第13問 異世界行ったら本気出せ
あの後、俺は倒れていたらしい。
奇跡的に駆けつけた教師と町の有志の大人が俺を保護してくれたのだそう。奇しくもあのブランの時と同じだ。
それで結局俺は何ができたのだろう。
俺が戦っている間に町の人は全員避難できて、誰1人として死ぬことはなかったそうだ。
俺は時間稼ぎができていたらしい。それは本当に良かったと思った。
魔物に人を一人も食わせなかったが、代わりに町を荒らされた。それはもう、修復不可能なくらい。
町、だった場所を歩く。身体中が痛い。当たり前だろう。いくら若い体とはいえ、若すぎる。
俺は悲鳴をあげている体をなんとか動かしながら、それ以上に悲痛な惨状になった町を巡っている。
それは、そう……災害のようだ。まさにあの、全てが流されたあの災害の映像を思い出す。
押し倒された家の強く捻られた柱と梁。
ぐしゃぐしゃに散乱した何かだったもの。もう全てが壊れていた。
広場に辿り着いた。あたりには家の残骸のようなものが散乱している。中央にあった噴水は無造作に破壊され尽くされ、水が制御なく垂れ流しになっている。
どこかで火事が起きたのだろうか、硝煙の匂いが鼻をツンとつく。
これは、あの日いつも通りに見ていた景色が、その全てを過去のものだと決めつけるような強烈なものだった。
あの日ブランと並んで歩いたこの道も、2人でおかしいねって笑っていたあの切り株のある広場も、初めてお使いに行ったあの店も。
全部全部がひしゃげて潰れて壊されていた。
他も被害は甚大だった。特に畑が荒らされたのが決定打だった。詳しい人が言っていたが、今後数十年は使い物にならないらしい。
それはつまり俺の家族にも影響があるということだった。
もちろん俺の家も破壊され、あたりに散らばった家財を両親が拾い集めているところだ。
そして地主であるが為に、この土地が使えない以上、収入源を失ってしまった。
すでにこの町の人々は、ほとんどがその収入源を絶たれていた。
その後俺は家のあった場所へと帰った。すっかり変わり果ててしまったが、小さな小屋が立っていた。
その中に入ると、小さなテーブルとキャンドルがあって、カーヴ、トレイトがすでに座っていた。
「えーっと、今から、その、家族会議をはじめます。」
カーヴは慣れない様子ではあったがそう口を開いて話を始めた。
「まずは仕事について。」
トレイトが聞く。
「当てはあるの？」
カーヴが首を振る。
「ない。その、知っての通りこの町にはもう……」
カーヴは顔を落とす。トレイトが続ける。
「ここに住み続けるのは難しいわね。」
カーヴは答える。
「隣街、モーデに出ようと思っているんだ。そこで仕事を探そうかなって。」
トレイトは軽く頷いた。
「そうよね、それが一番、現実的かしらね。」
「ねえ、結局いつ出発するの？」
俺はふと思い立ったことを口にした。
「本当は今日の夜にでも出発したいけど、流石に用意ができてないからなあ。」
確かに、こんな小屋で家族3人夜を越すのはあまりに窮屈だし、環境が悪い。一刻も早くこの町を去ってどこかに宿を取る必要があるのは理解できた。
「まあ明日か、明後日か。そのくらいになると思う。アヴァも、何かやっておくことがあるなら今のうちだからね。」
そう言われても、何も思いつかなかった。近所の人の顔は浮かぶけど、惜別の言葉を送りたいと思うほど親密な人はいなかった。
それから結局俺は戦いの後俺を保護してくれた教師陣と、有志の大人たちにそれぞれお礼を言いに行った。彼らがいなければ俺はきっと魔物に食われていても不思議じゃないしな。
彼らからはとにかく褒める言葉をたくさんもらった。その次に多かったのは自分の身を案じることの重要性だった。どちらも正論だ。
そしてどうやら、もうすでに俺が噂になっているとも聞いた。そう、町を1人で守った11歳の少年。センセーショナルさでは現代のゴシップにも負けないとは思う。
まあただ、いざそれが自分の身に起きると、あんまりいい気分にはならなかった。
そんな訳ですぐに町を離れる時間になった。
雇った馬車がすぐそこで止まっている。近所の人たちが荷物を荷台に乗せるのを手伝ってくれている。ありがたい人手だった。
もうすぐ日が傾く時間だった。地面に伸びた影が、まるで俺の隘路を示すように、焦土の町の一部を覆っていた。
きっとこれからの人生は、困難な道のりになるのだろう。命の保障がなくなるかもしれない。暖かい人々といいう加護は、もうそこにはない。
それでも俺は歩いて行くと決めたんだ。テンプレートの上だろうと、道無き道の上だろうと。
異世界来たんだから、せめてそれくらいは、本気を出そう。
