酒場
拝謁の間を出た俺たち二人は、泰平の行きつけの割烹的な酒屋にへ向かうことになった。石段を下り、バカでかい鳥居を潜ると更に下に1キロ位ずーっと階段。ここから火界の街並みや、景色がよく見える。
下の街は平安京の様なキレイに升目分けされた美しい街がどこまでも続いている。
「この街の名前は高天原。我々火界の中心にある、いわゆる首都だよ。」
キレイな街だなオイ。
人もずいぶんいるみたいだな。ほんと昔の日本みたい。
ただ木が、尋常じゃなくでかい。
ふと階段の上を見る良克。
改めて見るとすっげえでかいな。
どうやら俺が寝かされていた場所は神宮と呼ばれる神様の社の外側にある建物だったらしい。
信じられないくらい大きい敷地の中に幾つもの大きい建物があり、一体どの建物に寝かされていたのかよくわからないけど。神宮の奥も何があるんだかよくわからないが、森が半端じゃない。
階段を降りきると沢山の人が往来し、活気がある。
地面は美しい白い砂利がひかれ、やはりそこら中に火の玉が浮いている。
東京は人はたくさんいるけど、皆急いでいて他人とはあまり関わらない感じがあるが、この街はみんな仲良しな感じがする。
「酒♪酒♪酒～♪チン竹殿。チン竹殿は酒は呑める口かい？」
「チン竹ってなんだよ。わけわかんねー名前やめろよ。俺の世界の酒とこっちの酒がどう違うかわからないけど、酒はまあそれなりには飲めるぜ。」
「そうかそうか、それは良かった。僕の行きつけの店、名前は『超大衆割烹 剱八』。ここの店主が、昔僕と同じ火界軍の討伐大隊に所属していた先輩でね。すごく気さくで良い店主だ。しかも顔が広くて情報通だから、これから先もチンコ竹殿が知りたい情報があれば剱八にくれば良いだろう。」
「超大衆割烹…？…変なの。」
そんな話をしながら街を見る。
キレイな平屋作りの家が多い。
皆和風。皆美男。むかつくな。
てか女がみんなめっちゃ可愛い。
見知らぬ俺と目が合うとすれ違う時にすら皆会釈してくれる礼儀正しさ！
八百屋みたいな店や、薬屋みたいな店がある。
おお！武器屋だ！マジか！武器屋！大小の刀や槍、鉈、弓などなどの男心をくすぐられる武器が！
「さて、ついた～♪おや？どうしたんだいチン竹殿。ああ、武具屋がめずらしいのかい？たしかに本界の日本にはもう無いよね。見てくかい？」
「あ～、でも、金が無いし、いいや。てかこの世界には金とかあるのか？」
「大神様位の階級の方々は基本的に金は必要ないね。なんでも好きなものを好きなだけ使って大丈夫。僕ら民衆には一応金貨があるよ。大体の民衆は本界の穢れを祓う事を生業とし、その実績で給料みたいに金貨を神宮から戴くわけ。君の生活費は神宮から戴けると思うし、僕はいっぱい金はあるから安心しなさい！わざわざ黄泉に来ていただいたわけであるし、チンコ殿が独り立ちできるまでは僕が面倒を見ますから！」
泰平がドンと胸を叩き、ウインクしやがる。
ありがたいけど、こいつ、今俺の事チンコ殿って言いやがった。
「まあ、とりあえず呑もう！呑もう呑もう呑もう呑もう呑もう呑もう呑もう呑もう呑もう呑もう呑もう呑もう呑もうハゲ！」
「わかった！わかったうるせーな！てかハゲじゃねえ！」
ガラガラ…
「あれ！才賀主大隊長ではありませんか！頼まれていた刀が出来上がりましたよ！これから隊長の処へ知らせに行こうと思ってたのですよ！」
武器屋から若い黒髪長髪の少年が現れて才賀主に声を掛ける。
「おお！五郎丸！なんという良き知らせ！！待ちに待った我が刀が遂に！すまないが大竹殿！すぐに参るので先に酒屋で一杯飲んでいてくれないか？」
「ああ、いいよ。先に行ってる。」
泰平は五郎丸という少年に連れられ、武具屋に入って行った。
じゃあ、俺もとりあえず酒屋に入るか。
ガラガラガラガラ…
店の引き戸を開け、中に入る。
店の中はやはり広い古民家の様な木造建築。床に座布団を敷いて、お膳のような台に酒と小料理を置くらしい。
昼間から結構人がいてガヤガヤ楽しそうだ。
「こんにちわ。」
良克はカウンターで何かの肉を串に刺して焼いている店主に声を掛けると、店主は満面の笑みで答える。
「おおー！！ありがとなぁ！なんだい！？一人かい？！いやなんだー？なんだか独特な霊気じゃねーの？！おうっ！初めまして！俺の店に来てくれてありがとなぁ！俺ぁ原笠 春風ってんだありがとなぁ！宜しくな！で、お兄さん名前はぁ？」
