出会い
今日も退屈だ。
何をしていても退屈は消えない。
最近は面白いアニメの続きが気になってワクワクするくらい。
よく、チート能力とかはしゃいでるけど、例えば物心ついた時から異常な能力を持っていたら周りからどういう風に見られる？
行き過ぎた異常は、化物扱い。
能力を見せないよう見せないよう生きるようになる。
誰にも本当の自分を見せられない日々。
そんな毎日を過ごし続けてると、どこかに捌け口が無いとストレスで頭がおかしくなりそうになる。
そんな退屈な毎日の日常が今日、変わった。
ガチャ
ギギ…
「入れ。」
「ん。」
「おとなしくしてろよ、大竹。」
「あいよ。」
バタン。
ガチャ。
はぁ…。
時は2015年３月。厳しい寒さも和らぎ、暖かい風が頬を撫で始めた初春のある夜の事。東京のある繁華街での乱闘事件により一人の男が逮捕された。
情報では、夜の22時頃、柄の悪い数名の男たちが大乱闘。
柄の悪い数名の男たちは全員病院行きの大怪我で口の聞ける状態ではなく、この男だけが無傷でいたために１人拘留された次第であった。
男の名前は大竹良克。年齢は28。身長は170cm、体重80キロの現代日本ではまあ標準の体格をした筋肉ダルマ青年である。
彼は今留置場にいた。
「クソッ。タイミング悪かった。警察か来る前にバックレるつもりだったんだけど。白目剥いてる奴もいたけど死んでないかな。 死ぬほど強くはやって無いから…大丈夫だと思いたい。ああやべえ、今日も仕事があるのに…社長になんていえば…絶対怒られるよ…」
とりあえず今は夜中の一時。良克は冷たい蛍光灯の照らす部屋で１人、床に座りボウズ頭を掻きながら天井を仰ぐ。一つ深い溜め息をつく。
いやいや、それにしても弱すぎる。
あれだけガタイの良いゴロツキが８人もいれば少しは力が出せるかと思ったのに。
弱すぎる… 退屈だなぁ…
しかしいつまで留置されるんだろうな。
良克は幼少の頃よりずば抜けて運動神経が良く、小、中、高校と同世代は元より学校の全学年でも彼に敵う人間はいなかった。さらに柔道、空手を習っていて、凄まじいセンスにより全日本大会も総なめにする実力。あまりの強さに相手がおらず、全力は出した経験が無い。色々な所で強そうな相手に喧嘩を売って過ごす事が多かった。
しかし頭もずば抜けて悪く、頭の中まで筋肉と呼ばれる典型的な脳筋野郎である。
良克の異常な程の身体能力には彼の特殊な能力が関係していた。
ガチャガチャ
ギィ…
「大竹、出ろ」
目付きの鋭い体格の良い中年の警察官が扉を開ける。現場に来ていた警察官の１人だ。
「え？なんだ。もう出れるのか？」
「恐喝されてた時にお前に助けてもらったという若者達が警察に来てくれてな。まあ相手も相手であのあたりにシマを持つ暴力団関係者で色々と悪さして問題を起こしてる連中だ。よくもまあ８人相手にして…。とりあえず今日は帰れ。あとこれからはあの界隈に行くなよ。何をされるかわからんぞ。」
留置場を出て警察署の出口に向かう。
「恐喝……？？若者達？ふうん…。暴力団関係者ねぇ。あんたらやけに駆けつけるのが早かったけど、張り込みでもしてたのかい？」
「まあとにかく今日は帰れ。ほら、気をつけてな」
「あいよ。んじゃあな。」
帰れと言われても現在夜中の２時。タクシーも電車も無い。
３月とはいえ夜はまだまだ寒い。
「う～、クソ、送ってってくれりゃいいのに。寒い。仕方ねえな。歩くか。」
それにしても…恐喝されてた若者達？そんな連中いなかったと思ったけど…
喧嘩になった原因は俺が喧嘩売ったから始まったわけだしな…
