イデアの書

序章

第二話 イデアの才能

「……私を記憶しているの？」

銀髪の少女は、不安と期待が入り混じった瞳で蒼汰を見つめていた。

突然の問いかけに蒼汰は戸惑いながらも、正直に答える。

「ごめん。君のことは知らない。でも、その本に触れた瞬間……君のものだと思う記憶が頭の中に流れ込んできたんだ」

一度言葉を区切り、少女を見つめる。

「その中で、フードを被った人が君のことを『イデア』って呼んでた」

その名前を耳にした瞬間。

少女の表情がぱっと明るくなった。

「そう……！　それが私の名前！」

嬉しそうに胸の前で手を握り締める。

その蒼い瞳には、いつの間にか涙が滲んでいた。

その姿を見て、蒼汰は胸の奥が少し締めつけられるような感覚を覚えた。

状況を整理するように、小さく咳払いをしたのは瀬呂だった。

「……とりあえず、ここじゃ落ち着いて話もできないね。」

瀬呂は地下室を見回しながら続ける。

「詳しい話は上で聞こうか」

「そうだな」

蒼汰は頷き、イデアへ手を差し伸べる。

「立てる？」

イデアはその手を見つめると、少しだけ微笑み、小さく頷いた。

「……うん」

こうして三人は、地下室を後にし、再び地上へと続く長い石階段を歩き始めた。

蒼汰の部屋へ移動した三人は、一息つくと、目の前の謎の少女について話し合うことにした。

「単刀直入に聞こう、イデアちゃん。君はどこまで自分のことを覚えてる？」

「……イデアちゃん？」

瀬呂の自然な”ちゃん付け”に、蒼汰は思わず首を傾げる。

（まあ、今はそれどころじゃないか）

そう自分に言い聞かせ、イデアへ視線を向けた。

「名前はイデア！　歳は十五……たぶん十六歳！　それと、元素さんとはみーんな仲良しです！」

胸を張って答えるイデア。

その無邪気な話し方とは裏腹に、蒼汰と同年代だという事実に思わず目を丸くする。

瀬呂は腕を組み、静かに考え込んだ。

「詳しいことは分からないけど……本に封印されていた影響だろうねぇ。精神がかなり摩耗しているように見える」

「……？」

イデアは意味が分からないのか、小さく首を傾げる。

その様子を見ていた蒼汰は、先ほどの言葉が引っ掛かっていた。

『元素さんとはみーんな仲良しです！』

地下室で本に触れた時の異様な感覚。

そして今の発言。

「もしかして……イデアって、全部の元素に適性があるのか？」

瀬呂が息を呑む。

しかし本人は、そんな空気など気にした様子もなく笑顔で頷いた。

「うん！　わたし、全部使えるよ！」

そう言って両手を掲げる。

次の瞬間。

炎、水、風、地、雷、氷。

六つの元素が、まるで主人を慕う精霊のようにイデアの周りをふわりと舞った。

「……うっそぉ」

瀬呂の口から思わず声が漏れる。

自他ともに認める天才である彼女でさえ、この光景には言葉を失っていた。

「全元素適性なんて……世界中を探しても数えるほどしか存在しない才能だよぉ？」

その隣では、蒼汰が違う意味で衝撃を受けていた。

「全元素適性……」

イデアは全部。

自分はゼロ。

「俺、適性ゼロなんだけど……」

同年代のあまりにも大きすぎる才能の差に、蒼汰はふらりとよろめく。

「おっと」

倒れそうになった蒼汰を瀬呂が支えながら、ふっと笑う。

「ここまでの才能と出会ったんだ。逆に確信したよ」

「え？」

「あの地下室で、イデアと会ったことで君の中の何かが目覚めた。今の君からは今まで感じたことのない魔力の流れを感じる」

蒼汰は自分の手を見る。

確かに、イデアと出会ってから身体が軽い。

魔力が血液のように全身を巡り、今までにない感覚が身体を満たしている。

「腐っても名家の血筋ってことかな」

瀬呂は少しだけ口元を緩めた。

「蒼汰。今の君なら、魔術騎士団に入れるかもしれない」

その言葉に、蒼汰の瞳へ再び光が宿る。

「それにぃ」

瀬呂はイデアへ視線を向ける。

「騎士団なら国内外の遺跡調査や事件解決にも関わる。イデアちゃんの記憶を探すなら、これ以上ない環境だ」

「……そうだな」

蒼汰は大きく頷く。

その時だった。

ぐぅぅぅぅ……。

静かな部屋に、小さなお腹の音が響く。

音の主であるイデアは顔を真っ赤にし、お腹を押さえていた。

蒼汰と瀬呂は顔を見合わせる。

そして同時に笑った。

「よし！」

蒼汰は立ち上がる。

「難しい話は、ご飯を食べてからにしよう！」

「さんせーい！」

真っ先に返事をしたのは瀬呂だった。

イデアも嬉しそうに微笑み、小さく頷く。

こうして三人は、少し賑やかになった家のキッチンへ向かうのだった。

次の日

一通り状況が落ち着いた蒼汰は、千夜と楓を家へ呼び、地下室で起こった出来事を包み隠さず話した。

そして――。

「…………」

「…………」

二人は揃って口を開けたまま固まっていた。

その顎は、今にも外れてしまいそうなくらいに下がっている。

「おーい。戻ってこーい」

蒼汰が二人の目の前で手を振る。

「いや待て待て待て待て！」

最初に我へ返ったのは千夜だった。

「地下から秘密の図書館が出てきて、本から女の子が出てきて、その子が全元素適性!?　どこからツッコめばいいんだよ！」

「私も同感よ……」

楓も珍しく困惑した表情を浮かべている。

「さすがに全部は信じられないけど……」

そう言いながら二人の視線は、部屋の隅でおとなしく座っているイデアへ向いた。

「本当なんだよねぇ」

瀬呂が苦笑しながら肩をすくめる。

「イデアちゃーん」

「はい！なんでしょう瀬呂姉！」

元気よく返事をしたイデアが小さく手を掲げる。

すると。

炎、水、風、地、雷、氷。

六つの元素が、ふわりと部屋の中へ姿を現した。

「「…………」」

二人の顎は、さっきよりもさらに深く下がった。