リチャードソン家のパーティー。その１
今朝朝食を済ませて、母さんが俺達に一つの提案をして来た。
其れは、今度の土曜日…後二日後だけど、その日店を早くに閉めて店の従業員の人達を我が家に招き入れたいとの事。
日頃店の為に汗くせ働いてくれる。感謝を込めて従業員の人達を労いたいんだとか。
勿論っその意見に、家族誰もが反対なぞする者なんて居ない。寧ろ賛同した位だ。
店の従業員って言っても、パテシェの人達含めても１５人満たない。
ローテーション形式だから、非番の人達含めての人数だね。
この屋敷だったら、其れ位の人数なら余裕の広さだよ。
「貴方達も誰かお友達をお誘いなさいな？」
「……多分、その日は仕事で少し遅くなります。週末の書類の整理をしなくては」
「ああっ私もカリムと書類を纏め無くては駄目だな。すまない私とカリムは遅れるよ」
「あらっ残念。お仕事なら仕方がありませんわ。エースは大丈夫かしら？」
「デートで忙しいっと言いたい所なのですが…生憎。暇ヒマなので時間だけは売るほど有ります」
「………ふ。寂しいヤツ」
むっ！？俺の一言に小さく悪態を吐きやがる腹黒公息っ！
しれっと紅茶を飲み干しては、父さんと二人朝の仕事へと出掛けて言った。
その二人を見送りに母さんも後に着いて食堂を出て行き。俺一人ポツンと紅茶を飲んでいると、エリンが皆の食べ終わった食器を片付けにやって来た。
「なあ…エリン」
カチャカチャと銀の少し大きなお盆に、汚れた食器を手際良く乗せていくエリン。
「はい？なんですエース様。紅茶のおかわりですか？」
「あっ…いやっ紅茶はもう良いよ。なあ…俺って…寂しいヤツ？」
「はっ？」
カチャカチャと手際良く片付けていた手が、止まり俺を二度見する。
……そして暫くの沈黙。
「……ごめんもう行って良いよ。俺が悪かった」
「しっ失礼します」とエリンはそそくさと、部屋を出て行った。
あのっ沈黙で何もかも悟った様な気がしたわ。
マジかっ！！もしかしてっ俺って相当ヤバく無い？一応この「未完成」では主人公の立ち位置なんだよね？
まさかとは、思うけどっ本当に只の「語り部」で転生しちゃったとか？
いやいやいやいやいやいやいやっ。
ギャグ漫画だと、額にダラダラと汗が滝の如く流れて居るシーンだろう。
でも、ギャグ漫画でも無くとも、額からの汗はダラダラとは行かずとも結構な量で吹き出しているのは分かった。
（姉貴ィ。一体何を書きたかったんだ？）
元々、中途半端で終わっている「話し」だ。
俺も、此処に来てから生前の記憶や「未完成」の記憶が曖昧になりつつ有る。
俺が「エース」として生きて行く覚悟を決めてから徐々に「如月 尊」の記憶が薄れて行ってるんだろ。
其れも仕方が無い事だよな？ここでは「尊」の記憶なんて皆無だし。
俺は今は「エース・リチャードソン」家の次男なんだもんよ。
なぁんてっ！俺、情報なんて誰得やねん！などなど思いつつ俺は母さんが楽しみにしているであろう。パーティーを自分なりに協力をする事に決めた。
だってさ？家族が一生懸命考えたパーティーを無駄になんかしたくは無いじゃん？
今日の授業は午前中までって言っていたし。
学校の帰りにイーソンを誘ってみるか。
と、成れば…やはりあの双子ちゃんも一声掛けた方が良いよな？うん。
今日は、昼から俺達の学年の先生達が教育員会の会議をするから、授業は午前中までとなった。
「なあなあ！イーソンッちょっと良いかな」
俺は参考書を読むイーソンの横に両手を、起き彼の意識を此方に向けた。
イーソンは嫌な顔を見せる事は無く。目を通していた参考書に「栞」を挟んで本を閉じる。
「なんだよ？授業で分からない所でも有ったか？」
「ううん？勉強の話しじゃ無くてさ！お前今度の土曜日暇？」
