ヒトノモノ その１２ 後悔
十二
例の日が今年も近づいてくる。本田は自宅のアパートで考え込んでいた。何年経っても、嫌な心持がする。釈然としない。
「ねえ、どうしたの？」
本田の妻は心配になっていた。
「何でもない」
本田は妻に何も話すことができなかった。
「カウンセリングで何かあったの？」
「そんなとこかな」
と本田は言葉を濁した。けれども、本田の妻はその反応だけでは納得いかなかった。本田は本当のことを言おうとしても、言うことができなかった。言おうとすればするほど、後悔の念が起きるからである。どうして、あの人を救うことができなかったのかと。
本田は考え事にふけりながら、妻とともに食事をした。本田が放つ暗い雰囲気のせいで、沈黙が訪れていた。妻はこの雰囲気にただならぬ何かを感じ取った。同時に、本田は妻を不安にさせていることを悟った。
「恋愛で悩んだことってある？」
本田は今日のカウンセリングを踏まえて、妻に話題を振った。
「ないよ。うーん。恋愛にそんな興味なかったし」
「今日のカウンセリングが恋愛の話でさあ。なんで、そんな悩むのかなって」
「共感するのがカウンセラーの仕事じゃないの」
と妻はからかった。
「カウンセラーにだって、出来ることと出来ないことがある。とりわけ、恋愛の悩みは苦手だ」
「どういう悩みだったの？」
「それ以上は守秘義務だから、言えないよ」
「女の子、それとも男の子？」
「女の子」
「やっぱり」
「別に男の子だろうと、女の子であろうと恋愛の悩みは難しい」
「ちゃんと聴いてあげたの？」
「まあね。来週もその子のカウンセリングだ」
「大変ね」
こうして、場の雰囲気が和んだ。けれども、本田は別のことで頭がいっぱいだった。本田はそれを妻に悟られないようにした。
「本田くんには分かるわけないよ」
その言葉が本田の胸に浮かんだ。本人の言う通り、本田には分からなかった。けれども、分かってあげたかった。ずっと、こうした無念を持っていた。
あのとき、どうすれば正しかったのか。激しい後悔の念が本田の周りを渦巻いた。本田は考えながら、立ち眩みをしてしまった。
「大丈夫？」
「ちょっと、めまいがしただけだよ」
本田は気を紛らわそうと、テレビを見た。けれども、後悔の念は止まることがなかった。また、今年もあの場所に行かなくてはならない。本田は決意を固めるしかなかった。