テンションの高い店主、原笠は日本の茨城県訛りの様な独特の訛りのあるマシンガントーク。
頭に白いタオルを巻き、白い割烹着を肩まで捲り上げ、紺色の前掛けに『剱八』と書いてある。
「ど、どうも、大竹です。後から才賀主が来ますので二人席お願いします。今そこの武具屋に行ったので。」
才賀主の名前が出た途端、広い店にいる人々が一斉にこっち見た。
バカっぼいけどやっぱり泰平は結構偉い奴なんだな。
「なあー！大竹くんなぁ！才賀主君の友人かーありがとなぁ！どんどん飲んでってくれっかいなぁー大竹くんなぁー！おーい！雪子！お客様案内してくれっかい！」
「はーい！ただいま参りますー！」
店主の原笠さんと同じ服装で小走りで案内に来てくれた雪子と呼ばれる女性。髪は栗色のロングヘアーをポニーテールにしていて、スタイルの良い笑顔が素敵な女性である。30才くらいだろうか？
うわ…めっちゃ可愛い。めっちゃ可愛い。なんなん。この世界なんなん。なんで女性陣が皆こんなに美女だらけなんだ。
昔から体育会系で生きてきた良克は美女耐性が低く、美女に会うとパニックになりわけわからないテンションになってしまったり、変にカッコつけたりして女性にドン引かれることもしばしばだった。普通にしてれば悪くない顔立ちをしているのに、パニックが起きてエロい顔になったり、会話が噛み合わなくなってしまうのだ。
「いやまじで。めっちゃ可愛いっすね。大竹って言います！宜しくお願いします！」
「あらーありがとう、大竹くん。あなたも男前よ。こちらの席で宜しいかしら？」
「あざす！！バッチリです！！バホッ！この世界の酒は分からないのでなんか美味しい酒をお願いします！好きです！雪子さん！好きです！」
「ウフフ。はーい、お待ちくださいね～♪」
可愛いしスタイルいいし、ノリも良い！もう俺ここ通うわ！通う！
座布団に座ってキョロキョロしてると、少し離れたむかいの席で１人飲んでる巨漢がこちらを睨んでいる事に気付いた。
なんだあいつ。めっちゃ見てるな…。
…すげえガタイしてやがる。
着物の上から見ても盛り上がった胸板、顔の幅より太い首、肩もアメフトのプロテクター着込んでるみたいに盛り上がってる。まるで爆弾岩だな。顔は…なんか、ゴリラっぽい。黒髪を後ろで縛ってる。この火界はこの髪型の奴が多い。
良克も身長は小さいが天性の運動能力に加えて、武道で鍛え上げた筋肉ダルマ。
その良克が子供の様に小さく見えるほどその男は大きかった。
「お待たせしましたぁ～！オススメのお酒だよ。どうぞ～！」
「あ、ありがとうございます！ちょっと雪子さん！雪子さん！…あの、向かいにいるデカイ奴は一体なんなんですか？すごく睨まれてるんですけど。」
巨漢に聞こえないよう気を付けながら会話を続ける良克。
「あ…う、うん。あの人はうちの常連さんでね…少しお酒癖が悪いから…あまり気にしないほうがいいかも…」
「そうなんだ…。ありがとうございます！いただきますね！」
「うん、ごゆっくり♪」
店の奥に戻って行く雪子の後ろ姿を巨漢はドロッとした目で舐めるように見送ると再びこちらを睨む。
「オイ。」
げ…早速絡んできやがった。無視しよ。雪子さんも気にするなと言ってたし！無視無視！
「オイ。聞こえねーのか？」
無視だ。無視。
「てめえだよ。そこのハゲ。」
「ああん！？なんだデカダルマこら。誰がハゲだ！俺はボウズだ！」
「てめえ。聞こえてんじゃねえかよ？見ねえツラだな。雪子さんを口説いてんじゃねぇよ。原笠さんの嫁だぞ？俺はそうゆう不埒なバカは大嫌いなんだよ！しかも見慣れない霊気を持ってやがる。どこのチンカス野郎だ？」
「チンカス野郎だぁ…？初めて会った相手にその口の聞き方はないんじゃねーの？てめえに名乗る名前なんかねーよバカゴリラ。俺の名前は大竹だ。」
「名前名乗っちゃってるじゃねえか！！ああ！？才賀主のツレだからって強がってんじゃねえぞチビハゲゴリラ。誰に口聞いてやがんだクルァー！！」
「うるせー！！てめーが絡んできたんだろうが！！ブッちぎったろかクルァー！！」
さすがに怒鳴り合いになり、周りからの注目が集まる。
「んん？ちょっと待て！大竹だぁ？…まさか最近噂になってる本界から来た人間か？ぎゃはははは！！そうだ大竹！！オイテメーら！聞けよ！こいつ本界の覚醒者だ！控えい！控えい！こちらにおわす御方は、あの噂に名高き、大ちんぐり王、大竹ブッコキに在らせられるぞ！！！一同頭が高い！控えおろうー！」
『ぎゃははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははwwwwwwwwwwwwwwwwww』
店内爆笑。
「チングリだ！噂のチングリー！www」
「なあー！大竹！ぶっささって！ぶっささって！」
「ブッコイた奴だwww」
「糞もらし野郎！www」
「ハゲー！！！！」
爆笑の渦の中あちこちから訳のわからん言葉が飛び交う。
くそー。なんでこんなに笑い者にされなきゃならねーんだ。俺は頼まれてこの世界にやってきてやったのに。
こんなにバカにされたのは初めてだぞ…
やべー、むかついてきた。ハゲてねえし、しかも糞は漏らしてねぇ…はずだ。
ぬぅぅ…全員ブッ千切ってやろうか…。
メラ…
良克の周りの空気が赤く歪む。
「はあ？コラ。なんだその脆弱な霊圧は。そんなもんで俺とやりあえると思ってんのか糞もらし。」
巨漢が立ち上がったその時。
「やめなさい！！！！！」
「えっ。」
不意に響いた一喝に酒場の全員がしん…とする。良克はキョトンとなった。振り返るとそこには、齋 円が肩を震わせて酒屋にいる連中を睨んでいた。
「大竹殿は…命をかけてこの世界のため戦ってくれるのです！！着界に失敗し、大竹殿に酷い痴態を晒させてしまったのは私の力不足です！！笑うなら私を笑って下さい！大竹殿は何も悪くない！笑われる理由などありません！」
「ま、まどか…。」
円は土下座をし、頭を地面に擦り付ける。
「ごめんなさい！！本当にごめんなさい！！私のせいで…私のせいで…」
「まどか…いいよいいよ。土下座なんてやめろよ。大丈夫だから。お前の事は怒ったりしてねーから！」
「大竹殿…。」
「ちっ。白けちまったな。オイ糞もらし。俺は邪黄泉の岳乃小乃彦。この街じゃあ俺を知らない奴はいない。次会った時はちゃんと岳乃小乃彦様と呼べよ。」
たけのこのひこ…だとう…？
「ぶひゃひゃひゃひゃひゃ！！！！たけのこのひこwwwwwwwww！！！！！！！！！！変な名前！！！！！！てめー！人のこと爆笑してやがったけど、お前の名前も爆笑モノじゃねーか！！」
良克は堪えきれず爆笑してしまった。
「き…さ…ま…」
「バカにしてやがんのがいやぁあああああーっ！！！」
「きゃああああ！」
ビリビリビリビリ ズドンッッ！！！！
岳乃小乃彦は獣の咆哮の如く大気を震動させる。周りの客やお膳が吹き飛ぶ…刹那、地面が爆発する。蹴られた地面が大きく陥没し、あたかも爆弾が爆発したように大地が爆ぜたのだ。
その巨体が視覚では捉えきれないほどの速度で良克に向かい跳ね、握られた拳が良克の顔面を直撃する寸前、何かがその拳を払い、円形にその軌道を変えて力を逸らした。そのあまりの推進力は急な軌道変更に止まる術なく天井をぶち破って外まですっ飛んで行ってしまった。
「ぬぅああああー！なんでだぁぁぁぁぁ……。」
岳乃小乃彦は叫び声を残し、どこかに飛んでいってしまったようだ。
「ううーん、すごい飛距離ですなぁ。」
いつの間にか泰平が良克の横に立ち、空を眺めていた。
「おお泰平。いつの間に。なんだったんだ？あのゴリラ。急に叫んで思い切り去っていきやがった。…きっとバカだな。」
良克には岳乃小乃彦の速度を全く捉えきれていなかった。そしてあまりの爆発に原笠と雪子も驚いて店の奥から出てきたようだ。
「一体なんだこりゃ大竹くんなあー！なんだー？また岳乃小乃彦君が暴れやがったんかー！？」
「あー、あのタケノコのサト？急に叫びだして天井突き抜いてどっか飛んでいきましたよ。なあ、まどか？」
「いいえ、大竹殿。あの者は大竹殿に殴りかかって来たのですよ。あの巨体が消えるほどの速度で。その寸前に才賀主さんが法力で力の軌道を変えて、あの者の速度をそのまま利用して吹っ飛ばしたのです。」
「さすがだよ、まどか。よくあの速度域で見えたねえ。」
泰平はニコニコしながらまどかの頭を撫で、まどかは嬉しそうに頬を染める。
え…？殴りかかって来た？全く見えなかった…。今まで生きてきて、目で追えないなんてなかったぞ？
てか気配すらも何も俺は感じなかった。あのタケノコ、桁違いに強いのかもしれないな…。それを余裕で吹っ飛ばした泰平はもっとすごいのか…？
すげえワクワクしてきた…
どうやらこの世界の強いってのは、半端じゃないらしい。
退屈な本界と違って、この世界はなんか面白そうだぜ。
とりあえず呑み直しだ！！酒酒。
