおり、彼女は何やら黒いものを巨漢の体に侵食させていた。
具体的な効果は分からないが見た目からして悍ましく、どうにも清楚美少女だった時のイメージとの乖離が見られたが悲劇は人を変えるのだろう。
なんか元々猫かぶってただけのようにも思えるが、今大人しくしてるならいいと思って気にすることをやめる。
「お、死んだか」
１分くらいで、瀕死状態だった上位種は低レベル達の総攻撃を受けて動かなくなった。
これだけ耐えられるとなると上位種の強さが際だつ。俺は普通に倒せるが、他の人にとっては遭遇＝死と同様の意味になり得るだろう。
だからこそ獲得できる経験値も多いようで、７人で分配された上でほとんどを俺が取ったはずなのに１班の平均レベルは３まで上がった。
俺もレベル８になる。
派生能力は「強化投擲Ⅱ」と槍作成の「剛槍Ⅰ」を選んだ。
「ＳＰ消費緩和」を育ててれば継続戦闘能力は高まるのだがⅤまで強化しても槍作成によるＳＰ消費がなくなるとは考えにくいし、今のＳＰ量では上位種を誘導してくるとなるとどちらにしてもＳＰが足りなくなる気がする。
棒槍を使えばいいんだが、危険な近接戦闘に確実性を求めようとすると上位種相手には槍作成を使わざるを得ない。
また、今後どんな不測の事態が起きるか分からないのだから俺単体の実力を高めて上位種より強い怪物が現れた場合に備える必要があるだろう。
だから、２班からは通常の巨漢を連れてきて上位種は遭遇し次第殺そうと思った。
上位種を殺すだけなら槍作成は最低一度の使用で済むし、通常種相手なら棒槍で戦える。
経験値効率は落ちるが、その方法ならＳＰが１０班の相手を用意するまで持ちそうだ。
「とりあえずの「戦闘委員会」の活動はこんな感じだ！まずは人員の戦闘能力強化を図り、十分だと判断したら市街地に探索に出る！次は２班だ！心構えをしておくように！」
声を張り上げて説明する。
多少怯える雰囲気はあったが、特に問題なく１班が怪物を倒してくれたので恐怖に逃げ出す程ではないようだ。士気に差があると軋轢が生まれると思って１班には熱意の高い人達を集めておいたのだが、それが功を奏したようだ。
「１班はパーティー内で話し合い、派生能力を決めるように。では、俺は行ってくる」
「待ってください」
「なんだ」
近くにいた１班に指示を出すと佐宮に呼び止められた。あんまり時間を無駄にするわけにはいかないので、厳しい顔と声を意識して振り返る。
けれど、佐宮は動ずるところがなかった。輝きなど一切見られないのに見惚れるほどに綺麗な大きな双眸で俺を睨め付け、簡潔に言ってくる。
「私も連れて言ってください」
「……レベルは？」
「４です」
「怪我は？」
「支障ありません」
「スキルは？」
「【入黒】。黒い何かが対象に侵入します。怪物の足止めくらいは可能です」
「そうか……役にたつかもしれない。特別に許可しよう」
最終的にこちらの顔を睨むように見つめてくる眼力に負けてしまった。
まあ、こういう言動を見ると殺戮衝動があるみたいだし、多少発散させてやらないといつ何をやらかすのか判断がつかない。
足止めできるなら上位種の戦いで使えるだろうし、連れて行ってみるとするか。
