第15話 リンダの兄
ずいぶん久しぶりになってしまった・・・。
いや、すみません。まじですみません。いろいろあって全然出せてなかったんです。
待ってた方には土下座する勢いですみません。
はい。
いろいろと山場超えたんでようやく出すことができました。といっても内容はすくないようで。
・・・ごめんなさい。
今回は、１章（６話）でちょこっとだけ出てきたあいつらの一人が出てきます。
名前は・・・。たぶん最後まで知られることはないでしょう・・・（ただ名前を決めてないだけとは口が裂けても言えない）
さて、今回はこの「相棒２人の極追求の道」の今迄について言いたいと思います。
最初にこれを作ろうと思ったのは５年前。ただの暇つぶしのために四コマですらない漫画的な何かを書き出したのが始まりです。
ちなみにその時の題名は「なんかすごすぎけっとう」（NSK）。
我ながらこのセンスのなさに苦笑が止まらない。
そして、２年位前にさすがにやばいと題名を変えて、それが「相棒２人の極追求の道」というわけでございます。
あと、いつかの前書きに書いたような気がしなくもないですが、なぜ「追究」ではなく「追求」としているかは、主人公の一たちが「強さを究める」というよりは「強さを追い求めている」というほうが合っていると僕が勝手に考えているからです。
さらに、僕はこの物語を自分でつくっておきながら、１章から３章までは正直深くまで掘り下げる気はなく、ちゃちゃっとスルーしていくつもりです。
なぜなら、僕の物語は４章からが本番だからです。
６話で出てきたあの３人組も関係しているし、神王や一の母親ですら関係してくる４章以降では、この世界の真理に近づく、僕が前から書きたいと思っていたストーリーとなっていきます（ノートのほうに原案は書いてある）。
たぶん、４章に入ってから僕の真の目的に驚愕する可能性が15.6％くらいあると思います。
とりあえず、とっととそこまで物語を進めやがれって話ですね。
まあ、頑張ります。
私利私欲で動いているわけではない。
「おめえすげえなあー！」と褒められたいわけでも、何か見返りを求めているわけでもない。
ただ、感じた嫌な予感に突き動かされるかのように、一は動いていた。
実は、一はあてがわれた部屋でリンダと話す直前にゾクっというような悪寒を感じていた。
背中に寒気が走ったのだ。
その正体がなんなのかは分からないが、とてつもなく嫌な予感がすることだけは確かだ。
別に、一としてはかかわる必要のないことではある。
自分には関係のないことだと言うことも出来ただろう。
だが、一の性格がそれを許さなかった。
そして、その性格を知っているからこそ百合、忍は一についていく。
＊＊＊１４話参照
リンダによると、ジェリーは内気な性格をしているようだ。リンダですら最近はあまり話していないようだ。まあそれはリンダは一たちの家によくお邪魔しに来ているから当然ともいえるが。
一はジェリーがどんな人物なのか気になるが、今のこの状況ではそうも言ってられない。
なぜなら、国王を刺し、毒まで仕込んで暗殺しようとした犯人が誰なのか突き止めなければならないからだ。
暗殺を試みたわりにはすぐに一たちにばれているし、なにか意図があるようにも思えてくるが、そこまでは考えていられない。
一は城の廊下を忍、百合、リンダたちと走りながらそのようなことを考えていた。
「ねえ！最近ジェリーってどんな感じなの！？」
「そうですね・・・。なんかよくわからない感じなんですよね。あんまり見てませんし」
「ううん。なんかなあ・・・」
一は、先ほどの予感とはまた違った不吉な予感を感じていた。
ジェリーがなにかあったのではないか。
＊＊＊
ジェリーの部屋だという場所についた。
目の前にはドアがある。そして、その先におそらくジェリーがいる。
だが一はいい気がしなかった。
むしろ、嫌な予感しかなかった。
なぜなら、この先にあの嫌な気配をまざまざと感じるからだ。
ノックをしてみるが反応がない。
