近くて遠い恋

近くて遠い恋

沙羅に、聖と付き合うと、打ち明けられてから、凛は何だかモヤモヤした気分の日々。

大和からも、告白されて、返事を返す日が段々と近づいていた。

果たして、凛の気持ちはー！？

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　その日の昼休み。

　お弁当を食べようと、バックから出そうとしたけど、入っていないのに気がついた。

　お弁当、忘れたー！

「凛、どうしたの？」

　一緒に机を並べて、お弁当を広げようとしていた沙羅が、心配そうにあたしを見た。

「お弁当、忘れちゃったー」

「えっ、珍しいね」

　沙羅は、お弁当を広げていた手を止める。

「購買に行ってくるから、先に食べてて」

　あたしは、急いで購買へ向かった。

　購買は、結構、混むから、パンやおにぎりはすぐに売り切れてしまう。

「おばちゃん！あんパン頂戴」

「こっちは、たらこおにぎりー！！」

　購買へ行くお昼ご飯を買う人で、溢れかえっていた。

　うわぁ～！もう、こんなにいる。

　あたしは、人の群をかき分けながら、なんとか前へ行こうとしたけど、途中まで入って行った所で、みんなに押されて挟み撃ちになってしまった。

「卵サンドとツナマヨおにぎりくださいー！！」

　それでも、何とか手を伸ばして、声を振り絞った。

　でも、他の人の声にかき消されて、なかなか買える状態じゃなかった。

　これじゃ、なかなか買えない。

　あたしが、もう一度、言おうとした時、誰かに腕を掴まれて、人ごみの中から引っ張り出された。

「な、何するのよ！？」

　せっかく、もうすぐ買えそうだったのに、これじゃ、もう一度やり直しだ。

　あたしは、ムッとした顔で相手の顔を見ると、聖が目の前に立っていた。

「ごめん、急に……ほら、ツナマヨと卵サンド」

　謝りながら聖は、あたしの手に持たせた。

「……あたしの分、買ってくれたんだ？ありがとう」

　あたしは、聖にお金を払おうと、ポケットからお財布を出した。

「俺のおごりだから、気にするなよ」

　お財布から、お金を出そうとしているあたしに、聖は笑顔で言った。

「でも……」

「いつも、おばさんにご飯をご馳走になってるし、お礼ってことで」

「……わかった」

　あたしは、納得するとポケットの中にお財布を戻した。

　あたしは聖の後をついて、教室へ向かった。

「三浦から聞いたよ。大和と付き合うことになったって……」

　背を向けたまま、聖が口を開いた。

「う、うん……」

　朝、学校へ来ると、沙羅が告白のことを聞いてきたので、報告したんだった。

「大和が、嬉しそうに言ってたぞ」

「……」

　あ……そっか。大和から聞いたのかー。

「……凛の想いが叶って、本当に良かったな」

「……うん。せ、聖だって沙羅とー」

　沙羅とのことを話そうとした時、

「あ、いたいた凛ー！」

　沙羅が慌てて、急ぎ足でこっちに歩いてきた。

「凛、宿題職員室に持ってくるようにって、先生から伝言だよ！」

「あ……」

　すっかり、提出するの忘れていた。

「ありがとう、沙羅」

　あたしは、宿題をとりに、急いで教室へ行こうとした。

「良かったな。三浦と仲直りできて」

　聖の横を通ろうとした時、聖はボソッと囁いた。

「……」

　あたしは、思わず振り向く。

「何、何？何の話？」

　沙羅が、興味本位に聞いてきたけど、

「何でもない」

　聖は、苦笑いしすると歩き出した。

「え、何か気になる～」

　沙羅は、聖の腕に絡みついた。

「こら、離れろよー」

　聖は、気まずいそうに沙羅から離れようとした。

　沙羅が聖に、絡んでいるのを見て、何だかムッしてきた。

「しゅ、宿題持って行かなきゃ……！！」

　あたしは、怒った態度で、その場を離れた。

　やだ、何であたし怒ってるんだろうー。

　付き合っているんだから、くっついていたって当たり前なのにー。

　聖の顔を見るたび、放課後になっても、その気持ちは消えなかった。

「凛、帰ろうぜ」

　大和に言われて、あたしは帰る用意をして学校を出た。

「最近、聖の奴沙羅と帰る日が多くなったと思わないか？」

　帰り道。

　歩きながら、ふと思ったのか大和が聞いてきた。

「そうだね」

「あの２人、付き合い始めたのかな～？」

「大和、聖から何も聞いてないの？」

　てっきり、聖から聞いてるとばかり思っていたのにびっくりだ。

「何だ～。そうだったのか。聖から凛に言ったってことは、凛のこと諦めたってことだよな」

　大和は、ホッととした顔をさせると、あたしをギュッと抱き締めた。。

「ちょ、ちょっと。大和、苦しい……。それに、みんな見てるしー」

