地獄の本戦、弱肉強食の食には就けないたぬき？
僕はスマホのマップを開いた。
マップの右端には、ここの場所の名前であろうものが書いてある。
デスヘル。
死地獄！？
そう、来たときから、明らかに、あからさまに地獄だなーってことは思っていた。なんか空真っ黒だし。たまにビカビカって空白くなるし。地面茶色いし。マグマがコポコポ言ってるし。
でもでも、まさかほんとに地獄だとは！
「やーばー……」
他にもマップには色々書いてあったけど、今それどころ…そんなどころ…どこどこどこ……じゃないよねー。
僕マグマって初めてこんなに近くで見たよ。近く。そうほんとに近い。めっちゃ熱い。マグマって……え、何℃くらいあるっけ。落ちたら…死ぬ？よね？
僕が立っているのは細い道で、人一人分やっと通れるくらい。
何故かはわからないけど、この道からは冷気が出ていて、この上なら安全なんだろうなと思わせる妙な安心感があった。
でも、それとこれとは別で……。
僕はそっと足を前に出した。
それだけの動作に、１０秒くらいかかった。
次の足とか…むり！
だって、足置いたらガラガラと崩れてあーーー！ボチャン！しそうじゃん！
……そーだ！
困ったときのたぬき変身だ！
「マジックオープン！［たぬき変身］！」
たぬきになれば軽くなる！たぬきになれば速くなる！
「たぬっち！」
著作権にぎりぎり引っかかるか引っかからないか—な声を上げて僕は後ろ足に力を入れ、強く地面を蹴った。
前足と後ろ足が交差する。
速い！！
ちょっと遠くに、お城みたいなのが見えた。えーっと、キャッスルうって感じではなくて、天守閣うって感じの方だ。
つまり、戦国時代の日本のお城、みたいな。
よく見えないけど、高そう。値段が。
体力が無くなってきた。体力もゲージで見えるようになったら楽なのになー。あ、でもスマホ見ながら走ることになるのか。うーん。やだ。
まあ、見えなければ気合でなんとかなるし！発見？知覚？した途端に疲れることってあるあるだよね、さもありなん。さーもありなん。
不意に、後ろの方で何かが崩れる音がした。
ぼ、僕は前しか、前しか見ないからね！
その、前、つまり、僕が向かってる方向、前方ってやつ、に、人影が見えた。
そして、その人影から、火の玉が飛んできた！
火、火の玉！？
え、サンクかな！？サンクなのかな！？
僕は空中に飛んで避けた。
火いいいい！腹が熱い！火だけに！ぷぷっ。
……こほん。今のは、悲鳴の声と、火をかけたんだ……。
サンクだったら、もしかしたら見逃してくれるかも！
……今のしょうもないので見逃してくれなくなってたらどうしよう。
……いやいや待って、サンクだったら、たぬき型の生き物に攻撃してくるかな？
いやいや、サンクはそんなことしない、はず。
あっ。本当にサンクじゃなかった！
割と長身？
「……ッチ！［ファイアボール］！」
声が聞こえるくらい近づいた。うーん。言うなれば、いけぼー？
声が聞こえるくらい近づくって事は、向こうとの距離も縮まってるってこと。
当然、火の玉が飛んでくる時間も短くなるわけで。
ファイアボール、のルの音がまだ響いているうちに僕の目の前にはすでに火の玉が！
「たぬっ！」
僕は這いつくばった。
ちょっと耳が焦げる。
「たぬううううう！？」
熱い！痛い！
許さぬ。このかわいいたぬきに焦げ目をつけやがって。こげたぬきになっちゃうじゃないか！
僕は這いつくばったまま両前後脚を動かした。
シャバババババババ！
「うえっ！？気持ち悪！」
と、その男が言った。
あんまりだ。
「たぬぬぬぬぬぬぬぬぬ」
「う、わ、ふぁふぁふぁふぁ［ファイアボール］！［ファイアボール］！［ファイアボール］！」
そして急に、はっ、とその男が言った。
息をぎゅっと吸うみたいな音。
そして、ばたっと倒れた。
うぬ？
様子がよくわからなかったので、這いつくばったまま進むのをやめて、たぬき姿で走った。
そして僕はそのまま男の顔を踏みつけた。
「ふぎゃう」
「たぬ？」
僕は人型に戻って、スマホのカメラ機能を開いた。
ふふふ……何故こんな最適行動を取れるかって？
なんと、気になったことはちゃんとヘルプを見ることにしたのだ！成長！僕、成長！
スマホの中に入ってた、ヘルプ、アプリ？には、ＳＰと、ＨＰはスマホのカメラ機能で見れるよーって書いてあった。
あ。この男の人、今ＳＰゼロだ。ＨＰがカリカリ……ガリガリというよりかはカリカリ……削られていってる。
……今のうちに逃げよーっと。
僕は倒れている男に背を向けてたぬきに変身して走り出した。
目指せお城！それゆけたぬき！
天下統一！下克上！フー！
それっぽい言葉を並べつつ、僕は大した理由がないまま、お城に向かって突っ走るのだった……。
なんでお城に行くんだろ？
それはそこにお城があるからだ～！
ごきげんたぬき
少し異色の戦闘でした。
もっときちんとした本当の戦闘は、次回から。