すごいがに股でイキりぬいて歩いてた先頭のチンピラに、すれ違い様に『ねえねえ、お前w鼻毛爆裂してるよwww』と言ったら顔真っ赤にして絡んで来た所から発展したんだ。
謎だな。まあいいか…。
さすがに都会とはいえ夜中の２時を過ぎれば人はほとんどいない。
良克は黙って歩き続けた。
しばらくし、人気の無い工業地帯に差し掛かった辺りで良克は足を止めた。
「で…。なんでこそこそ付いてくる。何の用だ」
良克は振り返る。
「クソ寒い中わざわざ遠回りして人気の無いところまで来たんだろがぃ。隠れてねぇで出てこい。」
夜の静寂が辺りを包む。
ふと風が頬を通り抜ける。
「…」
なんだ…！？何かいる！？
良克の異常なまでの身体能力は空気の振動を読み、微かな音のズレも感じとる。相手が動く前の意識の動きの先の先まで読める事により、そこに見えない何かが、確実にそこにいることを理解していた。
なんだ！？！？幽霊！？妖怪とかの類いか！？
得体の知れない恐怖の中、虚空を睨む眼に力を込める。
息を深く吐き、全身に力を充満させていく。
「なんだコラァー！！！！」
今にも飛びかからん勢いの良克を姿の見えない何かが制する。
「お待ち下さい。失礼致しました。」
「っ！？」
突如空中から人間が姿を現した。
見た目は14.5歳位だろうか。黒髪を赤い紐で後ろに結い、神社にいる巫女のような服装をしている。
空中からゆっくり地面に降り立ち、そのまま土下座をするように地面にひれ伏す。
「警察署から出てから今までどのような機会で呼び止めようかと迷っているうちに今になってしまいました。決して貴方を尾行したり侮っていたわけではございませぬ。私の名は、齋 円と申します。」
「ちょっちょっと待て待て！まずなんだお前！幽霊か！？」
謎の女の子は頭をあげる。
「幽霊とは違います。私はこちらの世界で言う所の、霊子体という存在でございます。」
「…え？れいしたい？なにそれ。」
「霊子体とは、私の世界の人の姿です。唐突にこのようなお話を申し上げても信じがたいかと思いますが、私はこの世界の人間ではございません。この世界を支える五つの平行世界のうちの一つ、火界から参りました。」
良克は無表情になる。
「この世界というのは同時に存在する木界、水界、火界、土界、金界と呼ばれる黄泉という世界があり、それぞれが相互的に連鎖し、本界であるこの世界を構成しています。純粋な本界の人間には我々の姿が見えませんが、黄泉の人間の末裔には見ることも可能です。しかしほとんどの末裔はもう数万年の混血によりよほどの先祖返りをせねばハッキリと見る事は叶いません。今の私のように我々側が法力を使うことで顕在化させることも可能です。ちなみに私の法力により幻覚を作り出し、警察で嘘を信じ込ませ、大竹殿を解放させました。」
「…なるほどね。黄泉の国ってのは聞いた事があるな。」
「はい、本界には見えていないだけで沢山の黄泉の人間が穢れを払うために日々奮闘しております。この本界に鎮座されている大神様を護り、世界の均衡を保つ為に。大竹殿はスサ様の血族であり、強く黄泉の遺伝子を覚醒して生まれた人間でございます。」
どうしよう。この人何言ってるんだろう。
何言ってるのかよくわからないけど、とりあえず幽霊じゃないんだろうか？寒いな。
「現在は危機的状況にあります。意図的に世界中の龍脈は壊され、神域、聖域は削られ埋められ、多くの力が汚されてしまいました…地球全体各所に鎮座していた大神様も多くが力を失ってしまった。この本界の邪悪が我々の力を超えて広がり続けている。このままでは世界は均衡を失い、崩壊に向かうことになります。しかしこの現代日本にはまだ力のある大神様がいらっしゃいます！我々黄泉の巫女は本界にいる黄泉の血を引く者の力を借りるためにこうして各地を回っているのです。」