　あたしは、恥ずかしそうに、顔を真っ赤にさせた。

「ごめん！」

　大和は慌てて、あたしから身体を離した。

「大和、勘違いしてるけどー。聖じゃなくて、沙羅に聞いたの……」

「沙羅に……？」

「うん。だから、聖からはまだ、聞いてないのー」

　何だか、聖が何も言ってくれないことに、腹がたってきた。

　いくら、あたしのこと諦めると言ったって、沙羅と付き合うことになったことくらい、報告してくれてもいいのに。

「お！ちょうどいいや。あそこに聖がいるから聞いてこようかな」

　家の近くまで行くと、大和が足を止めた。

　大和の視線の先には、近くの公園中にあった。

　よく見ると、遊具の近くに聖が立っている。

　大和は、聖に近づいて行った。

「聖！そんなとこで、何やって……」

　背中越しの聖に、言いかけて、大和は足を止めた。

「どうしたの？大和ー」

　キョトンとした顔で、ふと聖の方へ目を向けた。

「……！！」

　目の前で、聖と沙羅がキスしていたので、思わず鞄をドサッと落としてしまった。

　物音に気づいて聖と沙羅は、ハッとこっちを振り向いた。

「凛、そんなに驚かなくてもー」

　大和は、苦笑いしながら、あたしが落とした鞄を拾った。

「はは……。ちょっと、驚きすぎちゃったー」

　あたしは、大和から鞄を受け取る。

「びっくりした～。大和達、いつからそこにいたんだよ……？」

　聖は、はにかんだ笑顔で、あたし達をみた。

「今、公園の前を通りかかったら、聖の姿が見えたから、来てみたんだけどー。俺達、邪魔だったかな～。な？凛」

　大和は、チラッとあたしの方を見ると目配せる。

「そ、そうだね……。帰ろう、大和」

　あたしは、大和と口裏を合わせたけど、聖と沙羅のキスを見てから、心臓がチクンと激しく高鳴っていた。

　その時、あたしの中で弾ける物があったー。

「しかし、驚いたよな～。付き合ってすぐ、キスだなんて」

　大和は、歩きながらあたしを見た。

「……」

「どうしたんだよ？さっきから変だぞ？ま、幼なじみとしては、あんな現場、目撃したら複雑だよなぁー。それに、聖は今まで凛のことが好きだったわけだし」

「……」

　確かに、それも一時あるけど……今更だけど、気づいちゃった……あたし、聖のこと……。

「あ……あのね。大和、話があるの」

　あたしは、改めて大和を見た。

「ん？」

　大和は、あたしの言葉に首を傾げた。

「家に帰ったら、大和の家に行っていい？それから話すー」

「わかった。待ってる。宿題も持って来いよ。一緒にやろうぜ。話は、その後でもいいかな？」

「……うん」

　一緒に宿題をやる気分じゃないけど、とりあえず、大和の言うことに頷いた。

　家に帰ると、着替えてから宿題を持って、大和の家へ。

「あら～。凛ちゃん、いらっしゃい」

　大和のお母さんが、明るく出迎えてくれた。

「大和、上にいるからあがって」

「お邪魔します！」

　さっそく、大和の部屋へ直行すると、ドアの前で立ち止まった。

「大和ー。入るよ」

「ああー」

　部屋の中から、大和の声が聞こえてきた。

　部屋に入ると、大和はベッドに寝ころんで、雑誌を読んでいた。

「遅かったな」

　大和は、雑誌を読むのをやめて、起き上がる。

「これでも、急いで来たんだけどなー」

　あたしは、持ってきた宿題をバックから出すと、テーブルの上に広げた。

「よし！やるかぁ～」

　大和も気合いを入れて、宿題を広げた。

「大和ー。ここの問題わかる？」

　宿題を始めてから、さっそくつまづいてしまって、大和に聞いてみた。

「あ、ここは過去形だから……」

　大和が、ヒョイと顔を近づけてきたので、あたしの心臓がドキンと波打つ。

　こんな事で動揺していたら、大和に言いたいことも言えない。

「凛ー。わかったか？」

　説明が終わると、大和はあたしの髪をクシャとした。

「え？う……うん」

「凛、大丈夫か？何か変だぞ。話があるって言ってたけど、関係あるのか？」

「……」

　大和に聞かれて、戸惑ってしまう。

「凛ー？」

「しゅ……宿題、やってから言うね……」

　あたしは、少し気まずそうに、宿題の続きを始めた。

「終わった～」

　しばらくすると、大和がばんざいをすると、ぐ～んと身体を伸ばした。

「凛、終わった？」

「うん……」

「じゃあ、今度は話せるな」

　気になった顔で、大和はあたしを見たけど、まともに大和の顔を見れずに俯いてしまった。

「凛ー？」

「……あのね、あたし大和とこのまま付き合えない……」

「な……何言ってるんだよ？俺のこと好きだって、言ったの嘘だったのか！？」

　大和は、驚いてあたしの肩を掴んだ。

「嘘じゃない！！今でも好きだよ。でも……」

　あたしは、言葉に詰まってしまう。

