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いつかの約束へ。

　いつ頃（ごろ）からか下界（げかい）を参考（さんこう）に、冥府（めいふ）は一般（いっぱん）的（てき）なカイシャから『刑察（ケーサツ）』組織（そしき）に体制（たいせい）を変（か）えた。

　死神（しにがみ）一課（いっか）。

　局長（きょくちょう）含（ふく）めて２名（めい）の、少数（しょうすう）精鋭（せいえい）――――と言（い）えば、聞（き）こえはいい。

　半裸（はんら）から軍服（ぐんぷく）を着（き）こなす色欲（しきよく）の彼（かれ）は『アスモ』と名乗（なの）り、局長（きょくちょう）を賜（たまわ）った。

　寿命（じゅみょう）を全（まっと）うできずにやってくるシ者（しゃ）を迎（むか）えるために、ひたすら判（はん）を押（お）す作業（さぎょう）のほうが退屈（たいくつ）で。

「……猫（ねこ）になってまで、死神（キミ）をおちょくってもな」

　ローブ姿（すがた）からスーツに、きっちりネクタイを結（むす）んだ死神（しにがみ）は、シニガリの模範（もはん）になるよう節制（せっせい）して、多少（たしょう）の誘惑（ゆうわく）は効（き）かなかった。

「なんでスーツじゃねえんだよ」

「スーツなんて着（き）てしまったら、これから来（く）る子（こ）たちが仕事（しごと）にならないからね」

「手（て）ぇ出（だ）すなよ？」

「そこは心配（しんぱい）いらないよ」

　監視（かんし）役（やく）――の、監察（かんさつ）官（かん）はエルサが。スーツに白（しろ）いトレンチコートを肩掛（かたが）けした彼（かれ）は、冥府（めいふ）に籍（せき）を置（お）く。

　新（あたら）しい体制（たいせい）で動（うご）きがあるまで、とくにやることがなく、一課（いっか）の一室（いっしつ）でくつろいでいた。

「元気（げんき）そうでなにより」「文明（ぶんめい）の利器（りき）を使（つか）えば、幅広（はばひろ）い範囲（はんい）に伝（つた）わるものだね」などと、独（ひと）り言（ごと）をぶつぶつ。

　入手（にゅうしゅ）経路（けいろ）不明（ふめい）な端末（たんまつ）を覗（のぞ）いては目（め）を細（ほそ）めて――――

「アンタは暇（ひま）そうだな」

　死神（しにがみ）の露骨（ろこつ）な嫌（いや）みも、エルサは風紀（ふうき）の指摘（してき）で返（かえ）した。

「死神（しにがみ）くん、その言葉（ことば）遣（づか）いはいただけないな。ネクタイも曲（ま）がってるじゃないか」

【キミの姿勢（しせい）が、

　これからの『刑察（ケーサツ）』の顔（かお）なんだから】

「……つー、わりには軍服（ぐんぷく）と白（しろ）トレンチって」と、呆（あき）れる死神（しにがみ）が一番（いちばん）まともなのは、ここだけの話（はなし）。

　火事場（かじば）泥棒（どろぼう）して、煙（けむり）に巻（ま）かれるような阿呆（あほう）がやってくる。

　何人（なんにん）もの女性（じょせい）を泣（な）かしたツケで刺（さ）し殺（ころ）されたり、不摂生（ふせっせい）、怠惰（たいだ）、不（ふ）注意（ちゅうい）など――――ロクでもない連中（れんちゅう）ばかり、が。

　けれど、以前（いぜん）よりも制約（せいやく）を設（もう）けた『刑察（ケーサツ）』は、引（ひ）き続（つづ）き擬似（ぎじ）的（てき）な転生（てんせい）を行（おこな）うだけで、冥府（めいふ）としての姿勢（しせい）は崩（くず）さない。

　病魔（びょうま）を駆逐（くちく）し、天命（てんめい）をも凌駕（りょうが）しそうなヒトを後押（あとお）しするのは、天界（てんかい）で十分（じゅうぶん）だ。

　それが今（いま）、機能（きのう）していないのだから、いずれは代替（だいが）えが。

　わざわざ歯車（はぐるま）になる必要（ひつよう）はないのだと、冥府（めいふ）に生（い）きる者（もの）たちはこの世界（せかい）の摂理（せつり）に気（き）づいてすらいた。