オオカミ？オオカミってあのでっかいシベリアンハスキー？神様？
よくわかんないけど、幻覚なのかか？こいつ。俺ヤバいかな。明日休みもらって脳を見てもらうべきかな。
「わかった。とりあえず寒い。遅いしとにかく帰るわ。また明日うちにでも来てくれ。」
「はっ！！このような場所でこのような時間に長々と…大変失礼致しました。それでは大竹殿邸まで送り、明日の朝また参ります。」
「送る？いいよ走って帰るから大丈夫だよ。じゃあな！」
タンッ
ガシャーン！！！！
「ぎやぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
くるりと踵を返し、地面を蹴って走り出した途端、何かのガラスの壁をぶち破って良克は派手に前つんのめってぶっ転んだ。
「なんでだあああ！！いってえー！！！意味わかんねぇ！」
良克は顔面や頭にガラス片が刺さり血まみれだ。
ドタドタドタドタ パチッ
「誰だい！！…ああ！？あれ！なんだあんちゃんじゃないか！何やってんだい！酔っぱらってんのかい！？」
包丁を持って階段から寝間着で降りてきたのは、大竹 ひさこ。良克の母だ。
「あれ！？おかん！？なんで！？」
自宅に着いてる！なんでだ？マジで。
どうなってんだ。あそこからじゃ走っても１時間近く掛かるはずなのに…あの女っ子…送るって…
マジかよ…。
ドタドタドタドタ
「ひさこーーー！！！大丈夫かコルァーーー！！うぬう！？な、なんだこりゃ！お前良克ーーー！！ドアをぶっ壊しやがってバカ野郎ーーー！！」
遅れながら凄まじい勢いで降りてきて凄まじい勢いで俺をぶん殴ったこのくそじじいは俺の親父、大竹 茂。このくそじじいだけには勝てないんだよな…。
それから片付けだの説教なんだかんだでもう４時すぎ。良克はようやく不可思議な１日を終え、眠りに着いたのだった。
ジリリリリリリリリ ピコ
朝６時。
携帯のアラームで目を覚ました良克は、茂パンチを食らって腫れ上がった頬をなでながら身体を起こした。
体の傷はすでに完全にふさがって治っているのだが。
「くそ眠いぜぃ。あー眠い。」
再び目を閉じると、そのまま眠りの世界に入り込んでしまいそうだ。
昨日の幻覚はなんだったんだ？いや幻覚じゃないか。ああ夢か？全く意味不明な事言ってたなぁ
「大竹殿。お早う御座います。」
「うわぁ！！！」
部屋の隅に正座をし、頭を下げる巫女。
「びっくりした…。昨日の出来事は夢か幻覚であれと思ってたんだけど、、、」
良克は布団の横に置いてあったマルボロの赤に火を着け、まずそうに紫煙を吐き出した。
「これは現実でございます。改めて、私の名は齋 円と申します。大竹殿。どうか黄泉に力を貸して頂けませんか。黄泉の世は貴方の力が必要なのです。」
「まどか、ね。よろしく。俺の名前は大竹良克。知ってるんだろうけどさ。つーか、具体的に力を貸すって何するわけ？」
「昨夜お話をした通り大竹殿はスサ家の血を色濃く覚醒しております。スサ家の血族の始祖スサノオウノ命は黄泉にその名を轟かす震天動地の大武辺者。凄まじい力を持ち、3000年前の大乱世を治めた英雄の１人でございます。未だ神力を解放していないとはいえ、片鱗から漏れ出す力を持つ大竹殿は周りの人間とは別次元の力をご自覚されているはず。」
良克はタバコを灰皿で消す。
