第11話
第11話 違和感
ナターシャは身を起こし、自分に何が起こったのかを考えを巡らせる。自分は確かに野盗達の私刑によって絶命したはず。辛く、苦しみの中で死の誘惑に負け、懇願すらした。だが今、こうして息をして、目を開き、まるで何事もなかったかのように生きている。身体中の痣も無くなり、痛みも感じない。変わっているといえば、体内を何かが駆け巡るような、奇妙な感覚がしていた。彼女は一先ず思案を止め、この忌まわしき場所から離れる為に歩きだす。痛みは無いが体はまるで鉛のように重く、気だるい。1歩踏み出すだけで汗が滲み、息が上がる。おぼつかない足取りで路地からの脱出を図るが、彼女にここの土地勘は無い。それどころか先程の野盗に出くわさないか不安でいっぱいだった。幾度も道を曲がり、ふと自分が何かに導かれているような気がした。道を進む事にその感覚は強くなり、これは女神様が自分を導いて下さっている、彼女はそう信じ、目に見えぬ目的地に向い歩みを進めていく。いつの間にか体のだるけは消え、むしろ活力に満ち溢れ、足取りも軽くなり走ることすら苦ではない。しばらく進むと小さく薄汚れた教会へとたどり着いた。ここが女神様が導いて下さった場所なのか、彼女は僅かに落胆し、教会の扉へと続く階段へと腰を下ろす。日も落ち、辺りは暗く、これ以上歩き回るのはおよそ安全とは言い難かった。この教会に人がいるのであれば1晩厄介になれないだろうか、彼女は軽く数回、扉をノックすると教会からの反応を待った。
ナターシャ「すみません。どなたかいらっしゃいなせんか？」
声もかけてみるが反応はない。誰も居ないのだろうか、扉に手をかけ前へと押してみると軋みを上げながら開いた。教会の中は暗く、全くと言っていいほど光は刺していない。短剣を引き抜き、なるべく足音を立てないように教会へと踏み入る。ギシリ…ギシリ…と彼女が歩く度に床は音をあげる。どのくらいまで進んだだろうか不意に扉が閉まる。彼女は驚き、慌てて扉への方へと駆け出して行く。扉を叩き、押したり引いたりしてみるが、まるで動かない。どこか窓のような場所はないか。彼女はキョロキョロと辺りを見渡す。
「おい！」
後ろから声がして、反射的に振り向くと顔面へと拳が向かって飛んできていた。
