第19話
第19話 古の理
サーベルキャットの肉を頬張りながら、ベアとナターシャは勇者物語についての話に花を咲かせた。
ナターシャ「何度も何度も読み返してるけど、勇者様も最初は普通の青年だったのよね。」
ベア「そうさ、まさにお前さんと同じようにな。それがある日突然女神様に選ばれて……」
そうこうしているうちにすっかり肉を平らげ、後は骨しか残っていなかった。
焚き火を消し、荷物をまとめるとベアは平原の向こうへと向き帰り
ベア「じゃあそろそろ行くか。」
ナターシャ「そうね……。でもどこへ……。」
ベア「そうだな。勇者物語の軌跡を辿って行けば自ずと魔王に着くだろう。が、まずはお前さんの身に何が起きているか、それを知るべきだろうな。」
ナターシャ「というと、教会に行くべきね。この辺だと……。」
ベア「ノヴべ、あるいは教会街ベーレンバインだな。」
ナターシャ「後者しかないわね……。」
ベア「だろうな。ま、ベーレンバインはそこまで遠い訳じゃない。今から歩けば多分、夕暮れまでには着くんじゃないか？」
2人は教会街ベーレンバインへと歩みを進める。
教会街ベーレンバイン………元々は女神崇拝の大きな教会だけが存在していたが、人々が少しずつ集まりいつの間にか1つの街として独立した。
ナターシャ「勇者物語の軌跡を辿るって言ったわよね？つまりそれって……。」
思い出したかのようにナターシャが口を開く。
ベア「お前さんの気になってるいることは多分、聖剣だ。違うか？」
ナターシャはそうよと返事をする。聖剣……それは魔王を滅する事が出来る実界にふたつと無い無双の剣。どんな物を斬っても刃こぼれすることなく、また斬れ味を損なうことも無い。女神が創造したとも、天界そのものの1部とも伝う。その刀身には女神の魔王に対する静かなる怒りが込められており、女神の力たる雷を宿すという。斬魔剣、救世剣、あるいは雷剣とも呼ばれるが
ベア「ゼビュロス……聖剣ゼビュロス。それの入手が第1だろうな。」
聖剣ゼビュロス、その剣を手に入れなければ魔王を倒すことは出来ない。しかし、果たして伝説の聖剣は存在するのか？物語の、神話の中のおとぎ話に過ぎないのではないか？ナターシャの不安を他所にベアは続ける。
ベア「聖剣ゼビュロスは勇者しか触れることが出来ないらしいな。ま、お前さんなら大丈夫だろ。問題はどこにあるかなんだが……。」
ナターシャ「今のところなんの検討もつかないわね……。水銀の海に眠るだとか、ドラゴンが守るとか色んな説があるけれど……。」
ベア「うーむ……どいつもこいつも眉唾ものだな。そうだな……教皇猊下ならなにか手がかりを知っているやも知れんな。」
ナターシャ「教皇猊下……つまり聖教都市の……。」
ベア「事実上の為政者だな。勇者ともなれば謁見も叶うだろうよ。」
日も傾き、夕暮れに近い頃ナターシャとベアはベーレンバインへとたどり着いた。2人は教会へと赴き、牧師へと事情を説明した。
牧師「なるほど……。つまり勇者様はなにか……得体の知れない力の様な物に動かされることがある、と？」
ナターシャ「ええ、もしかしたら悪魔憑きということも考えて来たのですが……。」
牧師「ふむ、では診てみましょう。」
牧師の言葉通りにナターシャは瞳をとじゆっくりと深い呼吸を繰り返す。その間、牧師はなにかを訪ねたり、女神の賛辞を繰り返していた。
牧師「ううむ、私の見立てでは悪魔憑きでは無さそうですね。しかしなんらかの力、それも魔物や魔王のそれとは違い、どちらかというと聖なるもののようです。」
ナターシャ「女神様の加護なのでしょうか。」
牧師「私ではなんとも言えません。やはり聖教都市へと赴かれるのが1番でしょう。」
ベア「どのみち向かうつもりだったからな。ちょうどいいさ。ありがとうな、牧師さん。」
2人は教会をあとにし、宿屋へと向かった。
かなり久々の投稿となります。もはや見ていてくださった方もいないかもしれませんが、よろしくお願いします。