「もしかして、本当に何かあったのでしょうか？」
「知らないけど・・・。とにかく開けてみよう！」
「おう」
そして、一は扉の取っ手に手をかけ、そのままバンと音を立てて一気に引き開けた。
「！！」
そして閉めた。
「おい？なにがあった？」
「いや・・・いや・・・ね？ちょっとやばい光景が見えちゃったからね？」
「うーん。ちょっと見えなかったな・・・。ていうか早く開けるぞ！」
ビビッて開けようとしない一をよそに、竜馬は扉に手をかけて開けようとした。
「あ、ちょっと急にやると気持ちの準備が」
「おらっ！」
「「あっ」」
そして一の制止も聞かず、ついに開けてしまった。
そして、竜馬は一が見たものを、見た。
リンダも、見た。
そして、全員が絶句した。
もっと言えば、リンダはこの３人の中で一番驚き、そして絶望した。
その見たものとは・・・
血まみれで部屋の中に立つ人だったのだ。
「な・・・！お、お前は誰だ！？」
しかし、その人物は一の質問には答えず、顔をうつむかせたままだ。
顔にも表情があるように見えず、感情が読み取れない。
「・・・あ・・、あれが・・・」
「？どうしたリンダ？」
「あれが、私の兄ジェリーですよ！」
「「・・・な、なんだって！？」
リンダにとっては信じがたいことなのだろうが、その当人がそう言っているのだから間違いない。
目の前にいるのは、リンダの兄、ジェリーなのだ。
ジェリーが顔を上げた。
そこに、表情はなかった。
「あれが、リンダの兄なのか」
「え、ええ。そのはずですが、兄上は内気な性格ではあるもののあんな無表情ではありませんでした！おかしいですよ！」
「お、おい、落ち着け」
「これが落ち着いていられますか！！」
「ま、まあ気持ちはわかるけど・・・うおっ！」
少し錯乱しているらしいリンダだが、宥めている暇もなく、滑るように一の懐に入り込んできたジェリーはそのままナイフを突き入れてきた。
的確に心臓の位置を狙って繰り出されたナイフを一は落ち着いて見切り、体を右にスライドさせて避け、そのままナイフを持つ右手の手首を掴んで固めた。
「おい、お前はなぜこんなことをしたんだ？」
「・・・」
「反応なしか。なんか反応したらどうだい？」
「・・・貴様に言ういわれはないな。貴様らに俺の考えなど分かるまい」
「知らないねそんなこと。なんかよからぬことを企んでるってんなら容赦はしない！」
「ふん。戯言を。貴様らなんぞに我々の目的がわかるか？」
「分かんないよ。聞いてないもん」
「・・・」
どうやら、ジェリーは何者かに操られているようだ。内気な性格という事前情報とはかけ離れている。
ジェリー（を操っている何者か）は先ほどから全く言葉を発していない。
だが。
「ふふふ・・・。ふはははは・・・」
「！？」
「ははははははは！！」
「我らが望む真の世界、その創造のために・・・」
『貴様らはその糧となれ！！』
ジェリーに寄生していたその何者かはその言葉と同時に黒い霧となってジェリーから抜け出し、どこかへ飛んで行ってしまった。
ジェリーの人格は気絶していたらしく、操っていた何者かが消えたことで、床に倒れてしまった。何か変なことはされなかったようで、ただ寝ているだけのようだ。
「あいつは何者なんだ・・・？」
「わ、分かりませんね・・・。あの様子だと魔族的な何かっていう可能性がありますが」
「あ、ああ・・・」
あの魔族は何がしたかったのか。目的は何で、なんのためにジェリーに寄生する必要があったのか。
何から何まで分からないことだらけだ。
その時、そのことが起こった。
一：いつまで待たせるつもりだ！？物語進まねえじゃねえか！ 竜馬：ほんとだよ
千田賀谷：いや、ごめん。まじごめん。いろいろあったんすよ・・・。
忍：そういや、あの魔族っぽいやつの名前なんだったんだろ。 一：さ、さあ。
千田賀谷：ああ、そいつね。そいつの名前はサデンだよ。 一：それ言っていいの！？
千田賀谷：名前だす機会ないしいいでしょ。 竜馬：どうだか・・・
それがネタバレになるのかならないのかはまた・・
