第11話 限界突破
お疲れ様です。
しかし僕は、第11話を投稿した3月3日の2日後、3月5日と3月6日が運命の日！
ああ神よ！なぜ運命の日は望んでいなくても来てしまうのだ！
その2日間だけ吹き飛ばしてくれていいから早く3月9日が来て欲しい…。
歌って(踊って)遊んではしゃげる1日なんだその日は！！
あ、次で1章終わりです。
冒険者としての活動はダンジョンに行くだけではない。
常に冒険者ギルドの掲示板に掲載されている依頼を受け、達成させることも含まれる。
当然、討伐系や採集系、雑用系など様々な種類がある。
一達はまだ依頼を1つも達成していないのでランクは1番低いGランク。
この状態では採集系か雑用系しか受けられない。
Gランクではまだ駆け出し中の駆け出しなので、討伐系は返り討ちにされてしまうのだ。
一達ならその限りではないが、そこはまあ違和感のないようにランクを上げていく方がいいだろう。
というわけで、一達は冒険者ギルドへ来ていた。
百合はシモンと一緒にどこかへ行ったので忍と2人だ。大方ダンジョンでレベル上げとかだろう。
「いろいろあるもんだね」
「ま、そりゃそうだろ。ん？これってなんだ？」
そう言って忍が手に取ったのは『強化の実』という果実を採集する依頼。
採集難易度は低い割に報酬が高額なのだ。
「この強化の実ってなんなんだろう」
『それは、一定条件を満たしているときに食べると『限界突破』が起きる実ですね。一定条件というのは分かりませんが、それを満たしていなくても、ただの食用としても美味しいようです。そして、見つけたら簡単に取れますがあまり生えていない希少植物なので、買い取り単価は高いようです』
「なるほどね」
そう解説したのは忍の魔眼、「擬似存在」のアヤネだ。
名前は忍がつけたらしい。
『まあ、見つけたらラッキー程度なので依頼を受けるには向いていないですね』
「ふうーん。じゃあ、こっちの薬草採取とかにしとこうか。分かりやすい草だから初心者でも見つけやすいってあるし」
「そうだな。そうしようか」
そうして2人はランク上げのために町の外へと繰り出していった。
＊＊＊
「ふう、結構疲れるもんだね」
「そりゃあなあ。街の外に行って目的の物があったら脇目も振らずそれを収穫して、そのまま全速力で街へ戻って依頼を達成し、その足でまた新しい依頼を受けに行くんだぜ？全力でやったらそりゃ疲れるさ」
「それもそうか」
今は5つめの依頼を受けている。ポーションの材料になるというその薬草を採集するというもので、これを達成すれば2人は晴れてFランクだ。
だがここで、一の腹が盛大に「ぐうぅぅ〜」と音を鳴らした。遅れて忍の腹からも。
「あ、お腹空いた」
「ここまで休みなしで全力で走り回ってたからな」
「ん〜。ん？なにあの果実」
そこら辺を見回してみると、木になった何かの果実が目に付いた。
色は赤っぽく、ザクロみたいな形をしている。
しかも、美味しそうな見た目に匂い。
「なにあれ美味しそう！」
「ちょ…」
『あ、一さん、それは…」
忍とアヤネの制止も耳に入っていない様子で一はその木へ向かっていく。
空腹は抑えられない欲求の1つだ。
「お、おい。毒があるとは考えないのかよ」
『も、もう手遅れみたいですよ』
「ほむ！？おいひい！」
「おいおい…」
一は木になったそれらを次々ともぎ取り、口へ運んでいる。
その美味しさに感動したのか物凄い勢いで咀嚼し、新たに口へ放り込んでいく。
「もぐもぐ。・・・はあー！美味しい」
「そ、そりゃ良かったが…」
『一さん。今のが『強化の実』ですよ』
「ああ、そうなんだ・・・ってはあ！？今のが？って言っても『限界突破』には条件があるんでしょ？」
『ええ。そうですが、その条件がなんとも…』
そこまでアヤネが言った時、それが起こった。
『限界突破の条件を満たしました。実行します』
「は？え？まじで…うわ！！ちょ！？」
「え。なな！？一！」
忍の声も虚しく、一の視界は黒く塗りつぶされた。
『現在の状態から判断し最善と思われるスキルを習得、体を適合させます』
最後に聞いたのはそんな言葉だった。
＊＊＊
体の感覚がおかしい。
さっきまで立っていたはずだが、今は横になって寝ているようだ。
目を開いてみる。
天井が見えた。自分の家の、自分の部屋の天井だ。
そして視界の隅に忍と百合とシモンの姿も見える。
「は、一！」
「あれ、なんかあったの・・・って、私がいきなり倒れたからか」
「ああ。そうだが、どうしたんだよその格好」
「ええ、私もびっくりしましたよ」
「んえ？」
一は訳がわからなかった。
いきなり倒れたのは多分『強化の実』を食べたことで「限界突破」が起きたからなのだろうが、何か外観にまで変化があったのだろうか。
「もう一度聞こう。なにかあったの？」
「あったよ。その耳！それに尻尾！」
「は？耳？尻尾？どゆことさ」
「まあいい。鏡で見てみろよ。ほれ」
忍が手鏡を差し出してくる。
それを覗き込んだ一は、頭から生えているものを見て絶句した。
猫耳がついていた。
もともと顔の横側についていた人間型の耳はなくなっている。
ついでに尻の方を見てみると、ここからは尻尾が生えていた。もうわけがわからない。
