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第43話 始原整理の原型
『返してもらおう』
『――私の力を』
その声が響いた瞬間。
俺の【始原整理】が。
今までにない反応を見せた。
【警告】
【対象：始原整理・原型】
【接続を確認】
【権能の所有権を照合します】
【照合中――】
「所有権？」
俺は思わず呟いた。
すると。
亀裂の向こうにいる男が笑った。
『やはり』
『まだ完全ではないな』
姿は。
俺とほとんど変わらなかった。
黒い髪。
黒い瞳。
普通の青年。
でも。
一つだけ違う。
男の右目には。
俺の【始原整理】と同じ紋様が浮かんでいた。
「お前は……誰だ？」
『名前はない』
「また名前なし？」
第七来訪者の少女が呟く。
『私たちは』
『名前を必要としない』
男は俺だけを見る。
『私は』
『始原整理が生まれる前の』
『原型』
「……」
『世界ができるより前』
『管理者が生まれるより前』
『願いという概念すら』
『まだ形になっていなかった頃』
男が手を広げる。
そこには。
何もなかった。
『最初に』
『存在を分けた』
『残すものと』
『捨てるものに』
俺は眉を寄せる。
「……それが整理？」
『そうだ』
「じゃあ」
俺は男を見る。
「なんで俺の力を奪う？」
『奪う？』
男は。
少し笑った。
『違う』
『返してもらうだけだ』
「俺が持っているのは」
「俺自身の力だ」
『違う』
即答だった。
『お前の力は』
『私から分かれた』
『一部分だ』
「……」
『お前が死んだ日』
『私の一部が』
『お前の魂に触れた』
『そして』
『お前の人生の中で育った』
俺は。
事故の直前を思い出す。
ゴミを拾った。
ペットボトルを拾った。
誰かが捨てたものを。
「……だから」
『そう』
『お前は』
『私とは違うものになった』
「違うもの？」
男は。
少しだけ黙った。
『私は』
『不要なものを』
『切り離すために生まれた』
『お前は』
『必要かどうかを』
『自分で考えるために生まれた』
俺は。
言葉を失った。
「じゃあ」
「俺とお前は」
『同じ始原構造から』
『分かれた』
「……」
『だが』
男の目が細くなる。
『お前は』
『私にはないものを持っている』
「何を？」
『迷い』
「……は？」
『私は』
『迷わない』
『不要なら消す』
『必要なら残す』
『それだけだ』
男は言う。
『だが、お前は違う』
『迷って』
『悩んで』
『それでも』
『残すことを選ぶ』
俺は。
静かに息を吐いた。
「……それの何が悪い」
『悪くない』
「じゃあ」
『だから危険なのだ』
男の周囲から。
無数の黒い線が伸びる。
『迷いは』
『世界を変える』
線が。
空間を切り裂く。
「来る！」
フェンリオスが吠えた。
アルベルトがエリスの前へ出る。
リナが魔法を構える。
だが。
俺は手を上げた。
「待って」
「蓮？」
「こいつは」
「俺に用がある」
黒い線が。
俺の目の前で止まった。
『そうだ』
『私は』
『お前と戦うつもりはない』
「じゃあ何をしに来た？」
『選択をさせる』
「選択？」
『私と統合するか』
『それとも』
男が。
指を鳴らす。
世界が揺れた。
『私を分離するか』
「……！」
俺の【始原整理】が反応する。
【選択肢を確認】
【①始原原型との統合】
【②始原原型の分離】
【③選択を拒否】
俺は表示を見る。
「第三もあるじゃん」
『ある』
「じゃあ」
「それでいい」
『……』
男が。
初めて驚いた。
「俺は」
「お前と統合しない」
「でも」
「お前を消すつもりもない」
『なぜ？』
「理由は簡単だ」
俺は。
手を握る。
「お前も」
「この世界の一部だから」
『私は』
『世界の外側だ』
「それでも」
「俺にとっては」
「今ここにいる」
男は黙った。
すると。
エリスが俺の隣に立つ。
「蓮らしいね」
「そうかな」
「うん」
「……」
リナも続く。
「でも」
「それで本当に大丈夫なの？」
俺は。
少し考える。
「分からない」
「……え？」
「分からないけど」
俺は笑った。
「分からないから」
「整理するんだろ」
【始原整理】
【第三選択を承認】
【選択を拒否】
【対象：始原原型】
【処理を開始】
その瞬間。
俺の視界が。
真っ白になった。
男の姿が。
崩れていく。
いや。
消えているわけじゃない。
黒い線が。
一本ずつ。
解かれていく。
『……お前』
男が呟く。
『何をしている』
「整理してる」
『私を？』
「違う」
「俺とお前の」
「境界を」
男の目が見開かれる。
【構造整理】
【権能の所有権を再分類】
【統合：なし】
【消去：なし】
【分離：なし】
【新規分類】
【共存】
「……共存？」
俺が呟いた瞬間。
男の姿が。
一気に薄くなる。
『そんなことが……』
「できるみたいだな」
男の身体から。
一つの黒い光が離れた。
俺の胸に入ってくる。
【始原原型の一部を受領】
【権能拡張】
【始原整理】
【新機能：境界整理】
「境界整理……？」
その瞬間。
男の姿が。
完全に消えた。
しかし。
声だけが残った。
『覚えておけ』
『私を共存させたということは』
『私の敵も』
『お前の中へ入ったということだ』
「……敵？」
『そう』
『始原整理には』
『もう一つ』
『原型がある』
俺の表情が固まる。
「……分解？」
『違う』
男の声が。
遠ざかっていく。
『分解は』
『まだ途中の形だ』
『本当の原型は――』
そこで。
声が途切れた。
空の亀裂が閉じる。
静寂。
俺は。
しばらく動けなかった。
「……本当の原型」
エリスが。
俺を見る。
「まだあるの？」
「みたいだな」
そして。
その瞬間。
【世界記憶】
【新規情報を取得】
【始原構造・第一層】
【始原構造・第二層】
【始原構造・第三層】
【――最深部】
俺は。
その文字を見つめる。
最深部だけ。
何度解析しても。
表示されない。
ただ。
一つの文字だけが。
浮かび上がっていた。
【？？？】
そして。
その下に。
小さな文字が追加された。
【最深部への鍵】
【エリス・アストレア】
俺は。
ゆっくりと。
エリスを見る。
エリスも。
同じ表示を見ていた。
「……私？」
誰も。
答えられなかった。