「マジで！？スサノオってあのよく神話とかゲームに出てくる神様だろ？俺がその末裔？うそだろ？まあ、でも……端から聞いたらワケわかんない話なんだろうけど、正直、俺は確かに普通じゃない力を持ってる。ずっと周りとは違うのは気付いてた。本気だせば軽自動車くらいなら持ち上げられるし、昔、イライラして本気で自転車投げたら50メートルくらい飛んで壁にぶつかってひしゃげてた。車に轢かれた怪我も１時間位で治ってしまうし。誰も理解できないだろうと思ってた力の原因が分かるのは少し嬉しい気もするけど、ちょっと信じられないなぁ。」
「大竹殿には黄泉に来て頂き、然るべき訓練と儀式を経てスサ様の神力を解放していただきたく存じます。その神力をもって世界の均衡を護っていただきたいのです。」
「え。世界の均衡を護る？ってどういう事？」
「我々は穢れを討ち滅ぼす力は持っておりますが、本界の人間には手出しできません。実はある裏切り者が霊力をそのままに禁忌の方法を使い黄泉から本界に肉体ごと顕在化しました。顕在化した裏切り者は本界の邪気を吸収し、霊力で増幅変化させ人々の心を蝕み、混沌の世を作り黄泉と本界の均衡を壊した後、再び人々が互いに互いを殺し合う大乱世を起こし人間を全滅させるつもりです。」
「で、俺がその裏切り者を倒す、という事か。」
「大竹殿だけではありません。大竹殿以外に四名の覚醒者がおります。」
「マジか。すげー展開。まるでゲームだな。」
円は深く頭を下げる。
「どうかお力を御貸しください。」
「…断る。」
「…。」
「そもそも急にそんなこと言われても信用できないし、俺には仕事もあるし家族もいる。それが本当だとしても黄泉の世？に行ってる間会社休むんだろ。長期休暇。そんなんうちの社長が許さねえし。うちの社長はクソこえーんだ。」
良克はタンスから作業服を取りだし、せっせと着替え出す。
「とにかく俺はこれから仕事だ。帰ってくれ。」
「その社長様に承諾を得ればお力を御貸ししていただけますか？」
「あー…いいよ。その代わり社長がダメだって言ったら諦めろよ。」
うちの社長は俺の5つ上の先輩で、中学卒業してから庭工事の職人一筋の超カタブツだ。無職でプラプラしてた俺を拾ってくれた。社長は先々の段取りをガッチリ組む人だから、急な長期休暇なんかを承諾するわけない。
「承知致しました。」
「法力とかいうので洗脳するなよ？」
プイッ「はい。」
「おい、なんでソッポむいた。」
「法力とかいうの使うなよ‼」
プイッ「大丈夫です！！」
「またソッポむいてるじゃん！てか大丈夫って何だよ！！」
「大丈夫です大丈夫です。さあ参りましょう！！ついて参ります。」
「てめー。」
こいつ意外とフランクな奴なのか？丁寧な和風少女かと思ってたけど。
そして、俺と円はなんだかんだ言いながら会社へ向かった。
会社は自宅から車で10分、すぐ近くの田んぼを造成して作った建築資材置き場兼自宅になってる場所。
従業員は俺を含めて四人。小さい庭工事の会社だ。
着くと早速社長が現れる。
名前を中村仙次郎という古風な名で、黒髪短髪のナイスガイ。口は悪いが人情派の親分肌だ。
「おう！カツ！おはよう！てめーどしたんだその顔は！親父と喧嘩でもしたんかー！」
「おはようございます社長！」
「ん？」社長は俺を二度見する。
「おいてめーカツ、なんで巫女さん連れてんだよ？」
「うわっ！！びびった！」
いつの間にか横にいた円にビビる良克。
「お願い致します社長様。１週間程で構いません。人類のため、大竹殿の業務を休ませて頂けませんか！」
円はなんの躊躇もなく土下座をする。
こいつ土下座好きだな。
「な、な、な、な、、、なんだ、、、バ、
バカ野郎良克コルァー！！」
社長は円を凌ぐ猛烈な勢いで土下座をする。
え？なにそれ。
