5PEACE
午前の部の遊びが終わると、近くに青いレジャーシートを敷いた。
「…何してるの？」
「一緒にご飯食べよ？作ってきたんだ」
チリちゃんはトコトコと歩いてくると、レジャーシートの上に座った。
「靴を脱いでから入るんだよ？」
チリちゃんは土足でレジャーシートの上を歩いた。
「そうなの？」
不思議そうな表情でこちらを見つめてくる。
なんとか靴を脱がせ、レジャーシートの上に座らせた。
「はい、これがチリちゃんの分」
チリちゃんは手渡された弁当をジッと見ているばかり…
そんなのおかまい無しに自分が作った弁当をほおばった。
「おいしいよ」
その光景を見ていたチリちゃんはようやくお弁当を食べてくれた。
「…おいしい」
「だろ？これは俺が朝早く作ってきた―――」
小さな女の子と楽しいひと時が続く。
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■コ コ ■ ロ ノ カ■ケ■ ラ■
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いつの間にかに、空は夕焼け色。
「そろそろ帰ろうか？」
「そうだね」
チリちゃんはちょっぴり残念そうな表情を見せると、くまの人形を前にさしのべた。
「…？」
どう接すればいいのかな…？
「あげる」
「っえ？でも、これって大切な人形とかじゃないの?」
チリちゃんは顔を横に振った。
「大丈夫だから、受け取って」
こんな子から貰うプレゼントを男としては拒否してはならない。
「ありがとう」
そういって別れを告げると、家に向って歩き出した。
「どうしたの？その人形」
真弓はコーヒーをすすりながら聞いてきた。
「貰ったんだよ、例のあの子に」
「モテモテだね！でもその人形どっかで見たことあるんだよねー昔持ってたのと似てるのかな？」
真弓は人差し指をおでこにあて、昔の記憶をたどろうとしている。
「へぇー真弓ちゃんでもこんなの持ってたんだ」
「当たり前でしょ！私だって女の子なんだから！」
そしてこんなことが何回も続いた。
毎週土曜日に会えばチリちゃんからいろんなものを貰う。
小さなプランターに入った赤い花。
手料理だというハンバーグ。
小さな小さな小瓶に入った透明な水の首飾り。
他にもイロイロなものを貰った。
そして会うたびにチリちゃんはどこかを怪我していた。
何故こうも不思議がらなかったのだろう…
毎回毎回こんなものを…
もお世界自体を拒絶したくなる…
人間不信に陥ってしまいたくなる…
…助けて…助けて…助けて…
