彼女の話
「それじゃあ、話すね」
千翔がそう言い、僕は姿勢を正した。ここからサッカーの後半戦みたいな気分だった。千翔の両親は、押し黙って難しい表情をしていた。
「どこまで話したっけ………ああ、三年生になってからってとこからだね。私が三年生になったらいじめの首謀者と同じクラスになった…これは話したよね？」
「ああ」
「じゃあそこからか…。三年生になったら、よりいじめがエスカレートしたの。まぁ具体的には暴力なんだけどもね。まず、あることないこと男子に言いふらされた。いじめの首謀者は私より遥かに友達も多かったし、人望もあったから、当然彼女が言ってるのはまっぴらな嘘なのに皆信じちゃって私を軽蔑した。なんて言われたかなんて、思い出したくもない」
ひどい顔をしていた。どんなことを言われたか想像はついた。あえて口には出さなかったけど。
「それで、男子からも無視されるようになった。無視だけじゃなく女子と混じって私に罵詈雑言を吐く人もいた。私の持ち物を勝手に捨てる人もいた。それを見て笑ってる人がいた。……とにかく、私に味方なんていなかった」
「………」
「私は、それでも学校に行き続けた。朝の時間になるといっつも吐きそうで、気持ち悪かったけどね。…でも、いつ頃だっけな、青ちゃんが私のクラスの人と仲良く話してるのを見て、怖くなったんだ」
「……………」
言葉が出てこなかった。誤解だって言いたいのに、仲良かった事実は変えられない。あの時の千翔は、皆が敵のような感じだったんだろう。
「青ちゃんが私をいじめるわけない。そう思った。でも、私は怖くて逃げてしまったの。だって、二年生の時に私のせいで迷惑をかけちゃったから…。だから！私の事が、嫌いになっても、仕方ないって…」
「嫌いになんかならない。俺の方こそ、あの時は迷惑かけてゴメン。俺は、あの出来事なんかじゃ千翔は嫌いになんかなるわけないよ」
僕なりの精一杯のフォローだった。でも、なんか上から目線なのが、やっぱり僕は駄目だなぁなんて思ってた。
「うん…。だから、夏頃に私の所に来てくれたよね。……えっと、逃げた後から、私は本格的に不登校になった。最初は、生活指導室登校になった。もう、あのクラスへは入りたくもなかったんだ。生活指導室に登校してた頃は、スクールカウンセラーの先生と話したり、荻原先生に話を聞いてもらってたりしてた」
「荻原先生に？」
「うん。学校が嫌になったこと。家じゃ両親が不仲だから、相談できるような状態じゃないこと。…学校に登校するだけで、体調が悪くなること、とかかな。真摯に話を聞いてくれたけど、他にもそういう子はいるから、私だけ特別に解決するなんてことはできなかったみたい」
「そうか…まぁ、教員だし、難しいよな」
「そうだね。そこは、別に私は不満はなかった。けど、生活指導室登校って割と目立つからさ、休み時間とかになると廊下から私の陰口が聞こえてくるようになった。…それで、ついに私折れちゃってさ。なけなしの学校行こうとする精神すらなくなって、部屋に引きこもることにしたの」
ここまでのいきさつを聞いていて、あの時僕は何をしてたんだろうって思った。いないからあきらめるなんてしないで、探すべきだったのかもしれない。たらればの話なんかしてもしょうがないんだけどさ。
「引きこもった私を見て、お母さんが漸く心配してくれた。でも、私はなんも言えなかったんだ。ただ、『学校はもう行かない』としか言わなかった。…私はここで相談するべきだったね。でも、何も信じられなかったんだ」
「そこで俺が来たわけか…」
「うん。青ちゃんに会うのが怖かった私は、ずっとインターホン越しで喋ってた。ずっと顔も見せないから、すぐいなくなると思ったんだけど、青ちゃんは忙しいのに来てくれた。…受験勉強とか、友達の話とか。思い出話とかする度に、無性に戻りたくなったの。学校に、やっぱり行かなきゃって思ったの」
「………」
「結果的に駄目だったんだけどね…。修学旅行には行けないかって荻原先生に相談してみたの。荻原先生は快諾してくれた。戻るきっかけになれば、って」
「でも、修学旅行は」
失敗したはずだ。それを僕は言えなかった。あの時、見て見ぬふりをしたから。
「うん。一日と持たなかったよ。行きの新幹線でもう駄目だった。逃げられない密閉空間で罵詈雑言を浴びつつ、暴力は、うん…耐えられなかった。新幹線のトイレで散々吐いたし、寒気もした。旅館について、部屋に入ったとたん、またいじめが始まって、もう駄目だった。なんとか先生のとこまで逃げて、そこからは覚えてない、ね」
「そうか。そう…だよな」
知っている。僕は知っている。でも、言い出せなかった。逃げてごめんって。約束、見えてないところで破ってごめんって。いつも僕は、逃げてばっかりだ。
「帰ってきたら、もう学校へ行こうなんて気は微塵も起きなかった。でも、引きこもっているうちに、私のせいでお母さんは大変な目にあってるだろうし、学校へ行かないことで、社会なんか出れない、いわば社会不適合者なんじゃないかって思って、私は、何度も何度も死んでしまおうとすら思ったの」
「…千翔…」
何かが壊れてしまったんだろう。前に会ったときはそんな目をしていた。
「私が重荷になってるって。そう思ったら、私なんかいらないんじゃないかって。そしたら、いじめられてた時に言われてた暴言も、当然なのかなって思い始めて…。でもいざ自殺なんて考えたら怖くてできなかったの」
千翔の両親を見ると、複雑そうな表情をしていた。
「生きててごめんなさいっていつも思ってた。…それで、私は皆が怖くなった。『早く死ねよ』って言ってるみたいだった。だから、外を見ないようにカーテンを閉めて、部屋の電気を消して、誰も部屋に入れようとしないで、閉じこもった。人間不信ってやつかな。あれになりかけてたんだと思う」
「…………」
「そこからは青ちゃんの知ってる通りだよ。今こうして漸く話す気になるまで回復したのも、青ちゃんのおかげかな」
「そっか。ありがとな、話してくれてさ」
「いいの。いつまでも、引きずってたらダメだって思うから。『普通』になれるように、頑張らなきゃって思ったから」
少しだけ、昔の千翔みたいな表情をしていた。
その後、僕は、また千翔の家に行くことを約束して、帰路についた。千翔の両親はどうなるかはわからない。でも、しばらくしたらすぐになんかしらは起きるだろうって思ってた。その時に、また千翔が転びそうになったら、全力で支えようって僕は思ってた。
漸く、一歩前進した気分になった。
読んでいただきありがとうございます。どうも、彩です。
一気に解決とはいきませんが、少しづつ前進する二人を見ていただければ幸いです。
そういえばそろそろGWですね。皆さんはどのようにして過ごしますか？
私はどこか温泉でも行きたいな～とぼんやり考えております。どこかいい温泉とかありませんかねぇ…。
それでは、次の話もよろしくお願いします。
