お駄賃の誘惑に弱いのは…男として駄目ですよね？
「…エース。少し良いか？」
俺の部屋をノックする兄さんの声。今はなんとなく誰にも会いたく無い気持ちだったけど…無視をする訳にはいかない。
夕飯だって…今日も料理長が手の込んだ旨そうな料理を作ってくれたと言うのに、其れにも殆ど手を付けずに、部屋に戻った位だ。
「…はい。大丈夫ですよ」
いつもよりテンションの低い声で応対したのが、良かったのか悪かったのかは分からないけど、兄さんは遠慮気味にも違い感じで部屋の扉を開ける。
先の事も有ったから、特に兄さんとは話しをしたくは無いんだけど…なあ。
「…お前何処か身体の調子が悪いんじゃ無いか？」
意外だったっ！俺に対する「魔王」の如く兄さんが身体の心配をしてくるなんて。
「…どうなんだ？もし悪いのならば今直ぐにでも医師を呼びつけるが」
「大丈夫ですよ。少し疲れが出ただけなんで」
「…そうか？お前が夕飯を食べて無いのに皆が心配していたから」
…皆が？其れは悪い事しちゃったな。それで兄さんは様子を見に来てくれたのか。
「すみません。これからは気をつけます」
兄さんは「ふむ」と一言だけ話し部屋から出ようとした足を止めた。
「…ああっそうだエース。お前に頼み事をしたい」
珍しい…兄さんが俺に「頼み事」なんて今まで口にした事が無いのに…今までは、俺の意見など無いかの様に半ば強制…脅して来てたから。中では木刀らしき物をチラせながら。
「頼み事…ですか？」
俺は、めっちゃ嫌な予感しか無かったがな。
「…ああ。今度の俺の休みにベル嬢と会う約束をした。その時に持って行く彼女の土産をお前に買って来て欲しい」
はぁあぁあっ！？なんでっ俺がテメェの彼女の土産を買うんだよっんなのっ自分で選びやがれっ！！！！
と、いつもの如く…喉まで出掛かった言葉を「ゴクン」と飲み込み。
なるべく、兄さんの逆鱗に触れない言葉を選びながら、やんわぁり断る事にした。
「兄さんっ僕が選ぶより、兄さんが選ばれた方がベル嬢も喜ばれるかとーー」
「無理だな」
「はっ？今なんと？」
今「無理」って言った？コイツ。
「…俺はそう言う物を考えたり選ぶのは…苦手だ…其れに仕事が忙し過ぎて時間も取れ無い」
「そ…そんな事言われても」
「…其れにお前。今、母さんの店休暇中だろ？時間は有るっ暇を持て余してるっデートする相手は居ないっこの三拍子が揃ってるんだ…断る理由は無い筈だが？」
んなっ！なっ！なっ！なんっつうワガママッしかもっその三拍子っめっちゃ要らん言葉だわっ！！
俺が言葉も出なく池の鯉の様に口パクをしていると。
兄さんは「ニヤ」と嫌な口角を上げドヤ顔を見せて来る。
本っっっ当っめちゃくちゃ腹が立つわぁあぁっそのドヤ顔っっ！！
本来なら、ブチ切れて喧嘩になるんだろうけど…到底、力では兄さんに敵う訳ねぇしっ。なんて言ったって現役の騎士団の隊長殿ですもん。
下手したら半殺しにされちまうかも…と、言っても実際は兄さんは手を出さないだろうが。
「…その代わりと言っちゃなんだが…お駄賃に２万ギル…俺にやろう」
に…っ２万ギルッ！！「ギル」つまりここでの通貨の名前だ。
「お駄賃って…でも本当に２万ギルも良いのですか？兄さん」
「…ああっ其れ位は当然だ。どうだ？やってくれるのか」
「ハイッヨロコンデ」
俺も…チョロいつうか…やはり「金」に勝てぬ。
金に負けた俺は「クウッ情けねぇ」と袖で目頭を拭いながらも兄さんの「お使い」をする事にした。
俺は決して兄さんの様な「金」で物を言わせる様な大人だけにはなるまいっ。
言いたい事を言って兄さんはスッキリとしたのか、今度こそ本当に部屋を後にしょうとした時…最後の最後で留めを刺す。
其れがカリム・リチャードソン。俺の兄。
「あっ…ただし俺が気に入ら無かったら２万ギルは無しだからな？じゃっそう言う事で」
「はっっ？？」
スチャッと手の平を上げては部屋を出て行った。
後に残された俺は両肩を震わせ近くに有ったクッションを壁へと思いっきり投げ付けながら叫んだわっ！！！
「だったら自分で行ってこぉおぉおいっ！！」