「……もしかして、聖のことが好きなのか？」

「……」

　あたしは、小さく頷いた。

　いつの間にか、聖のことが好きになってたなんて、自分でもびっくりだ。

「やっぱりな……聖と沙羅のキスを目撃してから、凛の様子がおかしかったから、まさかとは思ったけど……」

「……」

「それで、どうするんだよ？聖が凛のこと好きだったのは、沙羅と付き合う前の話だろ？今は、凛のこと幼なじみとして、見てるかも知れないぜ」

「……」

　大和に言われると、戸惑ってしまう。

「凛……」

　大和はそっと、あたしの肩を掴もうとしたけど、あたしはパッと立ち上がった。

「ご、ごめん！大和」

　あたしは、急いで部屋から出た。

「あら？凛ちゃん。もう帰るの？」

　階段を下りようとした時、大和のお母さんが飲み物をトレーに乗せて、階段を上がってきた。

　あたしは、軽く頭を下げると、何も言わず階段を下りて行った。

　大和の家を出た後、あたしは無意識のうちに、聖の家の前に立っていた。

　今まで、大和を好きだったあたしの話を聖は、いつも真剣に聞いてくれた。

　それなのに、自分の勝手な気持ちで今更、聖のことが好きだなんて、告白して信じてもらえるのかな？

「そんな所に立って、どうしたんだよ？」

　あたしが、聖の家の前で立ち往生していると、いつの間にか、買い物袋を持った聖が近くに立っていた。

「聖……。買い物に行ってたんだ？」

「ちょっと、コンビニまでなー。それで、何か用か？」

　何だか、前より聖は冷たくなったような気がする。

「用って言うか……」

「何？大和のことかー？」

「……」

　何て言ったらいいのかわからず、言葉に詰まってしまう。

「……だったら、昨日や今日の付き合いじゃないんだし、直接、大和に言ったほうがー」

「ち……違うの。聖に言いたいことがあって」

「ーー？」

「せ……聖は、もう、あたしのこと幼なじみとしか思ってないかも知れないけど……あたしは、聖のことが好きだから……」

　思いきって、自分の想いを打ち明けた。

「……！！凛は……大和のことが、ずっと好きで、やっと付き合えるようになったのに……」

　聖は驚いた顔で、ただあたしを見つめていた。

「大和のことは好きだよ。でも、聖のこと好きな気持ちのほうが強いて言うか……。変だよね……大和と沙羅が付き合っていた時も、辛かったけど、聖と沙羅が付き合ってるって知ってから、もっと辛くて苦しいなんて……」

　あたしは、そっと唇を噛み締めた。

「ちょっと、待てよ。俺と誰が付き合っているってー？」

　聖は、唖然とした顔であたしに目を向けた。

「え？だから…聖と沙羅がー」

「あのさー。三浦とは、付き合ってないんだけど」

「え！？だって、沙羅が言ったんだよ？聖と付き合うって……それに、公園でキスしてたじゃない……」

　大和とあたしで、目撃した。

「あれは……三浦が、目にゴミが入ったって言うから、とってあげてただけたぜ。それに、三浦に告られたけど、断ってるし……」

「……」

　どうして、聖と付き合ってるなんて、嘘ついたのー？

　……！！もしかして、沙羅……聖があたしのこと好きだって、気づいていたー？

　聖も気づいたらしく、溜め息をついた。

「凛を諦めようと思って、なるべく接しないようにしてたのに、好きって気持ちが、抜けきれなくて顔に出てたのかなー」

　聖は、少し恥ずかしそうに、口に手をやった。

　だから、あたしが話しかけても、避けてたのか……。

　そんなことを言われたら、キュンとしてしまう。

「あ～あ。凛の気持ちを知っていたら、大和に渡さなかったのに」

　聖は、悔しそうに溜め息をつく。

「あ、あたしね……聖のこと好きだから大和とは、付き合えないって言ったの……」

「えっ。それで、大和は何て……？」

「まだ、返事は貰えてないけど、聖と沙羅とのこと気にしてた……」

「大和にまで、誤解されてたのかー」

　聖は、あたしの肩にコツンとおでこをのせた。

「せっ、聖ー」

　これじゃ、ドキドキが止まらないよ～。

「凛のこと見守っていこうと決めたのに……、それでも、凛が大和といる所を見ると、やきもちで一杯になって……幼なじみに戻れるか、自信がなかったんだ……」

「……」

　あたしも、聖と幼なじみに戻れるか、自信がなかった。

「でも、凛も同じ気持ちだったなんて、ホッとした」

　聖は、嬉しそうにあたしを抱き締めた。

「大和には、俺からも話してみるから。きっと、わかってくれるー。だから、その時は、幼なじみじゃなくて、彼女として俺の側にいて」

「うん！」

　あたしは、聖の腕の中で小さく頷く。

　聖が、ゆっくりと身体を離すと、あたしの瞳を覗き込んだ。

　そして、あたし達は、瞳がぶつかり合うと、甘いキスをした。