第4話
第4話 勇者の使命と恩賞
神殿騎士が言うには、選ばれし勇者は暗黒界の魔王を打ち倒し、実界に平和を取り戻すことが使命だそう。そしてそれが成った暁には天界へ招かれ、女神様への謁見が許される、と。
ナターシャ「使命は分かりました……でも、どうして自分が？」
神殿騎士「それは……分かりません。全ては女神様のご意志なのです。」
その後も話は続いたが、ナターシャは上の空だった。その場は両親に任せ、少し休ませて、と告げると自室へともどる。
部屋へと戻るとナターシャはふう、と一息だけつく。1日に多くの事が起きた。森のデュラハン、魔王の復活、そして自分が選ばれし勇者……。彼女の日常は一瞬にして非日常となったのだ。あの神殿騎士は勇者には聖痕がある、とも言っていた。そういえば何日か前に奇妙な痣が浮かび上がったが、それが聖痕？全ては女神様のご意志？あの魔物は私が勇者なのを知って殺しにきた？考えると考えるだけ疑問が湧いてくる。1時間程たっただろうか
母「ナターシャ？起きてる？」
母がドアをノックする。神殿騎士の方々は帰った、と母が言うと、ナターシャは聞いてみることにした。
ナターシャ「母さんは…どう思う？」
母「母さんはね……あなたが勇者と聞いてとても、とても驚いたわ。」
それもそうか、と1人で納得する。驚かない人間などこの実界には存在しないだろう。
母「でも…」
母は僅かに間を開けてこう続ける。
母「嬉しくもあった。自分の娘が女神様に選ばれた勇者だなんて！」
ナターシャ「勇者の使命を全うするのはいい事なのかな？」
母「とても、とても名誉な事よ。ナターシャ、あなたは実界の英雄になれるわ」
そう話す母の目には光が宿っていた。いつものただ過ぎ去る毎日を見つめる目ではなく、確かな、それでいて強い輝きに満ちた目だ。
母「母さんは父さんと一緒にいつまでもナターシャのことを待っているわ。だから、行ってらっしゃい。」
母はナターシャの手を握ると部屋を去っていった。
