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第29話 第一管理者
魔法陣が光った。
足元から広がった光は、壁を越え、天井を越え。
やがて。
地下施設全体を包み込んだ。
「何……これ」
エリスが俺の腕を掴む。
「分からない」
俺は構造解析を使う。
【対象：転移魔法陣】
【状態：正常】
【接続先：管理領域】
【権限：補助管理者】
「管理領域？」
そう呟いた瞬間。
景色が変わった。
俺たちは。
真っ白な空間に立っていた。
何もない。
床も。
天井も。
遠近感すら分からない。
ただ。
少し離れた場所に。
一人の女性が立っていた。
白い髪。
淡い青色の瞳。
白い衣を身につけている。
「……」
俺は息を呑んだ。
見覚えがある。
「あなた……」
女性は微笑んだ。
「久しぶりですね」
「……女神？」
異世界へ転生する前。
俺が会った女性。
俺をこの世界へ送り出した存在。
「やっぱり……」
エリスが驚く。
「レン、この人を知ってるの？」
「うん」
俺は頷く。
「俺がこの世界に来る前に会った」
女神は首を振った。
「正確には」
「私は女神ではありません」
「……え？」
「第一管理者」
その言葉が。
白い空間に響いた。
「この世界を最初に管理した者です」
俺は思わず身構えた。
「じゃあ、俺を転生させたのも？」
「はい」
「どうして？」
彼女は少しだけ目を伏せた。
「予定外だったからです」
「……何が？」
「あなたの死が」
俺は黙った。
「本来、あなたがあの日死ぬ予定ではありませんでした」
「やっぱり……」
「ですが」
第一管理者は続ける。
「世界の外側から、干渉が発生していました」
「それで運命が狂った？」
「はい」
俺は拳を握る。
「じゃあ、あれは事故じゃなかったのか？」
「事故ではあります」
「ですが」
彼女の瞳が悲しそうに揺れる。
「原因は、世界の外にありました」
「……」
あの黒衣の男。
【分解】。
第三封印。
世界外構造。
全部が繋がっている。
「じゃあ、俺は最初から選ばれてたの？」
「いいえ」
「……え？」
「あなたは、選ばれたのではありません」
第一管理者は俺を見る。
「あなた自身が、適合してしまったのです」
「適合？」
「あなたの魂には」
「この世界の構造を認識する性質がありました」
「だから、世界があなたを受け入れた」
「そして」
彼女はエリスを見る。
「彼女も同じです」
エリスが驚く。
「私も？」
「はい」
第一管理者はエリスへ近づいた。
「あなたは、世界の構造を受け入れる器ではありません」
「では……私は？」
「あなたは」
彼女の手がエリスの胸元に触れる。
「世界の構造を生み出す側の存在です」
エリスの瞳が大きく開く。
「生み出す……？」
「この世界には、二つの力が必要でした」
第一管理者が俺を見る。
「構造を作る力」
そして。
俺を見る。
「構造を整える力」
「……」
「世界は最初から完全ではありませんでした」
「魔力も」
「生命も」
「時間も」
「全てが混ざり合っていた」
「だから私は」
第一管理者は両手を広げた。
白い空間に。
無数の光が現れる。
「世界を整理しました」
光が。
無数の線へ変わっていく。
「魔力を魔力として」
「生命を生命として」
「時間を時間として」
「それぞれを分け」
「必要な場所へ配置した」
「それが」
彼女は静かに言った。
「この世界の始まりです」
俺は息を呑んだ。
「じゃあ……」
「【整理】は」
「あなたの力？」
「いいえ」
第一管理者は首を振った。
「私の力ではありません」
「世界そのものが持っていた力です」
そして。
俺の目の前に表示が浮かぶ。
【構造整理】
【起源：世界創生時に発生】
【本質：世界構造の再配置】
「……」
俺は自分の手を見る。
「じゃあ、俺の【整理整頓】は」
「その力の一部を」
「あなたが扱える形にしたものです」
「なるほど……」
だが。
俺には一つ疑問があった。
「だったら」
俺は第一管理者を見る。
「【分解】は？」
空気が変わった。
第一管理者の表情から。
笑みが消えた。
「……それは」
「私が作ったものではありません」
「じゃあ、誰が？」
「世界の外に存在するもの」
「世界が生まれる前から」
「こちら側を見ていた存在です」
「……」
黒衣の男。
あいつの力は。
この世界の外から来た。
「じゃあ、あいつは」
「世界を壊したいの？」
「違います」
第一管理者は首を振る。
「彼もまた」
「世界を救おうとしている」
「……え？」
「ただし」
彼女は悲しそうに微笑む。
「彼にとって、世界を救うということは」
「不要なものを全て消すことなのです」
「……」
「だから」
第一管理者は俺を見る。
「あなたと彼は、必ず衝突します」
俺は黙った。
そのとき。
白い空間に。
大きな亀裂が入った。
「……！」
第一管理者が振り返る。
「もう見つかりましたか」
「何が？」
「この場所です」
亀裂の向こう。
黒い目が開く。
『第一管理者』
低い声。
『まだ存在していたか』
第一管理者は静かに答える。
「ええ」
『ならば、もう一度消す』
黒い手が。
亀裂から伸びてくる。
俺は前へ出た。
「させない」
『管理者候補』
「俺は完全な管理者じゃない」
『……』
「だからこそ」
俺は手を構える。
「お前の好きにはさせない」
黒い手が迫る。
俺は。
初めて。
自分のスキルを攻撃のためではなく。
境界そのものを整理するために使った。
「構造整理！」
黒い手と。
白い空間の境界が。
一瞬だけ重なる。
そして。
黒い手が弾き飛ばされた。
『……なるほど』
黒い目が笑う。
『その程度の権限でも、ここまでできるか』
「十分だ」
『そうか』
亀裂が閉じていく。
『ならば次は』
『お前の世界で会おう』
完全に消えた。
静寂が戻る。
第一管理者は俺を見る。
「時間がありません」
「何が？」
「第三封印は再構築されました」
「ですが」
彼女の視線がエリスへ向く。
「第三封印が消えたことで」
「世界の外側に」
「新しい道ができてしまいました」
「道？」
「はい」
「そして、その道を通って」
彼女は静かに告げた。
「こちら側へ来ようとしている存在がいます」
「……誰？」
第一管理者は。
初めて。
恐怖を滲ませた。
「私よりも古い存在です」
「この世界が生まれる前から」
「ずっと外側で」
「世界を見ていたもの」
白い空間が。
大きく揺れた。
【警告】
【未知構造の接近を確認】
【危険度：測定不能】
そして。
最後に。
たった一つの文字が表示された。
【来訪者】