「…今度の？偉く急な話しだな？」
「ああっ実はさーー」
事の経由を簡単に説明をした。確かに急だからイーソンにだって予定は有るだろう。
だがっ！しかーしっ俺には分かる！きっとコイツも俺と一緒の寂しい奴だって事を！？
俺の話しを一通り聞いては小さく「ふむ」と暫く考えては、唸っていた。なんだ？
まっ…まさかっ！やはり俺とは違う世界の人間なのかっ！！
そう…だよな。イーソンは俺と違って紳士だし。大人だし爽やかイケメンだし…逆にデートの予定が入って無い方が不思議だよ…な。
そんな、事を思っていると俺の中に「虚しさ」が急に溢れて来た。
（くぅーっ！なんだかっ虚しいぃいぃい）
「良いよ参加させて頂くよ。お前の母君凄いな？良い事だよ」
「あ…ああっありがとう」
あの、暫くの沈黙で俺はてっきり断って来るだろうと思っていたのに対して当の本人のイーソンは快く二つ返事で承諾してくれた。
「……なんだ？気の無い返事だな？お前が誘って来たんだろ？」
「ちがっ…別に気の無いっとかじゃ無くっててっきりイーソンの事だから…その、デ…デートの約束とかが有ると思ったんだよ」
顔を少し赤らめながら、彼に告げるとイーソンは少し呆れながらも俺の両方の頬を引っ張る。
「ヒテッヒテ…ヒテテテ」
「あはははっ…お前なぁ…俺にそんな相手が居ない事を分かってて言って来てんのか？あん？どの口が俺の心を抉るんだ？」
「ヒテテテッこめっ…こめんな…」
イーソンの野郎は、本気だっ！口は笑ってるけどっ目付きが兄さんと一緒だっ！！
「分かれば良いんだよっ分かれば！」
と、イーソンの両指が俺の頬を解放してくれた。
「おー…痛っ！マジで痛かったぞ！」
「ぬかせっ！俺の心の方がもっと痛かったわ」
イーソンにつねられた頬を摩りながら、パーティーの話しを進めて行った。
「母君の話しに寄るとベル達も誘って良いんだな」
「ああ！そうだな？母さんも人数が多い方が良いって言っていたし」
久々に…ベル嬢に会いたいのも有るかも。
「…なあ。今回はシーア嬢はどうする？誘うのか？」
「うん。俺はそのつもりでは居たが？なんだ？何かまずいのか？」
イーソンが珍しく、シーア嬢を誘うのを気にしていた様な感じがした。
普段の彼なら、決して聞く事の無い事だったから。
「そうか。そうだよな！お前ン家のパーティーだから」
なんだ？彼女が来るのは気が乗らないのか。
「別に、まだ彼女には聞いて無いから…そうだなぁ。ヨシッ今回はシーア嬢には悪いけど俺達だけの秘密って事で。彼女とは別の機会にしょ」
俺は、何故イーソンが彼女に気を使うのかは大体想像が出来た。
多分…昨日の彼女に「養子」の件で少し嫌な態度を取った事を気にしてるんだろう。
案の定。彼女もイーソンに気を使ってか、今日は１度も顔を出して無いし。
欠席じゃ無いのは分かっているんだ。今朝シーア嬢は、友人達と楽しげにテラスでお茶をしていたのを見かけたからね。
イーソンも「悪い」と言う顔を苦笑いと共に見せては謝って来た。
まあ、今はお互いそっとして置くのが良いのかも知れ無いのかな。
俺達は、今度の土曜日に俺の屋敷で行うパーティーで暫し盛り上がった。
イーソンを屋敷に泊まって貰い。色々と話しをしょうと言う事も、今迄イーソンは誰かのしかも同級生の家に泊まると言う事をした事が無かったんだとか。
だから、まさかの「お泊まり」の話しは驚き反面めちゃくちゃ嬉しそうな顔をしていたんだ。
そんな嬉しそうな顔のイーソンを見ると、俺も今度の土曜日が楽しみになった来た。
っふ。ネタに困ったらパーチィの話しに行くのが私ですな_:(´ཀ`」 ∠):
ここまでお付き合い頂き本当にありがとうございますですっ(*´꒳`*)ノ