とりあえず一は寝かされていたベットから降りる。
そしてそこでも違和感があった。
「あれ？忍、背高くなった？」
「い、いや、違う。お前が低くなったんだよ」
「え？本当！？ちょ、ちょっと百合こっち来て」
「う、うん」
一と百合の身長を比べてみると一のほうが5cm程高かったはずだ。
「同じじゃんか」
「ええっ！？」
なんと、一は獣人化するだけでなく、体も5cm程縮まってしまった！
もういろんなことがありすぎてさらに訳がわからない。
「な、なんでこうなったんだ…」
「う、うーん。あ、心当たりならあるかも」
それは、一の体に「限界突破」が実行されて意識を失う直前に言われた言葉だ。
確か、「現状から推測する最善のスキルを習得」とか「体を適合」とか言っていたはずだ。
一は自分のステータスを確認してみる。
『名前：蓮月一種族：獣人族 性別：女 レベル：50 職業：魔導戦士 状態：通常
HP：24910 攻撃力：16920 防御力： 15431 素早さ：35421
知力：6043 器用：4650 魔力：27500 幸運：40（最大100）
装備:「ミスリル革の胸当て」「ミスリル革のグローブ」「ミスリル革のブーツ」
スキル:「身体強化（10/10）」「闘術」「剣術」「魔術」「火属性耐性」「亡者特攻」「気配察知」
「鑑定（10/10）」「変化」
固有スキル:「リフレクション」「魔法創造」
称号：「転生者」「挑戦者」 』
ステータスは相変わらずというかさらにやばくなっているが、スキル欄にいくつか追加されているものがある。「身体強化」に「気配察知」、「魔法創造」、「鑑定」とそれに「変化」。
色々と気になるスキル達だ。
「身体強化」・・・レベルに応じて各ステータスが強化される。最大レベル10、倍率1.3倍、常時発動。
「気配察知」・・・索敵と類似。周囲のモンスター、植物、動物の場所が分かるようになる。対象となる生 物が強いほど、気配として術者が感じるものは大きくなる。
「魔法創造」・・・その名の通り、魔法を創ることができる。創りたい魔法と効果を設定し、それに応じた魔力を消費することで作成が可能。その後、その魔法を発動する際も作成の時と同じ魔力を消費する。
「鑑定」・・・対象者のステータス、スキルなどがわかる。相手が「能力偽装」、「鑑定遮断」スキルを持っていると鑑定できなかったり、嘘のステータスが表示されたりする。最大レベル10。
「変化」・・・一定量の魔力を消費することで、頭の中で想像した姿に変化することができる。普通の人族にも習得は可能だがむずかしい。亜人族などはよくこのスキルを持っている。
『一さんに起こった獣人化は、「変化」のスキルを習得したことで、それが発動しやすい体にするためでしょう。普通の人族が「変化」を習得するにはかなりの時間がかかりますしね。さらに言うと、「魔法創造」は変則的ですが魔眼に分類されますよ』
「そうなのか。てか魔眼だと？」
「ということは、私はシモンみたいに形態を自由に変化させれるってことかな？」
『そうでしょう。変化前後でステータスも変わらないようです』
「じゃあ、とてつもなく強い猫とかもできちゃうって訳だね。」
『可能だと思いますよ』
アヤネがそういう。するとシモンが話に入ってきた。
「とは言っても私たち翼竜族もそうですが、発動させるコツというのがあって、それをつかむのに少し時間がかかったんですよ。自在に変化できるというのはまだ先になると思います」
「へえー。あ、ならそのコツを教えてよ。使ってみたいし」
「もちろんいいですよ」
「それにしても…、めっちゃ有用そうなスキルばっか手に入れたじゃないか」
「確かにね。最善ってたしかに言えてる」
『あと、レベルの上限も撤廃されたようですよ。これで一さんは際限なく強くなっていくことができるようになりました！』
「限界突破」はこんなにもいいことずくめだ。有用なスキルをいくつも習得できるし、レベル上限もなくなる（一度レベルは50まで下がるが）。だから、それを発動させるためには厳しい条件をいくつもクリアしていなければならない。
「それにしても魔眼か。あ、てことは忍みたいに左右で目の色違うんじゃない？」
「そういえば、気付かなかったが左目が黒で右目は深めの赤だな。なんかかっこいいじゃねえか」
魔眼自体滅多にないのに結構あっさり獲得出来てしまったが、まあそこは気にしない。
「そういえば、今っていつ？」
「夕方だよ。昼に倒れたのにいつまでも起きないから心配したんだ」
「そ、そんなに寝てたんだ」
外を見てみると確かに空が夕焼けっぽく赤く染まっている。
晩御飯時だ。
一は昼から「強化の実」しか食べていないから、今更ながらお腹が減りまくっている。
「じゃあ、ご飯食べようか」
「賛成！」
「いいですね！」
一の強さはとどまることを知らない。
千田賀谷:運命の日2日前。にも関わらず今話を投稿する僕。 一:いいのそんなことして？
千田賀谷:いいのいいの。どうせ今勉強したって意味ないし。それより風邪とかひかないように気をつけなきゃ。(緊張感のかけらもない奴) 忍:これは余裕なのか諦めてるのか開き直ってるのか…
百合:ま、大丈夫でしょ。作者そういう系の試験で落ちたことないらしいし
