閑話_春のお馬鹿さん
「大変、大変！」
モスグリーンの小鳥がホーホケキョケキョと鳴いた朝、その趣をことごとく打ち消す勢いでバーンと執務室の扉が開き、ルルセラが入ってきた。
一体何事かと顔を上げるが、ルルセラの口角が悪戯っぽく持ち上がっているのを見て、何となく察しがついた。
「……おはようございます」
「おはようございます、見て下さい、家の前にチョコレートが置いてあったの！」
挨拶もそこそこにそんなしょうもない嘘をつく。
「美味しそう、でしょ？」
そう言いながら平たい小箱をパカっと開けて、俺に中身を見せつける。
やれやれ、とその手元に目を落として見ると、丸と三角が組み合わさった形の黒い物体――ネコをかたどったチョコレートと思われるものが、2×3に区切られた箱の中に整列していた。
……で、俺にどうしろと？ うろんな視線を向けると、キラキラした視線を返された。で、また、「美味しそうですよね？」と繰り返した。
「……毒味しろという意味ですか？」
ルルセラは、「そうそう」と首肯する。
今、世界のあちこちで、嘘をついたりつかれたりが勃発していると思う。が、こんな変な嘘（？）をつかれているのは、俺だけじゃなかろうか。
仕方なく、角の一つを摘んで、口に放る。歯を立てると、普通に甘くて美味いチョコレートの味が口に広がった。なんだ、この状況は。
ごくっと嚥下し、口を開く。一体何なんですかこれは、と尋ねようとする。……が、急に頭がもぞもぞと痒くなってきた。
はっとして頭に手をやると、明らかにいつもと違う感触が返ってきた。
「やったー」
いつの間にかルルセラの手には手鏡が握られていて、その鏡面が俺に向けられている。そこに映る男は愕然としたような顔をしていて、頭の形は、まさに今口にしたチョコレートと同じ形をしていた――要するに、頭頂部に二つ、ネコ耳を模した膨らみが現れていた。
は？
混乱が収まらぬうちに、ルルセラはさっと手鏡を下げた。で、また、頭に覚えのない感覚が広がる。ルルセラが俺の第二の（あるいは第三の？）耳を触っていた。
「いや、なんですか」
「だって、猫は愛でたくなるものだから」
ルルセラがにこにこと返す。
「そうではなくてですね、何でこんな変なチョコ……」
「だって今日は嘘をつく日だから」
「嘘というより、騙された気分なんですが。なんで毒入りチョコなんです」
「ほら、忙しくてバレンタインデーをスキップしちゃったから。これなら、それも兼ねられるかなって」
ううん……善意か悪意（というか悪戯）か、何とも判別しにくいことをおっしゃる。とりあえず、
「ぐっ……ゴホゴホ」
咽せた。
「えっ、大丈夫ですか？」
ルルセラは焦ったような声を上げて、咳き込む俺の顔を覗き込んだ。
その、「か」の形に開いた口に、二つ目のチョコレートをぽい、と放り入れる。
「あ！」
ルルセラの目が丸くなって、きょろきょろと周りを見回す。何を探しているのかわからないが、やがて観念したのか、ジト目になってもごもごと咀嚼し始めた。
間も無く、ルルセラの頭に可愛らしい耳が生えてきた。多分、巻き髪を作ったりするのと同じ原理なのだろう。てのひらで押しつぶすと柔らかく潰れるが、離すとまた三角耳に戻る。
面白がって何度かぽんぽんと叩いていると、まさしく猫パンチのような勢いで手を振り退けられた。
「仕方ないじゃないですか、猫は愛でたくなるものなのだから」
ルルセラは俺を無視して、デスクについた。
それから、ルルセラは不機嫌だった。それこそ、最初に顔を合わせた時のように。
その理由は、後から何となくわかった。
俺の耳は、二十分もすれば跡形もなく消え失せた。そうなると、ルルセラの耳が惜しく思えてきて、すれ違う度にその耳に触れた。その都度「猫は愛でたくなるものだから……」と言っては無視された。
計四回目に至って、何かおかしいな？ と思い始めた。
「全然消えませんね、耳」
そう言うと、キッと睨め上げられた。
「あなたの固い髪質に合わせて、作ったものだからよ！」
……わざわざ俺専用に魔法を構築してくれていたのか。何と言うか……うん。
「残りの四つは全部、アルトが食べて下さいね！」
素直に、「ハイ」と頷いた。
この話自体嘘かも（2026.4.1）
