マジかっ！母さん！
貯蔵庫の騒ぎを嗅ぎつけた店の店員が、マイキーを担架で店の医務室へと担ぎ込む。
…当然、騒ぎの張本人は事務所で待つ母さんの元へと呼び出された。
最後、殴ってしまった俺だけ呼び出されたんだけどマリアさんが「エースさんは悪く無いっ私が原因」だと名乗りを挙げた。
母さんにしてみれば、今更どちらに比が有ろうとも良い話しなのだ。
「はあー…全く…大体の話しは分かったわ。でも、エース…どんな理由であろうとも人に手を挙げてはならないわね？」
「はい…ごもっともで」
普段、父さんや兄さんが騎士団で働いているから分かって言ってるんだ。
母さんはただ溜め息を付いては、机にもたれ掛かるかの様に頭を抱える。
その話しを聞いていたマリアさんは、母さんに詰めかかる。
「あのっオーナーッ先ほども言った様にエース…さっ…様は何も比は無いですっ全ては私の責任です」
「いいえっアリスッ貴方はちっとも悪く無いわっ！寧ろ被害者なんですからね。…良いでしょ。マイキーには3ヶ月の自宅待機と減俸に処します」
「なんでだよっ！！」
母さんの生温い処罰に、俺は思わず声を荒げてしまった！
「何か…問題でも有るのかしら？エース」
「大有りに決まってんだろっ母さん！！」
「…オーナー」
「はっ？」
「ここではオーナーと呼びなさいっと言っているでしょう」
「…ッオーナーッ！マイキー先輩はクビに値するとは思いますがっ何故自宅待機なんですかっ！…3ヶ月経ったら、又っ店に戻って来るんですよね？」
こんな時に迄「オーナー」と呼ばせるとかっあの野郎が待機や減俸だけっつうのも納得が行かずっ俺は母さんへの態度に苛立ちを隠せ無いっ！
アイツがこれまでに俺への無礼な態度は…この際だっ水に流すとしてもっマリアさんや仕事の態度がめちゃくちゃ気にくわねぇんだよっ！
「…エース分かって頂戴。あの人をここ迄引き留めるには理由が有るの」
「理由？」
「その話しは又屋敷に戻った時にでも話すわ。マリアにエース今日はもう上がりなさい」
「はい」
俺達は納得行く理由も聞かされ無いまま、半ば強引に事務所を追い出された。
「エース様…」
「マリア先輩。僕もここでは、ただのエースです…「様」なんて付けないで下さい」
「エースさん…」
「はいっ今日は上がりましょっ！折角オーナーが言ってくれたんだしっ皆さんに挨拶してから帰りますね」
マリアさんに笑顔で答えてはロッカー室に足を向けた。
彼女は元気が無い声で「今日はありがとうございました！助けて頂き嬉しかったです」と頭を下げ自分のロッカー室へと走り去って行った。
彼女の後ろ姿を見届けては、一人頭を掻きむしる。
「あああっなんなんだよっ！このスッキリとし無いモヤッと感はよっ！」
母さんへの苛立ち…マイキーへの怒りっどれも納得し無いまま屋敷に戻った。
屋敷に戻れば、エリンが「今日もお疲れ様でございました」と冷たい飲み物を用意してくれた。
「エース様今日はどんなお仕事をしたのですか？」
屈託の無い笑顔のエリンに俺はジト目で。
「んーー…悪者退治？」
なんて皮肉めいた言葉で返した。当然エリンは「はっ？」なんて顔をしていたが、俺は疲れもあり説明をするのも面倒だった。
「あの？エース様。お店でなにかトラブルでも有ったのですか？」
「毎日がトラブル続きだよっ部屋のシャワー浴びてから食堂に行くから準備してて？父さん達今日も帰り遅いんだろ？先に飯食っとくわ」
「はい…かしこまりました…その様に致します」
エリンが心配そうな顔で俺を見ているのが分かっていたんだけど…今はそんな気分じゃ無い。
早くシャワーを浴びて今日の嫌な出来事を全て洗い流したい気分なんだ。
シャワーを浴びてサッパリとした身体で食堂に向かう。シャワー浴びてサッパリしたのも有るけど…なんか腹減った。
学校から直で店に行ったし、あの事が有ったから休憩所じゃ無かったもんな。
