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ドワーフのビショップ

　と言っても、倒しきれてはいないんですけれどね。

　ジョオウタケのようなボスクラスの魔物は、生命力が強くて倒してもすぐに復活しちゃうそうです。

　また、同種の劣化版のようなモンスターも、各地の未踏破ダンジョンにはウジャウジャいるとか。

　冒険者職が廃れないわけです。

　昔は戦争や魔王襲撃などが頻発して、人々が毎日食べ物に困っていた時代もあったそうです。

　平和が一番ですね。

　ひと仕事終えたわたしたちは、冒険者の酒場で一服します。といっても、わたしは嗜みませんが。

　ミュラーさんとヘルトルディスさんは、冷たいエールでノドを潤しました。

　わたしは、枝豆をお茶で流し込みます。

「いやあ、今日は大漁だったな」

　ミュラーさんたちのアイテムボックスには、山盛りの装備品やら消費アイテムやらが圧縮されています。

「ああ、いたいた。おやっさん！」

　ミュラーさんが、一人の年老いたビショップに声をかけました。

　小柄ですが、ビショップという割に筋肉質です。

　見た感じ、ドワーフさんのようですね。

　たしかドワーフさんは、信仰心が高いと聞きます。彼も同類でしょう。

「よお、おやっさん。アイテムの鑑定をしてくれ」

「ほいきた。おや？」

　わたしの顔を見て、ドワーフビショップさんがヒゲをなでました。

「ああ。あなたは」

　この人、スケルトン食堂でお見かけしたおっさんではありませんか。　

「クリス、知り合い？」

「え、ええ。ちょっと、ですねぇ」

　お忍びで食堂巡りをしているのは、冒険者仲間にも秘密にしているのです。この場で秘密を知られたくありません。

「ホホホ、かたや司祭(ビショップ)。かたや修道僧(モンク)。同じ聖職者じゃろ？　どこかで会っていても不思議ではあるまいて」

「それもそうね。では、鑑定をお願い」

　ヘルトさんが納得したところで、戦利品を鑑定してもらいます。

「ミュラーさん、ジョオウタケって、どうなっちゃうんですか？」

「そりゃあ、食うんだよ」

　アイテムを見てもらう間、例の魔物の素材をがどこへ出回るのかをミュラーさんに尋ねます。

「味がとても濃厚なんだってよ。グラタンにすると、ミルクより濃い味がするらしい」

　それは、おいしそうですね。

「でも、魔物ですよね？　食べても問題は？」

「ウルフとか、魔物の肉だって加工して売っているんだ。問題ないってよ」

　食料品のリストにも、ジョオウタケは載っているそうです。

「ミュラーさん、ジョオウタケの素材って、どこで食べられますか？」

「貴族の料理として、出されるそうだ」

　ですよねー。そんなにおいしいんですもんね。

　頭がキノコでいっぱいになりそうです。

　胞子を飛ばされて寄生されたのかも。これを除去するには、対処療法に限ります。

　今夜は、キノコ料理を食べて帰るしかありませんね！

「ほれ。こいつが一番高く売れるぞい」

　装備できる品は既存品と交換して、わたしたちが扱えない武具を売るそうです。わたしも、ヌンチャクを新調しました。

「ありがとよ。ほれ、これは手間賃だ」

　ビショップさんに、ミュラーさんが金貨を渡しました。

「では、わたしは教会に帰りますね」

「残念ね。ジュースの一杯くらい出すのに」

　ヘルトさんが、嬉しいことを言ってくださいます。

　ですが、いいのです。報酬まで分けてもらった上におごってもらったら、バチが当たりますからね。

　わたしはわたしで、楽しみもありますから。

　さて、どこかのレストランに入って、キノコ料理と行きましょう。

「モンクのお嬢さん」

　背後から、ビショップさんに呼び止められました。

「お前さん、変装の際はもっと工夫するがよいぞ」

「なにをおっしゃる？　あの変装はカンペキでしたよ。どう見ても労働者風の――」

「あんな小綺麗な労働者がおるかい」

　指摘を食らって、わたしはハッとなります。

　よく考えたら、そうでしたね。

「ほっ、そうじゃ。例のスケルトンの店な」

　わたしは、身体がビクッとなりました……。