★００２話 【カイの家族】
カイは解体を手伝うべく、解体小屋に行く。
「よ～うカイ、お前は小物をたのむ！」
「分かったよ、ジョー兄さん」
解体台には、野ウサギとキジが１羽ずつ置かれていた。
「兄さん達は何を解体するの？」
「俺達はこれさ！」
「トム兄さん、立派なシカだね！」
解体櫓を立てて、各々が今日の収穫を吊していた。
「こっちはイノシシだ！」
「うわっ！ 父さん、すごく大きいね！」
「ああ、昨日仕掛けておいた罠にかかっていたんだ」
「ケン兄さんの罠か～、納得だね」
などと喋りながらも、みんな手は動かしていた。カイはすでに野ウサギの解体を終えていた。
カイの家族は、祖父母に両親、叔母と双子の姉と兄、そして次男と三男だ。カイを含めて１０人家族である。
「父さん、キジの羽はどうするの？」
「捨ててくれ」
「じゃあ僕がもらっても良い？」
弓矢の修理用に使うつもりでいた。
「ああ、かまわんぞ」
「ありがとう！」
カイは翼と尾の羽を抜いて、台の端によけておき、キジの解体に取りかかった。いらない羽を手早く毟って、バーナーという魔法でサッと炙って細かい羽毛を焼く。次いで腹を裂き内臓を取り出す。
両手、野ウサギ、キジ、解体剣、解体台を洗浄して、それを先に家に持っていき、また戻ってくる。
「お前の魔法は便利だよなあ」
「ホント、魔法が使えるのって、１万人に１人くらいしか居ないって話しだぜ」
「俺も字が読めるようになった頃に修練を始めたんだけど、１年やって諦めたしね」
「まあ、それでワシらも幾らか楽ができるようになったわけだ。わはは」
「そう言うけど、父さんや兄さん達は魔物も狩ってくるでしょう？」
「まあな。だけど後２年くらい成長したら、森に連れていってやるぞ」
「本当！？ ジョー兄さん！」
「ああ、本当だとも。さあ、これを洗浄してくれ」
ジョーは解体を終えたシカの洗浄を指示した。
「次はこっちな！」
ケンが父と解体し終えたイノシシの洗浄も指示する。
「じゃあ皆、解体剣を台に置いて」
カイはそう言って、皆の両手、シカとイノシシ、解体剣と解体台、床を洗浄する。
「よしカイ。シカとイノシシは、明日もバリトンの街に売りに行ってくれ。お駄賃は１千ピヨだ」
「ええっそんなに！ 父さんありがとう！」
カイはもう、バリトンの街で何を買おうか考え始めるのだった。
「さてスライムが出てこないように、ゴミ箱のふたをロックしてっと」
ケンが言う通り、ゴミ箱の中には３体のスライムを飼っていて、生ゴミを処理してもらっている。カイはすぐに聖なる錠剤を、買い物リストのトップに入れた。
家に入ると、父クラウド４０歳はシャワールームに直行し、長男ジョー１７歳、次男トム１５歳、三男ケン１３歳の兄達は、居間で祖父母と談笑を始めた。母マリア３８歳と叔母ジュリア３３歳、姉エイミ１７歳は夕食作りに取り組む。
祖父母は先にシャワーを済ませていたようだ。
「おじいちゃん、また書斎の本を読んで良い？」
「好きなだけ読め。わはは」
「またお勉強？ こっちで一緒にお話ししましょうよ。ほほほ」
祖父クルス６０歳と祖母アリサ５８歳が、そう答える。
「あはは、でもレオンに負けてられないからね！」
そう言って、カイはまた祖父の書斎に入る。
今度は古いが一般的な魔導書だ。栞を挟んだ所を開いて、続きを読む。
｛魔法を発動させるに際し、最も重要なものはイメージである。聖(光)・闇・火・水・風・雷・土の７つの属性があるのは前述したが、これら全て既知のものであろう。火で例えるならば、まずマッチ、次にバーナー、これらは薪に着火させるものとして知られている。ならば次は着火させた後の火をイメージしてみよ。焚火、キャンプファイヤー、火事、そらドンドンと火は大きくなるぞ。心の準備は良いか。次は山火事、そして最後に最も恐ろしい火山大噴火じゃ！｝
「火山が噴火するのは、本で読んで知ってるけど、イメージできないな～。でも、そんなに凄い魔法なら、それに使う魔法力も魔法量も膨大なんだろうな・・・」
「ご飯できたわよ～！」
母がカイを呼ぶ。
「は～い！」
噴火をイメージか・・・と思いつつ栞を挟み、本を戻す。
台所のダイニングテーブルには、もう皆が着席して、カイを待っていた。カイが着席すると、祖父が口を開く。
「さあ、食事前のお祈りだ」
＜＜今日も家族全員が無事で、夕食の席に付けます事を感謝致します。グーリーン様！＞＞
皆でお祈りをして食べ始める。今夜のメニューは、キジのガラで出汁を取った野菜スープ、野ウサギのトマト煮込み、キジの串焼き、パンだった。
「母さん達の作る料理は、いつも美味しいな！」
「あらやだ、お父さんったら～」
＜＜本当だよ、母さん達！＞＞
長男から四男まで口をそろえて言う。実にほほ笑ましい光景だ。
夕食後は長男から順にシャワーを浴び、最後は母・叔母・姉と順に入る。男尊女卑というより、男を立てる風習のようだ。
シャワーを終えたカイは、祖父・父・長男・次男が楽しく酒を飲んでいる台所にやってきた。
「おっ、お前も飲むのか？ わはは」
「違うよ父さん。お酒は１５歳からでしょ！ 父さんの書斎の本を読んで良い？」
「もちろんだ！ 遠慮せず読め！ わはは！」
「ありがとう！」
２階の父の書斎に入り、現代の一般的な魔導書を読む。
｛魔法を発動させるに際し、最も重要なものはイメージである。聖(光)・闇・火・水・風・雷・土の７つの属性があるのは前述したが、これら全て既知のものであろう。土属性で壁を作るイメージをしてみよう。１００年前なら薄っぺらい壁しかイメージできなかったが、現在はどうだ。厚さ５メートルの巨大な岩でできた城壁をも、すんなりとイメージできるだろう。後は修練を積み、魔法力と魔法量を増大させれば良いのだ ｝
「う～ん、昔の本と比べると、イメージしやすい内容だ！ さて寝るか」
カイは１階に行き、父達に就寝することを伝える
「僕もう寝るね。おやすみなさい」
＜＜お休み～＞＞
寝床につき、やっぱりイメージが重要・・・などと思いつつ眠りにつくカイであった。