いつもなら…軽い賄い食が出るんだけど、今日は食いそびれた！
にしてもマリアさんが、この前言っていた店の「フルーツサンド」食いたかった！
数量限定で、店の開店と共に売り切れちまう、幻のフルーツサンドッ！
今日は、そのフルーツサンドが特別に賄いに出るって聞いていたから楽しみにしていたのにっ！
「かぁあぁあっ食いたかったなぁあっ」
「はいっエース様っ夕食のご用意が整っていますので直ぐにお召し上がり頂けますよ」
「はい？」
俺は握り拳を作り、フルーツサンドが食えなかった思いからつい口から声が漏れていたみたいだ。エリンは、其れを勘違いしたらしい…。
「あっうんっああー…腹減った。ありがとうエリン」
「いいえっ直ぐにお紅茶お持ち致しますね」
エリンはそう言ってはパタパタと小走りで、ティーポットを取りに行った。
（だから…走るとメイド長に叱られっぞ？）
テーブルに用意してくれた、夕食の数々。
「今日は、ラザニアに…サーモンのマリネにオニオンスープとパンか…うん旨そうだっ！」
ラザニアの中のミートソースにニンニクを入れているのか…食欲を唆る匂いに、俺は生唾を飲み込んでは、早速フォークとナイフで、ラザニアを一口大に切ってその熱々のラザニアを口にほうばったっ！
「アッツ…。でもっハフッんっまぁいっ！」
ハフッハフッ…あっちぃーって言いながら無我夢中で食べた。
この…なんてぇの？ラザニアの間に挟まってる平べったいパスタが、またっプリッとした食感でたまんねぇのっ。
サーモンのマリネにしても、程よい酸味でビネガーが良い仕事をしている。
サーモンの油を調和していて…くどく無く、サッパリと食べれるんだ。
このオニオンスープもフランスパンがスープを吸って…お麩みたいな感じで良い。
「…って、なに俺…一人脳内食レポしてんだよ」
我に帰った俺は、黙々と夕飯を食った。
「はあー…食った食ったっ満足っ！」
ここに家族が居たら「はした無い」って怒られんだろうなぁ…特に母さんは煩いから。
なんてボンヤリ考えていたら、エリンが食後のデザートを持って来てくれた。
「エース様、食後のデザートですレモンシャーベットは如何です？」
「ああっありがとう。貰うよ」
レモンシャーベット、軽く口の中が火傷しているのも有り助かる。
ラザニアは、本来そこまで熱い物じゃ無いんだろけど、特別に料理長が俺の為「熱々」を用意してくれたんだな。
俺って昔っから舌が火傷する位の物って好きなんだよなぁ。
熱々のラーメンにたこ焼きに…お好み焼きとか…鍋で軽く沸騰させてから良く「レンチン」させる…とか？
兎に角「ハフッハフッ」しながら食うのが旨いっと脳が思い込んじまったらしい…。
俺は、エリンが持って来てくれた「レモンシャーベット」をが火照た口の中に入れた。
ンンー…冷たくて美味しいっこのレモンのサッパリとした甘酸っぱさが、さっきのラザニア達の油を分解してくれている様だぜ！
「……旨そうだな」
その声のする方に目をやると、兄さんと母さんが一緒に食堂に入って来た。
「か…母さん兄さんお帰りなさい。いつ戻られたんです？ちっとも気付か無かった」
「たった今よ？あら本当に美味しそうね？私達の用意もお願い」
「はいっかしこまりました。奥様」
近くに居たメイド長が軽く頭を下げると、食堂へと食事の用意をしに行った。
「母さん…今日は本当にすみませんでした」
「いいのよ。私も頭ごなしに注意をしてごめんなさい。貴方やマリアに嫌な思いをさせたわね」
「いいえ…そんな」
俺は母さんにそうは言ったけど…内心やはり納得は行って無い。
だって…そうだろ？アイツが店をクビに…まぁ…この際どうでも良いやっ。
俺も後２日で店の手伝いは終了だしね。
…だが母さんの口からは俺の期待を裏切るかの如く言葉を返して来たんだ。
ここ迄お付き合い頂き本当にありがとうございます(*´꒳`*)ノ