「どこの神さんか知らねえが、神さんの使いである巫女さんに土下座なんてしてもらっちゃあいけねぇよ！！バカ野郎良克！！てめー何ボーッと突っ立ってやがんだ！てめーも土下座しろコラァー！！」
「は、はい社長！！！」
何この状況。
社長が頭を下げながら怒鳴る。
「どんな事情か知らねぇがよお！！見ず知らずの俺に巫女さんが頭を地面に擦り付ける程の頼みじゃ断るわけにゃいかねぇだろう！！俺は親方にも親父からも神さんの大切さを教えられてきたんだ！神さんの使いが休みをくれというならどんだけでも休みをくれてやるよぉぉぉぉぉ！！！！」
マジかよ～、社長のツボがよくわかんね～、快諾しちゃったよ。
「ありがとうございます。貴方に大神の守護のあらんことを。」
「さあ大竹殿。承諾は得ましたよ。早速黄泉へ参りましょうか！」
円の目がピカーンと光る。
「お前これ、法力っての使ってないだろうな？」
プイッ「はい。」
「おい！法力使うなって言っただろうがー！！！うぶぅっ！」
ガシッ
突如中村は良克の顔を掴み、凄まじい形相で怒鳴り散らした。
「神さんが行くとこまで行くっていってんだろうがぁあぁ！仕事の心配は良いからとっとと帰りやがれボケぇぇ！！」
えー、まじかー。社長の目がおかしくなってるよ。恐るべし法力。
「社長！わかりましたぁ！いってきます！おい、円！行くぞ！」
どうせ毎日暇で退屈してたんだ。１週間だし、こうなりゃ行くとこまで行ってやるぜ！
車に乗り込み、自宅に戻る。母ひさこに１週間ほど出かけると伝えるためだ。
「所で円、黄泉へ行く期間は１週間でいいんだな？」
「こちらの時間で１週間程あれば十分かと思います。こちらの24時間で黄泉では約一年。七日間で七年ですから。」
「全く、意味がわからん。時間の流れる速さが違うのか？嘘だろ…」
「行って帰ってくればわかりますよ。ちなみに黄泉へは霊子体だけで来ていただきますので、肉体はこちらの世界に置いていく形になりますよ。肉体というのはこの世界の法の上では、本界にしか存在を許されない超高力体で、我々の世界に転送が出来ないくらい質量の大きい力なのです。霊子体が肉体から離れると、気絶状態になるので、意識不明で病院に運ばれると思います。」
「ほんとかよ？死にはしないんだろうな？じゃあ一応おかんにそう説明しておくか。」
居間でテレビを見ながら朝飯を食べているひさこに、多分これから気絶するから救急車呼んでくれ。１週間以内に目を覚ますからと伝え、はあ？という顔をしているひさこを尻目に２階へ上がる。
「よし、いいぞ。」
「ありがとうございます。御英断感謝致します。ではそのまま立っていてくださいね。肉体と霊子体を切り離した後に、転送術式を展開致します。」
キュイインという金属音。
円が目を綴じると床に白く光る五亡星の魔法陣が広がる。
ブツブツと何か呪文を唱え出すと魔方陣から半円型の青く透き通ったオーラがドームを形成する。
「おお～、なんかすげぇ～！」
「行きます。『剥霊』。」
白い光がフラッシュの様に光り、光に包まれ、良克は自分の体を見下ろしていた。
「おお‼すげえ！」
自分の肉体は目を閉じて横たわっている。円に視線を移すと先程まで何も見えなかった円の周りの空間に、光る文字や、光の粒子が無数に渦を巻いていた。
先ほどよりも遥かに鮮明に円を見ることができていた。
本当に肉体から離れた…。
本当にこれから異世界へ行くんだな。すげえ…ワクワクしてきた！
「では大竹殿。転送致します。転移呪法、…解闢。」
光る文字や粒子の渦が二人を包む。竜巻の様な渦の中、突然床が消えた。
そのまま下へ猛烈な加速を感じ、良克は間も無く意識を失った。
