第１章：十八歳の誕生日プレゼントは、婚約破棄
本作は、作者が考案したプロット・設定をもとに、AIを使って共同制作・執筆した作品です。あらかじめご了承の上、お楽しみください！
王都のきらびやかな大夜会。
クリスタルのシャンデリアが眩い光を放ち、高価な香水の香りと、着飾った貴族たちの談笑がホールを満たしている。
だが、その華やかな喧騒は、ある一角から放たれた鋭い声によって一瞬で凍りついた。
「リリアーナ・ヴァルハイト！ 貴様のような陰気で不誠実な女との婚約など、本日この場を以て破棄させてもらう！」
ホールの中心で、大層な身振りを交えて叫んだのは、金髪をきざに揺らす雰囲気イケメン――エドワード・侯爵令息だった。
彼は八歳の頃から私、リリアーナの婚約者であった男だ。上から目線の俺様気質で、日頃から数々の浮名を流している。親の財力だけは一流だが、中身は驚くほどに薄っぺらい。
周囲の貴族たちが一斉にこちらを振り返り、ひそひそと囁き声を交わし始める。侮蔑、憐れみ、そして娯楽を見るような視線。
しかし、当事者である私――弱小貴族の長女、十八歳になったばかりのリリアーナは、ただただ静かに佇んでいた。私の左目の下には、少し目立つ泣きぼくろがある。
その素朴な容姿を、エドワードの取り巻きの令嬢たちが「泥がついているようだわ」とクスクス笑った。
いじめられても、罵られても、私にはどうでもよかった。悲しむ理由すら見出せない。なぜなら――。
『やれやれ。相変わらず中身の詰まっていない、空っぽな男の遠吠えだね。リリアーナ、こんな奴の安っぽい言葉に、一ミリでも心を痛める必要はないよ』
私の脳内に、直接しみ込んでくるような声が響いた。それはクールで、男とも女ともつかない、どこか心地よい不思議な響きを持った声。
私の左目の下にある「泣きぼくろ」が、いつものように私にだけ語りかけてくれているのだ。
（うん、知ってるよ。痛める心なんて最初からないから大丈夫。それよりエドワード、さっきから身に覚えのない浮気疑惑を熱弁してるけど、話が長くてお腹が空いちゃった。あそこにあるローストビーフ、美味しそうだなあ）
私は頭の中で、愛する泣きぼくろにそう返事をした。私が平然とした顔でエドワードを見つめていると、彼は自分が無視されているように感じたのか、さらに顔を真っ赤にして怒鳴り散らした。
「おい、聞いているのか不細工女！ 貴様が我が家の財産を目当てに、他の男と密通していた証拠は上がっているのだぞ！ 弱小貴族の分際で、この私を裏切るなど万死に値する！」
『密通の証拠だって？ 自分が毎晩のように別の令嬢を連れ回しているから、他人のこともそう見えるんだろうね。実に見苦しい。リリアーナ、君の十八歳の誕生日に、こんなゴミの片付けができるなんて、ある意味で最高のプレゼントじゃないか』
（そうだね。これでようやく、あの無駄な定期お茶会に行かなくて済むと思うと、心がすっきりするよ。お祝いに、帰ったら領地の特産のジャムをたっぷり塗ったパンを食べよう）
私とホクロは、完全にエドワードを置いてけぼりにして、脳内で和やかに会話を弾ませていた。
周囲の令嬢たちが「まあ、ショックのあまり声も出ないのね」と勘違いして嘲笑しているが、私の心は至ってポジティブで、むしろ解放感に満ち溢れていたのだった。