翌朝、俺は兄さんに頼まれてたベル嬢への土産を「あーでも無いこーでも無い」と独り言をブツブツ言いながら商店街の店を徘徊していた。
一つは決まってるだ。今朝兄さんが仕事に出掛ける前に俺に言った台詞。
『一つはクラーク家への土産でも有る…あそこの家族は母さんの店の菓子が好物だ。だから一つは母さんの店の物にしてくれ…簡単だろ？』
いやいや…兄さん。其れも可成り難しいって…皆それぞれの好みが有るからね？
俺そこまで、皆の好み何て物知らねぇしっ！
「エース様じゃ無いですか？」
俺は、後ろの方から聞き覚えの有る声に振り向く。
「おおっシーア嬢じゃ無い？何？イーソンと待ち合わせ？」
「あっいえっそのっ……はい」
シーア嬢ったら顔を真っ赤にしちゃって…青春してますなぁ。
「シーア嬢。イーソンからクラーク家はなんのお菓子を好むか…んな話し聞いて無いよね？」
「お菓子ですか？」
そうですねぇ…と彼女は「うーんっ」と両手を組み考えこんでしまった。
俺、余計な事言っちまったみたいだな。
「良いよっシーア嬢？ごめんな？デート前に余計な事聞いてしまって」
「あっ！思い出しましたっ確か…イーソン様皆でお茶をする時にケーキより卵サブレとか好む様な事を仰っていましたっ特に「メルシエ」の卵サブレは他のお店よりバターと卵が濃厚な上甘さも控えめで食後でも何枚でも食べれるって」
…ほほーう。卵サブレか…前に俺も食った事が有るけど、確かにアレは旨かった！
甘いのが苦手な兄さんでさえ食ってた位だもんな。
「後…此れも「メルシエ」なんですが…フルーツゼリーが絶品だとか」
フルーツ…マイキーの所の果物か…なんか俺的には複雑な心境だけどっこの際だっありがてぇ情報だぜっ！
「ありがとうっシーア嬢っ其れだで充分だっ！悪いなっイーソンに宜しくな」
俺は、シーア嬢に簡単な礼を言っては、店に行きその「サブレ」と「フルーツゼリー」を買った。
俺の身分？を知っている店の従業員は「お代は結構です」と店内の客達に聞こえ無い様な声で耳打ちをしたけど…コレはコレッソレはソレッできっちり二つの菓子分の料金を渡した。
だって、そうじゃん？当たり前だろ？
イーソンの舌は俺的には可成り信用してる大体彼が「美味しい」と言う言葉は皆が皆。不思議な事に「同意見で旨い」のだっ有る意味羨ましい才能だよ。
だからっ俺は自信を持って「メルシエ」の菓子を兄さんに渡せる…ただ、菓子だけじゃやっぱ不味いよな？
「…ベル嬢には違う物を探すか」
ふーむっ…また最初に戻った気がする。だって…菓子はクラーク家への手土産であって…兄さんが言う「ベル嬢への土産」がまだ残ってる。
「…どうすっかなぁ」
なんて空を見上げ雲を見た瞬間、あの日、つまりイーソン達と旅行に行った日の事がフラッシュバックした。
なんだっ？今…俺の脳に神でも降臨したのか？
其れは、旅行中ベル嬢と二人兄さんの土産を探している最中、俺は「あっこれベル嬢に似合いそう」と思ったアクセサリーを見つけたんだ。
そのアクセサリーはブレスレットなんだけど…型は「三日月と星にその間にファロスキー」みたいなガラス玉が入っていた奴。
何故、三日月なんだって？其れは以前にクラーク家のパーティーの時ベル嬢が「月の女神」のイメージに見えたからだよ。
「さっむっ俺めちゃ痛い奴やな」
俺は、色々な雑貨屋が有る中、一つの雑貨屋に目が行った。
「ここなら有るっきっと有るっ信じろ！俺」
人って場面に寄って直感って大事よね？有ったんだよぅ。俺が旅行先で見た「ブレスレット」がっ多少型は違えど…この際だっ致しか無い！
俺は迷わず店員に「大事な女性へのプレゼントです」なんて言っては綺麗にラッピングをしてくれた。
ある意味間違っては無いだろ？だって…兄さんにとっては「大事な女性」だと思いたいじゃん？
俺はホクホクとしながらクラーク家への菓子の手土産にベル嬢の土産を手に自分の屋敷にと戻った…って何やってんだよっ俺っ！
幾ら「２万ギル」に目が行ったにしたとしても…自分で自分が悲し過ぎる。
ここ迄のお付き合い頂き本当にありがとうございました(*´꒳`*)ノ
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